До складу Приволзького федерального округу входять 14 суб'єктів Російської Федерації: Республіка Башкортостан, Республіка Марій Ел, Республіка Мордовія, Республіка Татарстан (Татарстан), Удмуртська Республіка, Чуваська Республіка - Чувашія, Пермський край, Кіровська, Нижегородська, Оренбурзька, Пензенська, Пермська, Самарська, Саратовська, Ульяновська області.
За щільністю населення Приволзький федеральний округ займає третє місце серед федеральних округів - 30,5 осіб на 1 км2.
Найбільшими містами округу є: Нижній Новгород, Самара, Уфа, Казань. Перм, населення яких перевищує 1 млн чоловік, а також Саратов, Тольятті, Ульяновськ, Іжевськ, Пенза. На території округу розташований 191 місто.
Приволзький федеральний округ розташований на сході Європейської частини Росії в басейні річки Волги і її приток. Розміщення населення вкрай нерівномірне. Основна смуга розселення проходить уздовж Волги, районообразующее значення якої викликало до життя ряд великих енергоємних виробництв, які згодом стали галузями спеціалізації округу.
Приволзький федеральний округ в сировинному відношенні має досить чітко виражену нафтову спеціалізацію. Відповідно в економіці регіону найбільшу питому вагу у видобутку мінеральних ресурсів займає видобуток нафти і газу. Запаси нафти і газу складають відповідно 13% і 2% від загальноросійських, при тому, що рівень видобутку становить відповідно 25% і 5%. В окрузі найвища частка запасів (не менше 70%), які відносяться до важко вилученими. Тут зосереджено 54% видобутку цинку і 19% видобутку міді при запасах в 19% і 16% відповідно від загальноросійського рівня. На досить високому рівні знаходиться видобуток срібла (35% від російського рівня) при запасах в 14%. В окрузі є родовища золота (близько 8%), розробка яких дає 7% видобутку Росії. У Приволзькому федеральному окрузі зосереджені унікальні запаси калійних солей (близько 96% від усіх розвіданих ресурсів країни) і фосфоритів (60%), які використовуються для виробництва мінеральних добрив. В окрузі розташовані великі запаси різноманітної сировини для виробництва будівельних матеріалів. У масових масштабах виробляються будівельні матеріали на основі ресурсів піску, глин, гравію і будівельного каменю, а також питні і мінеральні води з підземних вододжерел.
Приволзький федеральний округ має досить сприятливі передумови для розвитку господарства. Серединне положення між західною і східною зонами країни забезпечує округу тісні зв'язки з сировинними районами і районами реалізації кінцевої продукції. Він межує з високорозвиненими в економічному відношенні регіонами Центру і Уралу, на півночі - з багатими природними ресурсами Республіки Комі і Архангельської області, на півдні - з аграрно-індустріальними регіонами Південного федерального округу. Густа мережа транспортних шляхів (річка Волга, залізничні магістралі, що з'єднують Західну і Східну економічні зони, північні і південні регіони країни, а також трубопроводи, що йдуть з Сибіру) пов'язує округ з усіма регіонами країни і з Казахстаном. Для Приволзького федерального округу характерний високий рівень розвитку як видобувних, так і обробних галузей, концентрація кваліфікованих кадрів. Галузі спеціалізації: нафтова і газова промисловість, електроенергетика, машинобудування (особливо автомобілебудування), чорна та кольорова металургія, хімічна промисловість, харчова промисловість.
Лісова промисловість Приволзького федерального округу відрізняється високим рівнем розвитку. Тут виробляється 23% пиломатеріалів від загальноросійського обсягу, велика роль лісозаготівель і випуску целюлозно-паперової продукції. Заготівля деревини відіграє велику роль в Пермському краї, Кіровської і Нижегородської областях. На території Пермського краю знаходиться одне з основних підприємств країни, які виробляють фанеру, - Пермський фанерний комбінат, розташований в селищі Уральському. Центри целюлозно-паперової промисловості - Перм, Балахна, Волжск, Правдинск, Солікамск, Краснокамск, Красновишерск.
Сільське господарство спеціалізується на виробництві зерна, соняшнику, м'ясному тваринництві. Частка сільгосппродукції, виробленої в Приволзькому федеральному окрузі, становить трохи більше 25% від загального обсягу сільськогосподарського виробництва Російської Федерації.
Приволзький федеральний округ виробляє 18,7% валового регіонального продукту і 24,0% промислового виробництва. На частку п'яти найрозвиненіших суб'єктів Федерації (Республіка Татарстан, Республіка Башкортостан, Пермський край, Самарська і Нижегородська області) припадає 67% валового регіонального продукту округу, 70% промислового виробництва, 64% надходжень податків і зборів у державний бюджет та обсягу поступили іноземних інвестицій.
Вагома частка промислового виробництва в Республіці Башкортостан доводиться на підприємства паливної (нафтовидобуток і нафтопереробка), хімічної та нафтохімічної промисловості (виробництво моторного палива, мастил, мазуту, нафтобітуму, синтетичного каучуку, спирту, синтетичних смол і пластмас), машинобудування (хімічне і нафтове, приладо- і верстатобудування, автомобільна та електротехнічна промисловість), чорної (металовироби широкого, марочного і профільного сортаменту, сталевий дріт і канати), кольоровий метал ургііі (видобуток і збагачення мідних руд). Виробничою спеціалізацією Нижегородської області є машинобудування. В області діють автомобілебудівні, суднобудівні, верстатобудівні, дизелебудівному підприємства. Крім цього, в Нижегородської області представлені галузі хімічної, харчової та легкої промисловості. Індустрія Пермського краю спеціалізується на деревообробці і виробництві мінеральних добрив. У краї також діють машинобудівні, хімічні, нафтохімічні підприємства. У Республіці Татарстан з машинобудування сконцентровано виробництво вантажівок ( «КАМАЗ») і обладнання для нафтохімічної промисловості, а в Самарській області - виробництво легкових автомобілів ( «ВАЗ») і металорізальних верстатів.