Уявіть, що у Вас є брат-алкоголік, від якого Ви намагаєтеся триматися на відстані. Ви не заперечуєте, якщо він буде присутній на якомусь сімейному святі або торжестві. Ви як і раніше лю бите його, проте не особливо хочете спілкуватися з ним. Ось так ніжно, з любов'ю я намагаюся описати моє нинішнє ставлення до Сполучених Штатів. Америка - це мій брат-алкоголік. Я завжди буду любити її, проте в даний момент не хочу бути поруч з нею.
Я жив в різних частинах США і побував майже в усіх п'ятдесяти штатах. Протягом останніх трьох років я провів у Європі, Азії і Південній Америці. Я відвідав більше 40 країн, спілкуючись переважно ні з американцями. Я вільно розмовляю кількома мовами. Я не турист. Я не відвідую курорти і рідко зупиняюся в хостелах. Я зазвичай знімаю квартиру і намагаюся злитися з культурою кожної країни, в якій буваю. Це була невелика передісторія. А тепер дозвольте мені розповісти про десять речах, які більшість американців не знають про Америку.
1. Нам мало хто імпонує
Якщо тільки ви не розмовляєте з агентом з нерухомості або повією, шанси, що вони будуть вражені Вашої американської національністю, дорівнюють нулю. Так, у нас були Стів Джобс і Томас Едісон, але якщо Ви не Стів Джобс або Томас Едісон (що малоймовірно), то більшості людей буде просто все одно, ким Ви є. Звичайно, є винятки. До них, як правило, відносяться англійці і австралійці.
Американців все життя вчать тому, що вони кращі і служать прикладом для решти світу. Це не правда. Більш того, людей дратує, коли американці намагаються показувати це на кожному кроці, перебуваючи в чужій країні.
2. Мало хто нас ненавидить
Крім рідкісного закочування очей і повної нездатності зрозуміти, чому хтось вирішив проголосувати за Джорджа Буша (причому двічі), люди з інших країн нормально до нас ставляться. Я б навіть сказав: більшості з них взагалі все одно. Знаю, звучить абсурдно, особливо коли CNN і Fox News протягом десяти років поспіль показує на повторі одних і тих же розгніваних чоловіків арабської національності. Якщо наша країна не вторгається на територію іншої (що цілком ймовірно), то в 99,9% випадків люди плювати хотіли на нас. Ми рідко думаємо про жителів Болівії або Монголії, те ж саме можна сказати про них.
Американці вважають, що весь інший світ або любить їх, або ненавидить. Насправді більшість людей ставляться до нас абсолютно байдуже.
3. Ми нічого не знаємо про решту світу
Ми постійно розмовляємо про свою винятковість і світове лідерство, однак нічого не знаємо про наших «послідовників». У них, виявляється, є зовсім інші погляди на історію: в'єтнамці боролися за незалежність; Гітлера переміг Радянський Союз (не ми); існують свідчення на користь того, що корінні американці були знищені хворобами і епідемією чуми ще до прибуття європейців, а не після; Американська революція завершилася утворенням США частково завдяки Британії, яка витратила більшу частину своїх ресурсів на боротьбу з Францією (не ми). Світ набагато складніше, ніж ми думаємо, і не обертається навколо нас.
Не ми придумали демократію, навіть сучасну. В Англії та інших країнах Європи парламентські системи існували за сто з гаком років до того, як ми створили свій перший уряд.
Згідно з результатами опитування, проведеного серед молодого покоління американців, 63% з них не змогли показати, де на карті знаходиться Ірак (незважаючи на те, що США воювали з цією країною), а 54% не знали, що Судан є африканською країною.
4. Ми не вміємо висловлювати вдячність і любов
Коли ми говоримо людині «Іди на хер!», То насправді маємо на увазі «Я тебе люблю!». Коли ми говоримо людині «Я тебе люблю!», То насправді маємо на увазі «Іди на хер!». Такий ось парадокс.
У нашій культурі вдячність і любов мають на увазі, але прямо їх не виражають. Ми практично ніколи не ділимося почуттями відкрито і вільно. Культура споживання здешевила нашу мову подяки. Фраза «Радий (а) Вас бачити» стала порожньою, тому що вона очікувана і чується від кожного.
5. Якість життя середньостатистичного американця не таке вже й висока
Якщо Ви надзвичайно розумний і талановитий чоловік, то США, мабуть, є найкращим у світі місцем для життя. Вибудувана система дозволяє людям з талантом і перевагами швидко підніматися по сходах успіху.
Я вважаю, що бути багатим означає володіти свободою збільшення свого життєвого досвіду. Незважаючи на те, що у середньостатистичного американця є більше матеріальних благ (машин, будинків, телевізорів), ніж у громадян інших країн, загальна якість його життя, на мій погляд, залишає бажати кращого. Американці працюють багато, відпочивають мало, щодня витрачають по кілька годин на дорогу до місця роботи і назад та обтяжені боргами. Вони зайняті роботою і покупкою непотрібних речей. Їм не вистачає часу на розвиток відносин, захоплення і отримання нових вражень.
6. Решта світу - це зовсім не трущобная діра, в порівнянні з нами
За останні три роки я побував у багатьох місцях, кожне з яких було набагато приємніше і безпечніше, ніж я очікував. Сінгапур має первозданний вигляд. Манхеттен, в порівнянні з Гонконгом, схожий на передмістя. Мій район в Колумбії виявився набагато краще того, де я жив в Бостоні (і дешевше).
Ми, американці, звикли думати, що інші люди живуть в відсталому світі, але це не так. В Японії і Південній Кореї більш просунуті високошвидкісні Інтернет-мережі. Також Японія знаменита розвиненою транспортною системою і передовими поїздами. Норвежці, поряд зі шведами, люксембуржцями, голландцями та фінами, заробляють грошей більше ніж американці. Сінгапур відомий своїми найбільшими і досконалими літаками. У Дубаї та Шанхаї Ви знайдете найвищі будівлі. Між тим, США посідає перше місце в світі за чисельністю ув'язнених.
7. Ми нація параноїків
Я прийшов до висновку, що ми дуже параноїдально ставимося до своєї фізичної безпеки. Досить увімкнути канал Fox News або CNN всього на десять хвилин, і за цей час Ви дізнаєтеся, що питна вода смертельно небезпечна, Ваш сусід може виявитися педофілом, єменські терористи і мексиканці збираються вбити нас, насувається хвиля пташиного грипу і так далі. Це всього лише невелика частина причин, за якими у нас в країні стільки ж зброї, скільки і людей.
У США безпеку цінується вище за все, навіть свободи. Ми параноїки.
Мої друзі і родичі говорили, щоб я не їздив в певні країни, тому що мене там уб'ють, викрадуть, пограбують, заріжуть, згвалтують, продадуть в рабство, заразять СНІДом та інше. За час моїх подорожей нічого з цього зі мною не сталося.
У таких країнах, як Росія, Колумбія і Гватемала, люди, навпаки, були чесні, відкриті і доброзичливі зі мною, і це мене лякало найбільше. Незнайомець в російському барі запрошував мене до себе на дачу, як він сказав "на шашлик", зі своєю сім'єю, інший незнайомець на вулиці безкоштовно запропонував мені показати пам'ятки свого міста і провів до магазину, який я безуспішно намагався знайти.
8. Ми одержимі статусом і жадаємо уваги
Я помітив, що спосіб, за допомогою якого ми, американці, спілкуємося, покликаний привернути увагу і створити ажіотаж. Знову ж таки, я думаю, що це продукт нашої споживчої культури. Ми віримо в те, що якщо якась річ не є найкращою або не привертає уваги, значить, вона не важлива.
Саме тому американці мають своєрідну звичку думати про те, що все навколо «дивовижне», і навіть самі повсякденні дії «прекрасні». Нас з дитинства переконували в тому, що якщо ми не кращі в чому-небудь, тоді ми взагалі нічого не значущий.
9. Ми - нездорова нація
США займає 37-е місце в світі за якістю надання медичної допомоги, згідно з рейтингом Всесвітньої організації охорони здоров'я. В Азії лікарні (з лікарями і медсестрами, які отримали освіту в Європі) набагато краще, ніж у нас, і послуги з медичного обслуговування стоять в десять разів дешевше. У США вакцинація коштує кілька сотень доларів, тоді як в Колумбії за неї Ви віддасте менше $ 10. І Колумбія, між іншим, займає 28-е місце в світі за якістю надання медичної допомоги. Звичайний тест на венеричні захворювання в Сполучених Штатах коштує понад 200 доларів, а в інших країнах його роблять безкоштовно.
Але справа навіть не в системі охорони здоров'я. Наша їжа вбиває нас. Я не буду вдаватися в подробиці, а лише скажу, що ми їмо напхану хімією погань, тому що вона смачна і дешева. Наші порції величезні до абсурду. За кількістю продажів лікарських препаратів ми займаємо перше місце в світі, і, до речі, коштують вони в п'ять-десять разів дорожче, ніж в Канаді.
Ми є найбагатшою країною в світі, проте знаходимося на 35-му місці в рейтингу країн за тривалістю життя.
10. Ми плутаємо комфорт зі щастям
Сполучені Штати - це країна, побудована на возвеличення економічного зростання і особистої винахідливості. Малий бізнес і постійний розвиток цінуються понад усе. Американці вважають, що Ви самі зобов'язані піклуватися про себе, а не держава, громада, друзі або родина (в деяких випадках).
Комфорт краще щастя. Комфорт - це легке. Він не вимагає зусиль і роботи. Щоб досягти щастя, треба потрудитися. Ви повинні бути активним, долати свої страхи і проблеми.
Комфорт прирівнюється до придбаним речам. Ми поколіннями купуємо великі будинки, розташовані все ближче і ближче до міст, телевізори з величезними пласкими екранами та інше. Ми стаємо покірними і самовдоволеними. Ми страждаємо ожирінням. Під час подорожей ми більшу частину часу проводимо в готелях, а не в пошуках культурного досвіду, який може кинути виклик нашим перспективам або допомогти нам рости в особистісному плані.
У США процвітають депресія і тривожні розлади. Наша нездатність протистояти неприємних речей відрізала нас від того, що приносить справжнє щастя: відносин, унікального досвіду, досягнення особистих цілей.
На жаль, побічним продуктом нашого комерційного успіху стала здатність уникати необхідних душевних борінь життя і замість цього віддаватися простим, поверхневим насолод.
Як показує історія, всі великі цивілізації, в кінцевому рахунку, зникали, оскільки ставали занадто успішними. Американська нація самовдоволена і нездорова. Моє покоління - перше покоління американців, яке буде жити гірше своїх батьків в економічному, фізичному та емоційному планах. І це зовсім не через брак ресурсів, відсутності освіти або винахідливості. Всьому виною корупція в масових галузях промисловості, контролюючих політику уряду, і жирне самовдоволення людей, які сидять і нічого не бажають змінювати.
Я вважаю, що найбільший недолік американської культури - наше сліпе самопоглинання. У минулому це тільки шкодило іншим країнам. Сьогодні це починає шкодити нам.