Ощадний банк РФ створений з метою залучення тимчасово вільних коштів населення і підприємств та їх ефективного розміщення на умовах повернення, платності, терміновості в інтересах вкладників банку і розвитку господарства. Банк займається кредитно-розрахунковим обслуговуванням господарських структур, здійснює валютні операції за розрахунками клієнтів з іноземними партнерами. З переходом до ринкових відносин Сбербанк РФ сприяє інвестуванню заощаджень населення в економіку через участь в ринку цінних паперів або безпосередньо шляхом придбання засобів виробництва і самостійної підприємницької діяльності. Банк зосереджує значний обсяг депозитів і виконуваних операцій, має широку мережу установ, філій, значну чисельність персоналу.
Основними функціями є:
- розміщення залучених коштів в економіку і в операції з цінними паперами;
- кредитно-розрахункове обслуговування підприємств і організацій;
- кредитування споживчих потреб населення;
- здійснення грошових розрахунків і платежів у господарстві і з населенням;
- випуск, купівля, продаж і зберігання векселів, чеків, сертифікатів та інших цінних паперів;
- консультування і надання економічної та фінансової інформації;
- надання комерційних послуг (факторинг, лізинг та ін.)
- здійснення валютних операцій і міжнародних розрахунків.
Однією з найбільш важливих функцій Ощадбанку є залучення що тимчасово не використовуються на поточні споживчі цілі коштів населення і підприємств. Завдяки цій функції вкладники отримують гарантований державою дохід у вигляді відсотків на вкладені в банк вільні кошти.
Пасивні операції відображають залучення коштів підприємств і населення, а активні - використання цих коштів на кредитній основі.
До пасивних операцій належать операції з: прийому і зберігання вкладів населення і підприємств; виконання розрахунків громадян і підприємств по їх фінансовими зобов'язаннями різного роду; продажу та купівлі державних та інших цінних паперів.
Активні операції Ощадбанку пов'язані з наданням кредитів банкам, організаціям і населенню в межах наявних у його розпорядженні ресурсів. Кредити видаються на споживчі потреби; на розміщення коштів населення в державні та інші цінні папери; в позики комерційним банкам і іншим юридичним особам шляхом передачі ресурсів ЦБ РФ.
На розвиток операцій Ощадбанку істотний вплив зробили фактори пов'язані зі зміною економічних умов в суспільстві, найбільш важливими з яких є ліквідація монополії Ощадбанку і зростання конкуренції між комерційними банками за залучення коштів населення; збільшення попиту на кредит; динаміка структури цін, пропозиції товарів і послуг і відповідних витрат населення; диференціація населення за рівнем доходів; процентна політика банків; відкриття приватизаційних рахунків громадян для придбання у держави і муніципалітетів державних і муніципальних підприємств, часткою в капіталі акціонерних товариств і товариств, а також придбання інших об'єктів державної і муніципальної власності на території РФ.
Банк прагне максимально дотримуватися інтереси вкладників і дбає про задоволення власних інтересів, домагаючись отримання найбільшого прибутку від кредитної та іншої діяльності.