Читати книгу онлайн
Повість в переробленому вигляді склала першу частину роману "Північна корона" і якщо ви не бажаєте ознайомитися з ранньою версією цієї частини, то прочитайте сам роман.
Недільний день був сонячний, жаркий. Майже все населення маленького курортного містечка висипало до моря, і на пляжі, як то кажуть, яблуку ніде було впасти.
В піні прибою копошилися дітлахи. Далі, в зелених хвилях, миготіли різнокольорові шапочки купаються. На березі розташувалися любителі позасмагати. Солідні пані, заліпивши носи лоскуточкамі паперу, годинами присмажувалися на сонці. Під смугастим зонтом зібралися преферансисти. Лисіючий товстун, тасуючи карти, розповідав бородатий курортний анекдот, а партнери в потрібних місцях голосно сміялися.
З прибережних кущів на пляж вийшов молодий чоловік. Насвистуючи, він пройшов повз гучної зграйки молоді, що грає з м'ячем і раптом.
Щось сильно вдарило його по потилиці. Темні светофільтровие окуляри впали на гальку. На всі боки бризнули їх осколки.
- Ой! - пролунав позаду нього вигук.
Юнак різко обернувся. Перед ним стояла маленька рудоволоса дівчина в блакитному пляжному костюмі.
- Це вам я зобов'язаний? - невдоволено запитав він, потираючи потилицю.
- Вибачте! Я ненавмисно в вас зафутболив!
- Чи не заздрю команді, за яку ви граєте. Так можна забити гол у власні ворота. - Юнак підняв м'яч і подав його збентежило дівчині. - На перший раз прощаю, - посміхнувся він. - Біжіть грати!
З жалем глянувши на розбиті окуляри, молодий чоловік пішов уздовж пляжу до скелястого мису.
Вибравши містечко зручніше, він скинув одяг і, залишившись в плавках, присів на камінь. Тут майже не було народу. Через мису виривалися пориви свіжого вітру і закручували на хвилях пінисті гребінці. Парубій з шумом розбивався об скелі. У каскадах бризок і водяного пилу сяяла райдужна дуга. Відступаючи, хвилі оголювали слизькі зелені камені. Довге волосся водоростей тяглися за втікає водою, а на мокрому піску, між каменів, копошилися маленькі сірі краби.
Молода людина встав і закинув руки за голову, підставляючи вітрі міцне смагляве тіло. Потім кинувся під набігає хвилю, виринув за гребенем і поплив, викидаючи наввимашки м'язисті руки.
Вдосталь накупавшись, плавець вийшов на берег.
- Добре! - вголос промовив він, облизуючи тремтячі на губах солоні краплі і, почувши позаду себе скрип гальки, обернувся.
До берега не поспішаючи підходив високий огрядний чоловік.
Байдуже ковзнувши по ньому поглядом, молодий чоловік почав одягатися.
- Не заважатиму? - чемно поцікавився підійшов, сідаючи поруч.
- Ні-ні, будь ласка! - відповів юнак і пильно на нього подивився. В інтонації голосу цього ще молодого чоловіка було щось знайоме. Ну, звичайно, він десь бачив такі темні, зачесане назад волосся над високим чолом і короткозорий пращури розумних добродушних очей. Але де?
І тут його раптом осінило.
- Петька! Звіздар! Чи це ти!
Чоловік здивовано обернувся, потім схопився і cхватіл юнака за плечі.
- Лешка! Черниш! Ось так зустріч!
Зчепившись в обіймах, друзі довго м'яли один одного.
- Чекай, чекай! Дай хоч на тебе подивитися! - ледве вимовив захеканий Олексій. - Ека тебе рознесло! - поплескав він приятеля по животу.
- Зростає трудова мозоль від сидячої роботи, - розсміявся Звіздар. - А ти все такий же сухорлявий, як гончий пес! - мружачи очі, розглядав він Олексія.
- Всі такий же! - відповів той. - Ти як сюди потрапив?
- О-о, я тут вже давно. Он там пустив коріння, - вказав Петро на вершину гори, де над лісом височів купол обсерваторії.
- Молодець! Значить, мрії дитинства здійснилися?
- Аякже! "Хто хоче, той доб'ється!" А де ти поневірявся?
- Я скінчив школу, відслужив в піхоті, а тепер - студент. Як то кажуть, без п'яти хвилин археолог, - посміхнувся Олексій, надягаючи штани.
- Що ж, непогано! Відпочивати тут будеш?
- Ага, - кивнув головою Олексій.
- Поки ніде. Сьогодні приїхав "дикуном", валізу ще на вокзалі.
- Ось і відмінно, будеш жити у мене. Пішли! ...