Аналіз наукових робіт українських та зарубіжних вчених свідчить розмаїття підходів до визначення поняття "педагогічна етика", визначення її особливостей, предмета, функцій і завдань.
Сучасні білоруські вчені В. Наумчик і Євгенія Савченко трактують педагогічну етику як науку про формування моралі в умовах педагогічного процесу. Сучасні білоруські вчені Вікторія Писаренко та Іван Писаренко поняття "педагогічна етика" пов'язують з особливостями педагогічної діяльності, проблемами моральної свідомості суб'єктів навчання і їх взаємин. Російська вчений Людмила Шевченко характеризує педагогічну етику як складову науки етики, яка відображає особливості функціонування моралі в умовах цілісного педагогічного процесу, вивчає різнобічні аспекти моральної діяльності вчителя.
Предметом педагогічної етики є особливості прояву моралі в свідомості, поведінці, професійній діяльності педагога і його відносинах з учнями, батьками та колегами.
До змістовних структурних компонентів педагогічної етики відносяться моральна свідомість, моральна діяльність і моральні відносини.
Моральна свідомість - форма суспільної свідомості, яка відображена і закріплена у вигляді моральних норм і правил поведінки людей у суспільному та приватному житті.
Структуру моральної свідомості утворюють такі основні елементи:
1. Моральні знання. Вони є особливою формою духовного засвоєння результатів пізнання, процесу відображення дійсності з точки зору моральності (добра, справедливості, гідності), яка характеризується усвідомленням їх істинності.
2. Моральні почуття. Це форма суб'єктивного, безпосереднього пережитого морального ставлення особистості до явищ навколишньої дійсності, інших людей і їх вчинків, самому собі і власних дій.
Моральна діяльність охоплює не тільки освіта, самовиховання і досвід, а й мета, потреби, мотиви, засоби і результат діяльності. Моральні відносини представлені на рівні відносин з учнем (учнівським колективом), колегами і керівництвом школи, батьками і суспільством.
До загальних функцій педагогічної моралі відносяться:
3. Виховна функція моралі. Моральні установки, норми, оцінки, стимули і моральні орієнтації спрямовані на виховання моральної особистості учня. Педагогічна мораль вимагає від учителя особливого рівня вихованості. Його внутрішній світ, манера поведінки і звички повинні бути підпорядковані принципам, нормам і правилам, які акумульовані в педагогічному середовищі і здійснюють виховний вплив і на самого вчителя.
Крім загальних, педагогічна мораль має специфічні функції. До них В. Писаренко, І. Писаренко відносять:
2. Функція випереджального впливу. Відповідно до неї вчитель повинен впливати на діяльність і взаємини учнів, запобігаючи відхилення від моральних норм і правил. Педагог повинен оцінювати свою діяльність як з позицій сучасності, так і з позицій майбутнього.
3. Функцію відтворення моральних знань. Вона проявляється в тому, що педагогічна мораль не тільки охоплює усталений комплекс знань про мораль, але і постійно збагачується новими.
Сучасні вчені Л. Попов, В. Малахов, А. Шемшуріна і інші з різних позицій визначають завдання етики як науки. Російський етик Л. Попов завдання етики бачить у виявленні сутності моралі та координації її дослідження різними науками. Сучасний український вчений Віктор Малахов формулює два найважливіші теоретичні завдання, актуальні для вітчизняної етики: подолання марксистської методологічної схеми в етиці і закріплення цієї науки на основі продуктивної філософської культури; обгрунтування сформованої системи моральних норм і цінностей, на дотриманні яких здійснюється виховання.
На емпіричному рівні основними завданнями етики є виділення фактів, що стосуються морального життя людини і суспільства, їх збір і опис, первинна систематизація в межах певної пояснювальній схеми, узагальнення на їх основі емпіричних закономірностей.
Л. Шевченко провідними завданнями педагогічної етики вважає такі: дослідження теоретичних проблем педагогічної моралі; розробка проблем моральних аспектів педагогічної праці; визначення вимог до морального обличчя вчителя; вивчення особливостей моральної свідомості педагога; розробка питань морального виховання і самовиховання.
Отже, теоретико прикладними завданнями педагогічної етики в сучасних умовах є:
- Формування гуманістичної спрямованості педагогічної діяльності, орієнтації особистості вчителя на моральне виховання учнів;
- Виявлення чинників, які сприяють зростанню рівня моральності педагога і учнів або, навпаки, гальмують цей процес;
- Дослідження зв'язку між моральним досвідом дітей і їх батьків;
- Розкриття механізмів взаємозв'язку, гармонії моральних і професійних якостей вчителя;
- Дослідження механізму вдосконалення морально-правових відносин між особистістю педагога і суспільством;
- Рішення проблем моральної мотивації педагогічної діяльності, її морального, матеріального стимулювання і суспільного визнання.
Реалізація комплексу завдань педагогічної етики сприяти моральному вихованню учнівської і студентської молоді та самовихованню вчителів, викладачів.