Ідейно-художня своєрідність байок Крилова.
Крилов написав більше двохсот байок. У чому ж сила їх чарівності? Де причина їх нечуваної популярності і невиліковним цінності? Безсумнівно, в їх народності та реалізмі. У його байки сміливо увірвалася проза буденного життя без жодних прикрас. Простий мужик став тут не тільки повноправним, а й найбільш шанованим героєм. Все це ображало смак ревнителів панувала в ті часи теорії витонченого. Історик М. Т. Каченовський називав байку «Свиня» «огидним твором» і «смородом забруднених безглуздостей». Карамзіністов Д. Н. Блудов також «не допускав появи свиня в поезії».
Очима войовничого патріота-публіциста сприйняв Крилов події 1812 року. У його байках втілений загальнонародний гнів проти іноземних інтервентів ( «Вовк на псарні»), засуджено делікатнічанье з Наполеоном на початку військової кампанії ( «Кіт і Кухар»), показані геніальна стратегія Кутузова ( «Обоз»), тяжке становище зарвався французької армії в Москві ( «Ворона і Курка») і помилка адмірала Чичагова, котрий втратив Наполеона близько Березини ( «Щука і Кот»). Малюючи великий патріотичний ентузіазм, що охопив російський народ, закликаючи до єдності всі сили нації, байкар не пройшов повз і своєкорисливих міркувань деякої частини дворянства ( «Розділ»).
Викриваючи купецтво, Крилов показує його нахабне шахрайство ( «Купець»), святенництво ( «Мирон») і самодурство ( «Господар і Миші»).
Крилов звертається зі словами співчуття і побожного поваги до трудового народу. Постійно розоряти несправедливим судочинством ( «Селянин і Вівця»), задушене непосильними поборами ( «Дикі Кози»), що знаходиться в крайній нужді ( «Селянин і Смерть»), позбавлене громадянських прав ( «Мирская сходка»), селянство, на думку байкаря, створює добробут панівних класів і всієї країни ( «Листи і Коріння»).
Егоїзму, безсердечності привілейованих станів байкар протиставляє селянина-трудівника, доброго, гуманного, що працює на загальне благо. Відповідаючи на глузування багатих нероб, його Старий «смиренно», але з гідністю говорить: «З дитинства я до праць звик; А якщо від того, що робити починаю, Не мені лише одному я користі очікую: Те, зізнаюся, за працю такої ще охочіше беруся »(« Старий і троє Молодих »). Поетизація селянства і його праці властива й іншим байок Крилова.
Царські вельможі, бачачи зростаючий вплив Крилова на простий люд, намагалися приручити байкаря і надати його творчості смирний-охоронне тлумачення. З цією метою правлячі верхи йшли на найщедріші заохочення. Байкаря в 1808 році дали пенсію. Його обрали в академіки (1811), нагородили золотою медаллю (1823), чинами і орденами, а в зв'язку з 70-річчям - урочисто вшановували.
Але Крилов не зраджує своїм основним просвітницько-демократичним позиціям. У глуху пору реакції їм друкуються байки, спрямовані проти пануючих станів: «Мирон», «Щука», «Вовки та вівці», «Вельможа». Він сміливо виступає проти рептильних журналістів, подібних Булгарину і Гречку ( «Зозуля і Півень»).
Байки Крилова народні не тільки за своїм змістом, але і за формою їх поетичного втілення. Свідомо захищаючи реалізм, байкар висміює витийственной урочистість класицизму ( «Парнас») і «кучерява» чутливість сентименталізму ( «Струмок»). У його байках панують НЕ уособлення абстрактних моральних принципів, а конкретно-історичні типи: селяни, поміщики, чиновники, купці, майстрові. «У кращих байках Крилова, - стверджує Бєлінський, - немає ні ведмедів, ні лисиць, хоча ці тварини, здається, і діють в них, але є люди, і до того ж російські люди». У повній згоді з Бєлінським Гоголь писав, що «звірі у нього мислять і надходять надто по-російськи ... всюди в нього Русь і пахне Руссю». І. С. Тургенєв справедливо зазначав, «що іноземець, грунтовно вивчив байки Крилова, матиме більш чітке уявлення про російською національному характері, ніж якщо прочитає безліч творів, котрі тлумачать про цей предмет».
Повідомляючи байкам реально-побутової та національно-історичний колорит, Крилов виступив істинним новатором. Байку, цей умовний вид, він перетворив на справді реалістичну ліро-епічну форму, в якій на перший план висунув типові, т. Е. Глибоко узагальнені і в той же час індивідуальні характери, життєві ситуації і події. Їх ідейний, морально-повчальний сенс зрозумілий, прозорий і без випереджають або завершальних висновків ( «Музиканти», «Перехожі і Собаки»; «Лев і Лисиця», «Вовк і мишеня»). Байки Крилова часто писалися по ка кому-небудь приводу, події, по, як правило, набували розширювальний сенс. За глибиною своїх узагальнень байок образи стають загальними. Реально-символічний сенс набувають іноді навіть заголовки його байок: «Тришкин каптан», «Дем'янова юшка».
У переважній більшості поучающие судження байок Крилова не суб'єктивним думки, а вираження об'єктивних закономірностей самої дійсності. Інакше сказати, байкар звів дидактику до залежної, підпорядкованої ролі, зробив її похідним правдивого, вірного зображення життя і цим самим став творцем справді реалістичної байки, що зберігає, зрозуміло, властиві їй в будь-який час прикмети умовності і повчальності.
Крилов створював і байки, героями яких були не тварини, а люди: «Музиканти», «Скринька», «Селянин в біді», «Брехун», «Цікавий», «Селянин і Розбійник». Він нерідко обходився і без узагальнюючих сентенцій, такі байки: «Дуб і Тростина», «Розбірлива Наречена», «Троеженец», «Вельможа і Філософ», «Жаби, що просять Царя», «Вовк на псарні», «Стрекоза і Мураха» , «Брехун», «Селянин і Вівця».
Малюючи узагальнені і в той же час глибоко індивідуальні характери, Крилов виявляв велику турботу в їх сюжетно-композиційною організації. Сюжети байок, як правило, актуальні, гостро конфліктні. Композиція байок, переважно максимально стисла, струнка, представляє на рідкість дієвий н мальовничий діалог ( «Собача дружба»; «Ставок і Річка»; «Цікавий») або оповідно-описово даний життєвий епізод ( «Синиця», 1811). І в тому і в іншому випадку в композиції байок велика роль належить образу оповідача. Це людина з народу, яскраво відображає основні особливості національно-російського характеру. Відмінні його властивості, за визначенням Пушкіна, - «веселе лукавство розуму, насмішкуватість і мальовничий спосіб виражатися», а в оцінці Бєлінського - «природна вірність погляду на предмети», «уявна неповороткість, а й з гострими зубами, які боляче кусаються». Гострота розуму, кмітливість, здоровий і ясний розум, душевність оповідача зумовили надзвичайне різноманіття іронії, що пронизує все байки Крилова. Ця іронія, то глузливо-добродушна, то кілка і зла, часто переходить в сарказм. У своїх байках Крилов не порушував, а стверджував норми тоді складалася літературної мови.
Композиційне майстерність Крилова особливо яскраво проявляється в зображенні зростання драматичного напруги, що завершується катастрофою ( «Дуб і Тростина», «Жаба і Віл», «Вовк і Ягня»), або в зовсім несподіваному виведення повчаючого характеру ( «Музиканти», «Скринька»; «Троеженец»). Високе мистецтво композиції проявляється і в тому, що повчати мораль байок виникає в формі передує, за змістом ємного, але лапідарного судження або природного підсумку художньо розгорнулася картини. Кінцівка байки найчастіше має ударну ефектного, яскравого, до межі згущеного судження: «А я скажу: на мене вже краще пий, Та справа розумій» ( «Музиканти»). Або: «... якщо голова порожня, то голові розуму не додадуть місця». І ще: «... працю, і не звівши кінця, Чи не треба хвалитися» ( «Синиця»).
Піклуючись про пластичному розкритті сутності своїх героїв, про сюжетно-композиційною організації байок, Крилов особливо ретельно шліфував і скрупульозно обробляв їх мову. До нього не було настільки зухвало сміливого демократизатора літературної мови.
Народне просторіччя з явними мотивами усно-поетичної творчості особливо чітко виражено в приказках і прислів'ях, зменшувальні і пестливих словах. Нагадаємо, для прикладу, найбільш поширені: «бідність не порок» ( «Відкупник і Швець»), «справа майстра боїться» ( «Щука і Кот»), «Що ти посіяв - те і жни» ( «Вовк і Кіт») , «З вогню та в полум'я потрапили» ( «Пані і дві Служниці»). З приказкових виразів за тим же принципом наведемо: «Зі шкіри лізуть геть» ( «Лебідь, Щука і Рак»), «Хто в ліс, хто по дрова» ( «Музиканти»), «Ні стати, ні сісти» ( «Брехун »),« ні відпочинку, ні терміну »(« Дем'янова юшка »).
Байки Крилова буквально рясніють зменшувальними, пестливими іменниками: «близенько», «куточок», «шийка», «хіжінка», «кусточек», «струмочок», «село», «голубе-куме», «кумушка».
Органічно освоюючи народну мову, Крилов немов бісером унізивалась свої байки вигуками: «Ех, браття» ( «Селянин в біді»), «Ой лишенько, хлопці, злодій!» ( «Вовк на псарні»), частками: «Ось-на! - Осел їй відповідає »(« Лисиця і Осел »),« Ан, дивишся, тут же сам заплутався в сильце »(« Чиж і Голуб »), спілками:« Коль до кігтів у них дійде »(« Миша і Щур ») і т. д. в байки Крилова повноправно входять простонародні слова з притаманним їм морфологічними своєрідністю, на кшталт: «під вікон волочився» ( «Фортуна і Жебрак»), «будиночок старенький край міста стояв» ( «Фортуна в гостях»), неспрягаемие дієслівні форми в значенні присудків: «бух в канаву» ( «Обоз»), «хвать одного каменем в лоб» ( «Пустельник і Ведмідь») і будь-які інші, які вживаються в безпосереднім ного-сказовой, усно-побутової, фамільярно мови. Так, підвищуючи невимушеність розповіді, байкар зближує омонімічні вираження: «Я все читав і вичитав» ( «Огородник і Філософ»), «Допоможи який може нам Борей» ( «Гармати і Вітрила»), «А мій сміятися сміють пенью!» ( « зозуля і Орел »).
Крилов, відтворюючи національно-народний колорит вітчизняного мови, широко користувався ідіоматичними словосполученнями: «Обробкою, чистотою Скринька в очі кидався» ( «Скринька»), «Пішов сокиру в худих» ( «Селянин і Сокира»), «Расторговался в пух» ( «Фортуна і Жебрак»). Бєлінський із захопленням писав: «Ці ідіоми, ці руссіцізми, складові народну фізіономію мови, його оригінальні засоби і самобутнє, самородне багатство схоплені Криловим з невимовною верностию» (II. 407).
Народної лексиці і фразеології Крилова ідеально відповідає інтонаційно різноманітна, усно-оповідна синтаксична форма: сочінітельная зв'язок, безсполучникові поєднання, еліпсиси і інші засоби, що додають мови жвавість і динамічність. Часте звернення до пропусків членів пропозицій підсилює лаконізм байок: «Великі діти - тягар» ( «Подагра і Павук»), «Суддя - Лиса» ( «Селянин і Вівця»). Сочінітельная зв'язок повідомляє фразі невимушеність і безпосередність: «І каже Скворцов ... І, клітку розламавши, вчителі він з'їв».
Природності, жвавості байок Крилова, безсумнівно, сприяє вільний вірш. Змінюючи кількість стоп у рядках, байкар досягає необхідної повільності або дієвості розвивається події, епізоду, явища (див. Наприклад, «Паперовий змій»).
Крилов - справді великий мудрець і художник слова. Але там, де він зраджував правді, порушував об'єктивні закономірності реальної дійсності і захищав помилкові, реакційні ідеї, йому не допомагало і виняткове обдарування. Переконливе свідчення того - байки «Безбожники», «Водолази», «Кінь і Вершник», «Автор і Розбійник».