Риджентс-парк (англ. Regent's Park) - прекрасний парковий комплекс в центральній частині Лондона. Включає безліч майданчиків для активного відпочинку і спорту. Площа парку становить 188 гектарів.
Риджентс-парк раніше називався Мерілебон-парк і, подібно до багатьох інших королівським паркам, був колись королівським мисливським заповідником. Тут в XVI столітті Генріх VIII полював на оленів, але потім парк до XIX століття використовувався спочатку як джерело деревини, потім як земля під поля і городи. Ситуація змінилася на початку XIX століття, коли король Георг III серйозно захворів, а регентом став його син. Він захотів для себе новий палац і, відповідно, до нього новий парк. Реалізовувати проект було довірено відомому архітектору Джону Нешу, який і назвав новий парк - парком регента (Regent's park). Нова пам'ятка була закінчена в 1835 році. а всього через десять років вхід зробили вільним для всіх жителів Лондона. З тих пір в парку з'явилися нові будівлі і цікаві місця, але планування його залишилася початкової - складна систем кілець, з'єднаних векторами алей.
Площа парку становить близько двохсот гектар. Велика частина з них відведена під сектора-квітники, які називаються садами. Вони відокремлені один від одного внутрішніми позолоченими воротами. Найкрасивіший з них - сад королеви Марії. або сад Роз. Він був закладений в 1932 році. Тут росте понад тридцять тисяч троянд чотирьохсот сортів. Багато з них належать до кучерявим сортам, а спеціальні опори були зроблені саме для того, щоб їх обвили пагони троянд і утворили не тільки горизонтальний, а й вертикальний розарій. В саду королеви Марії постійно пахне чудовий сильний аромат троянд, що поєднує найтонші відтінки запахів рідкісних сортів. До речі, всі сорти троянд позначені табличками з їх назвами.
Неподалік від розарію є спуск до затишного невеликого озера. Його берега поросли ірисами і папороттю, є багато лавок для відпочинку, а бажаючі поплавати по озеру на човні можуть взяти її напрокат. Прямо в воді встановлена бронзова скульптура орла. Незважаючи на невеликі розміри ставка, є власний маленький острів, дизайн якого виконаний в японському стилі. Доповнюють образ озера красивий вигнутий місток і маленький водоспад.
Гуляючи по парку, неможливо не звернути увагу на всю його любовно підтримувану в порядку складну і красиву структуру. Акуратно підстрижені живоплоти мають ідеальну форму, а класичний англійський газон не поступається килиму по красі. Проте, англійський стиль парків має на увазі також обов'язкову присутність куточків живої природи в майже незайманому вигляді - є тут і вони, де ростуть старі дуби, платани і в'язи.
Однак крім квіткових і ландшафтних красот, парк цікавий своєю спортивною складовою. Для цього облаштовано безліч велосипедних та бігових доріжок, є тенісні корти, поля для футболу, а також для традиційного англійського спорту - крикету.
У Риджентс-парку знаходиться центральна лондонська мечеть, видали її будівля схоже на водонапірну вежу. Тому не варто дивуватися, зустрічаючи тут і там в парку людей в мусульманському одязі і з Кораном в руках - це парафіяни мечеті, яка може вмістити п'ять тисяч людей.
Нарешті, якщо хочеться просто посидіти на травичці під сонечком і насолодитися гарним видом на Лондон, то варто податися в північну частину Рідженст-парку - на Прімроуз Хілл (Primrose Hill). Це пагорб, на якому жителі столиці люблять влаштовувати пікніки через його великих відкритих сонячних просторів. Тут же є великий дитячий майданчик.
Пам'ятки Лондона