Програми для стиснення файлів широко використовуються при їх транспортуванні на змінних носія, і при передачі через інтернет. У цьому наборі ви знайдете найрізноманітніші інструменти для стиснення даних, як платні, так і безкоштовні.
Такі програми, як правило, підтримують роботу відразу з декількома форматами, але є і такі, які призначені для роботи лише з одним форматом. Для домашнього використання краще підібрати безкоштовну програму для стиснення файлів, користуватися якою можна через контекстне меню файлових менеджерів. Тобто для розпакування або запаковування архіву вам не потрібно відкривати саму програму - досить вибрати потрібний пункт в меню правої кнопки мишки.
Коефіцієнт стиснення файлів різних типів може бути різним - в середньому від 10 до 30 відсотків. При необхідності ви можете створювати багатотомні архіви, і встановлювати пароль на розпакування архіву. Також можна створювати саморозпаковуються EXE-архіви. Деякі архіви дають більш високу ступінь стиснення, ніж було вказано вище, однак потрібно врахувати, що під час створення такого архіву система буде працювати на максимумі своєї продуктивності і тому комп'ютер може трохи подвисать. В цілому, в програмі для стиснення файлів може бути кілька ступенів стиснення, що дає можливість балансувати між розміром архіву і швидкістю його створення.
Оскільки функції архівування часто використовуються через контекстне меню Windows, деякі програми не мають інтерфейсу, а лише інтегрують свої пункти в це меню.