Сучасна людина сформувався близько 30-40 тис. Років тому. З цього часу в еволюції біосфери став діяти новий фактор - антропогенний. До антропогенних впливів відносять ті види змін у навколишньому середовищі, які викликані життям і діяльністю людини.
Якісний стрибок у розвитку науки і техніки за останні два століття, і особливо в наші дні, привели до того, що діяльність людини стала фактором планетарного масштабу, направляє силою подальшої еволюції біосфери. Виникли антропоценози (від грец. Anthropos - людина, koinos - загальний, спільність) - співтовариства організмів, в яких людина є домінуючим видом, а його діяльність - визначальний стан усієї системи. Зараз людство використовує для своїх потреб все більшу частину території планети і усі великі кількості мінеральних ресурсів. З плином часу антропогенний вплив набуло глобального характеру. На зміну незайманим ландшафтам прийшли Антропоген. Територій, не порушених людиною, практично немає. Туди, де не ступала нога людини, доходять з потоками повітря, річковими та ґрунтовими водами продукти його діяльності.
Залежно від того, під впливом якого виду діяльності сформувалися ландшафти, їх розрізняють на техногенні, сільськогосподарські, рекреаційні та інші.
Виділяють наступне вплив людини на навколишнє середовище і ландшафти:
1. Руйнівний (деструктивне) вплив. Воно призводить до втрати багатств і якостей природного середовища. Деструктивний вплив може бути усвідомленим і неусвідомленим;
2. Стабілізуючий вплив. Це вплив цілеспрямоване, йому передує усвідомлення екологічної загрози конкретному певного об'єкту. Дії тут направляються на уповільнення процесів руйнування і знищення навколишнього середовища;
3. Конструктивне вплив - дія цілеспрямоване. Його результатом має стати відновлення порушеного ландшафту (рекультивація).
В даний час переважає деструктивний вплив.