У країнах тоталітарного соціалізму депутат зазвичай не є професійним парламентарієм, не повинен залишати свою основну роботу (парламентська діяльність не вважається такою), хоча деякі депутати можуть бути звільненими. У цих державах депутат виконує депутатські обов'язки на громадських засадах, отримуючи лише невелику винагороду, що розглядається як відшкодування депутатських витрат.
У переважній більшості країн депутати і сенатори мають вільний мандат. Вони розглядаються як представники всього народу, а не тільки свого виборчого округу і не зобов'язані виконувати накази виборців округу не можуть бути достроково відкликані ними. У країнах тоталітарного соціалізму депутат має імперативний мандат, який передбачає можливість дострокового відкликання, якщо він не виконує наказів виборців. Депутати в деяких країнах можуть бути позбавлені мандата за рішенням парламенту, за рішенням суду або припинення мандата здійснюється шляхом добровільної відставки депутата.
У багатьох країнах члени парламенту мають депутатським імунітетом - депутат не може бути підданий поліцейському затримання або арешту. проти нього не може бути порушено кримінальну справу без згоди палати, членом якої він є. Імунітет може поширюватися на весь час обрання (Німеччина, Іспанія, Італія), а іноді тільки на період сесії (Японія) і на час у дорозі на сесію і назад (США).
Депутат володіє також депутатським індемнітет, під яким слід розуміти:
1) невідповідальність за свої виступи в парламенті і за дії, які депутат підтримував своїм голосуванням, навіть якщо ці дії будуть потім визнані протиправними;
2) депутатське винагороду.
Депутат має право брати участь в роботі парламенту, його комісій, інших органів, вільно виступати і голосувати, він має право запиту або питання до вищих посадових осіб держави (у В'єтнамі - включаючи Президента) на засіданні парламенту або поза ним (шляхом усного або письмового звернення); він має право отримати першочерговим відповідь від посадових осіб держави та позачергове прийняття у них.
Обов'язки депутата:- бути присутнім на сесіях парламенту;
- брати участь в пленарних засіданнях палат, в роботі постійних комісій (комітетів).
У ряді країн забороняється депутатам займатися професійною, торгової і промислової діяльністю, будь-якої роботою, яка може поставити депутата в залежність від органів виконавчої влади. Якщо таких заборон немає, то існує правило, що під час обговорення питання, щодо якого депутат може мати особистий інтерес, він повинен заявити про це на засіданні.