З малих років Томас Алва жадібно вбирав у себе знання, проте в школі його вважали посередністю. Пізніше Едісон згадував: «Я завжди був в числі останніх в класі. Я відчував, що вчителі мені не симпатизують, і що мій батько думає, що я дурний ... »У початковій школі підліток витримав всього три місяці, і його подальшим утворенням зайнялася мати, колишня шкільна вчителька.
У 10-річному віці Томас Алва всерйоз захопився хімією і організував в підвалі батьківського будинку лабораторію, де ставив свої перші досліди. Однак для постановки експериментів потрібні були гроші, тому підліток в 12 років стає продавцем цукерок і газет в поїздах. Захопленість наукою у Едісона виявилася настільки сильною, що він переміщує лабораторію в багажний вагон, щоб не втрачати час.
Наступний факт може сьогодні здатися вражаючим. У 15 років Томас Алва придбав річний друкарський верстат і почав видавати власну газету. Газета називалася «Уїклі Джеральд», вона розповідала про події в країні, про життя залізниці, а також про ціни в найближчих торгових точках. Досить швидко Едісон зміг довести тираж своєї газети до 400 примірників.
Будучи глухий на одне вухо, Едісон не потрапив в армію, що можна назвати успіхом - Томас Алва поповнив ряди телеграфістів. На той момент телеграф був одним з найпрогресивніших винаходів людства, яке хвилювало уми багатьох молодих людей.
У 1868 році Томас Едісон стає телеграфістом в бостонської конторі «Вестерн Юніон». Тут 21-річний молодий чоловік демонструє найвищу швидкість прийому і передачі телеграм. Через рік Едісон отримав свій перший патент, який йому видали за винахід електричного реєстратора голосів при балотуванні. Однак грошових дивідендів за нього він не отримав, що, втім, не сильно збентежило Едісона.
Як і інший великий винахідник - німець Вернер фон Сіменс (Werner von Siemens) - Едісон вніс значний внесок в розвиток телеграфу. Зокрема, він удосконалив біржовий телеграф. Розгорілися в той період біржові війни приводили до таких неймовірних стрибків цін і, відповідно, навантаження на канали зв'язку, що звичайні біржові телеграфні апарати не витримували і часто ламалися. Тому біржовий тікер Едісона (телеграфний апарат для передачі котирувань акцій) був прийнятий на ура, а сам Томас Алва отримав за нього наприкінці 1870 року дуже істотну, особливо на ті часи, суму - 40 тисяч доларів.
Отримані гроші дозволили Едісону створити майстерню (Нью-Арк, штат Нью-Джерсі), в якій він і кілька десятків помічників стали випускати різноманітні телеграфні апарати. У 1873 році Едісон запропонував діплексную схему телеграфії, що була варіантом дуплексной (двосторонньої) схеми і дозволила здійснювати передачу повідомлення в протилежних напрямках по одному дроту одночасно. У тому ж році об'єднання діплексной і дуплексной схем дало Едісону можливість оповістити світ про винахід квадруплексного системи, що дає можливість одночасної передачі чотирьох повідомлень по одному дроту. У 1875 році з'являється сектаплексного телеграф.
У 1876 році Едісон переміщається в Менло-Парк (штат Нью-Джерсі), де засновує нову майстерню. До цього часу винахідник зрозумів, що телеграф вичерпав себе, і майбутнє за іншими формами передачі інформації. Сама ж майстерня в Менло-Парк стала прообразом сучасних промислових лабораторій і науково-дослідних інститутів - «інкубаторів», в яких народжувалися найсміливіші ідеї і створювалися найпрогресивніші винаходи.
До цього часу електричні лампи вже успішно існували в вигляді «свічок Яблочкова». Так, російські винахідники - зокрема, Павло Миколайович Яблочков - теж внесли свою лепту в розвиток прогресу. Він встановив поруч стрижні вольтової дуги, які розділив тонким шаром ізолюючого речовини. Яблочков ж вирішив проблему «дроблення» електричного світла - його «свічки» включалися в ланцюг, живиться єдиним джерелом енергії. Варто відзначити, що в той час багато видних учених Старого і Нового Світу вважали неможливим вирішення проблеми «дроблення» світлової енергії. «Свічки Яблочкова» справно висвітлювали в 70-х роках позаминулого століття бульвари Парижа, проте їх повсюдне впровадження було неможливо через велику потужності і високої експлуатаційної вартості.
У це важко повірити, але відомості про ранній лампі розжарювання сходять до 1820 року (за іншими даними - до 1809, що менш імовірно), коли англієць Деларю (Warren de la Rue) в скляну трубку помістив платинову спіраль як нитки розжарювання. У 1838 році бельгієць Жобар (Baptiste-Ambroise-Marcellin Jobard) пропонує вугільну лапу розжарювання, а в 1854-му німецький винахідник Генріх Гебель (Heinrich Gobel) винайшов першу лампу сучасного типу: з ниткою розжарювання з обвуглених волокон бамбукового очерету. На жаль, домогтися необхідного рівня барометрической порожнечі Гебель не вдалося, чому нитка розжарення перегорала протягом декількох годин.
70-ті роки ХІХ століття відзначені бурхливим сплеском інтересу до ламп розжарювання. І тут варто особливо відзначити винахідницький талант Томаса Едісона. Безумовно, він не був першопрохідцем у створенні електричних лампочок. Однак саме Едісон запропонував готову систему електроосвітлення, вирішивши ряд важливих, складних питань на шляху її втілення.
Інший, менш завзятий чоловік на місці Едісона, напевно, віддав би винахід і впровадження ламп розжарювання на відкуп іншим винахідникам, які на певному етапі його випередили. Йдеться про англійця Джозефа Вільсоні Сван (Joseph Wilson Swan), що отримав в 1878 році британський патент на лампу з вугільним волокном, поміщеним в розріджену кисневу атмосферу, і, звичайно, про російському відставного офіцера Лодигін Олександр Миколайович.
Однак Лодигін, як і всі інші конструктори електричних лампочок, не зміг принести яскраве світло лампи розжарювання в маси. Цю місію Прометея з успіхом виконав Томас Алва Едісон. За створення власної лампи розжарювання Едісон, як зазвичай, взявся із завзятістю бульдога. Спочатку дослідник вивчив властивості різних металів, використовуваних як нитки розжарювання. В результаті, він навіть отримує патент на лампу з платинової ниткою. Однак цілком природно, що Едісон приходить до висновку про непридатність платини.
Едісон взявся за перебір інших матеріалів для нитки розжарювання. Він випробував близько шести тисяч видів рослинного волокна, поки не зупинив свій вибір на сорті бамбука, що застосовувався для створення футляра японського пальмового віяла. Нитки, покриті вугіллям, були здатні протриматися в розпеченому вигляді приблизно 40 годин. Цього, здавалося, було недостатньо, але Едісон вирішує й інші завдання - він винаходить двофазний генератор (для вирішення проблеми мінливої електричного навантаження), найпростіший лічильник електроенергії (електро метр), вимикач, патрон і цоколь з різьбленням. Саме тому в позначенні розмірів цоколів вживається англійська літера «Е» (Edison); наступні цифри позначають зовнішній діаметр в міліметрах (наприклад, E14, E27, E40).
Тріумф ламп розжарювання Томаса Едісона відбувся напередодні 1880 року під час демонстрації в Менло-Парку. Сімсот лампочок світилися яскравим світлом, підвішені на натягнутому між деревами дроті. Подивитися на це диво з'їхалося приблизно три тисячі чоловік.
У 1877 році Едісон віддав своєму механіку Джону Круз креслення пристрою, складання якого винахідник оцінив в 18 доларів. Вартість пристрою говорила про його простоті, тому Круз був вельми здивований, коли Едісон, відповідаючи на питання механіка про сутність апарату, відповів, що зібраний пристрій буде «говорить машиною».
Незрозуміла машинка була зібрана, і Едісон голосно прокричав в її ріжок: «У Мері був баранчик». Переключивши щось, він відійшов убік, і машинка цілком виразно проскреготав тільки що сказану фразу. Насправді, принцип роботи фонографа був дійсно досить простий. Звукові коливання голосу передавалися на найтоншу скляну (або слюдяну) пластинку, а прикріплений до неї гострий штифт переносив їх на поверхню циліндра, що обертається, покритого олов'яної фольгою.
Фонограф викликав справжній фурор у всьому світі. Едісон відчував до свого винаходу воістину батьківські почуття, адже фонограф був виняткового його дітищем. До роботи над ним Едісон повертався неодноразово. Досить сказати, що до 1910 року він мав понад ста патентів на фонограф. А на 45-річному ювілеї фонографа Едісон заявив: «Тепер я поставив собі за мету досягти досконалої передачі Дев'ятої симфонії Бетховена у виконанні оркестру в складі сімдесяти чоловік. Коли це буде мною досягнуто, я скажу, що виконав своє завдання ». У 1908 році Едісон відправив фонограф в Ясну Поляну - це був його подарунок російському письменнику Льву Миколайовичу Толстому.
Пізніше стали вживатися воскові циліндри. Їх ввели в ужиток Олександр Белл й інший, не менш значимий для історії звукозапису винахідник Чарльз Тайнтер (Charles Sumner Tainter) для пристрою під назвою графофон (Белл переставив букви в слові «фонограф» і отримав «графофон»). Голка на восковому циліндрі залишала доріжку, а не «вм'ятини», як на олов'яних циліндрах Едісона.
Перші Графофон були виготовлені в 1885 році. Отримавши замовлення на графофон для диктування в бізнес-сфері, Тайнтер створює педальний графофон, в якому використовувався педальний двигун швейної машини. У цій моделі також був регулятор швидкості, щітка для зачистки нових циліндрів і знімний тримач циліндра для легкої заміни останнього.
Більш сучасний вид «говорить машина» Едісона придбала в руках Еміля Берлинера (Emile Berliner). Створений ним грамофон використовував плоский диск з пластмаси. Саме грамофони придбали воістину народну популярність, тому що відтворення запису могло здійснюватися не з оригіналу, а з копій, які можна було тиражувати в практично необмеженій кількості.
Потім була ціла епоха електричних програвачів довгограючих вінілових пластинок, на зміну яким прийшли програвачі вже дисків лазерних. Однак початок всьому було покладено саме в 1877 році, хоча варто визнати, що своє унікальний винахід Едісон не зміг так яскраво і корисно удосконалити, як він це робив не раз з чужими винаходами.
У 1887 році для Томаса Едісона почався новий період в житті. Він перебирається в Уест-Орандж, де облаштовує найсучаснішу на той час лабораторію. Вона складалася з центрального будівлі в три поверхи завдовжки близько 85 метрів і чотирьох одноповерхових будівель завдовжки 30 метрів кожна. Всі будівлі оточував дерев'яний паркан, за який пускалися лише ті, хто мав спеціальний пропуск.
В Уест-Орандж Едісон береться за вдосконалення фонографа, в якому починає застосовувати більш досконалі воскові циліндри. Однак винахіднику вже мало можливості відобразити звук, йому хочеться зберігати і відтворювати саме життя в русі.
Проте, інтерес до «прото-кінематографу» був настільки великий, що в Уест-Орандж зводиться дерев'яна студія зі скляним дахом (для пропуску сонячного світла), де знімається ряд кінофільмів. Її назвали «Чорна Марія», оскільки зсередини і зовні вона була оброблена чорною матерією. Щоб не залежати від руху сонця, в 1891-1892 році створюється пересувна студія на колесах. Серед знятих картин, що належать до періоду 1889-1895 років, можна назвати «Фехтування», «Фокусник-собачка Тедді і кішки-фокусники», «Веселі дівчата», «Бродяга Джон Вільсон», «Японські танцівниці», «Поліцейський набіг на притон курітелей опіуму ».
У 1895 році Діксон пішов від Едісона, щоб знімати фільми, користуючись своїм винаходом - мютоскопом. Послідовні руху тут знімалися на окремі «карти». Потім ці «карти» перегорталися з такою швидкістю, що око людини сприймав окремі знімки як єдине ціле. Фільми, зняті мютоскопом, демонструвалися в стереоскопії.
... та інші винаходи
Воістину, інтереси Томаса Едісона і його вплив на технічний прогрес вражають уяву. Наприклад, в 1883 році, проводячи експерименти з лампою, Едісон відкриває термоелектронну емісію. Пізніше вона пріменятлась в вакуумному діоді для детектування радіохвиль.
Серед численних винаходів «Чарівника», як часом називали Едісона, лужної акумулятор також гідний згадки. Адже в процесі його створення були проведені десятки тисяч дослідів! Однак негативні результати тільки надихали винахідника, оскільки в ході експериментів він отримував нові знання, нехай і не придатні в конкретному випадку.
Втім, в США виробництво лужних батарей почалося на три роки раніше, ніж у Європі - в 1903 році. Виявивши серед вироблених акумуляторів високий відсоток низькоякісних (елементи яких втрачали електричну ємність), Едісон сміливо зупиняє випуск популярного товару. Починається робота з доведення акумуляторів, яка успішно завершується випуском в Наприкінці 1908 року нових партій.
Така інтенсивна робота над лужними акумуляторами була більш ніж виправдана. На відміну від кислотних, лужні акумулятори служать в три-чотири рази довше, можуть тривалий час залишатися без зарядки, витримують розряд струму, чия сила перевершує нормальну в шість-вісім разів, а також не виділяють шкідливих кислотних газів.
Іншою важливою роботою для Едісона стало отримання каучуку. Стрімкий розвиток різних галузей промисловості (зокрема, автомобільної) в першій половині ХХ століття змушувало великі країни боротися за сировину, з якого можна було отримувати каучук. Томас Едісон, незважаючи на похилий вік, з юнацьким азартом взявся за вирішення проблеми. «Я повинен працювати принаймні ще п'ятнадцять років, - повідомив 84-річний винахідник. - Ви знаєте, я працюю зараз над каучуком. Я знаходжу це важливим ».
Знову починаються незліченні досліди, в ході яких були поставлені експерименти з більш ніж 14 тисячами рослин. У підсумку, Едісон виявив, що з них 1240 містять каучук. Понад 600 рослин містили в собі каучуку в достатній мірі, щоб їх вирощування було вигідно. Великі надії Едісон покладав на американську бур'ян «золотарник» (Solidago Goldenrod). І саме шматок каучуку з «золотушника» принесли показати Едісону, коли той вже знаходився при смерті. «Це дуже добре», - зазначив Чарівник, прийшовши до тями.
Томас Алва Едісон може служити прикладом людини, що спрямовував усі свої зусилля в русло винахідництва. Він намагався уникати непотрібної суєти, не робити того, що з його точки зору не було необхідним. Міцний від природи, Едісон міг працювати добу безперервно, не піклуючись про підтримку форми і не думаючи про дієти. Навіть в 67 років Едісон, намагаючись швидко побудувати завод для виробництва синтетичної карболової кислоти, примудрився пропрацювати в лабораторії 168 годин без перерви! Едісон любив тютюн (в тому числі жувальний), але уникав алкоголю. З розваг на повітрі надавав перевагу спокійну риболовлю.
Саме прагнення до спокою, яке необхідно було для роботи, рятувало Едісона від метушливого спраги до наживи. Будучи досить успішним винахідником, Едісон не втрачав голови від багатства. «Мені не потрібні звичайні втіхи багатіїв. Мені не потрібно ні коней, ні яхт, на все це у мене немає часу. Мені потрібна майстерня! »- любив повторювати Едісон.
І все ж невтомний геній Томаса Едісона мав свої межі. Притчею во язицех стала його кампанія проти пропагандистів змінного струму, якими в другій половині 80-х років ХIХ століття виступали Нікола Тесла (Nikola Tesla), Джордж Вестінгауз (George Westinghouse) і Елайхью Томсон (Elihu Thomson). Усі винаходи Едісона використовували постійний струм, тому Чарівник відмовлявся бачити переваги струму змінного. Боротьба між конкурентами йшла жорстока - представник Едісона навіть їздив по США і наочно показував, як «смертоносний» змінний струм вбиває тварин. У підсумку, як ми знаємо, перемогли ток і генератори Тесли.
Але, незважаючи на ряд помилок, Томас Едісон був на 100% правий, говорячи своїй другій дружині перед смертю: «Якщо є що-небудь після смерті, це добре. Якщо немає, теж добре. Я прожив моє життя і зробив найкраще, що міг ».
Схожі записи: