- Тихіше, братці! Спокій! - надривався Знайка, якого штовхали з усіх боків. - Намагайтеся не рухатися, братці, а то я не знаю, що буде! У стані невагомості не можна робити занадто різких рухів. Чуєте, що я вам кажу? Спокій-е.
Розсердившись, Знайка стукнув кулаком по столу, біля якого в той момент перебував. Від такого різкого руху Знайка самого перевернуло в повітрі і досить сильно забилася потилицею об кут стола.
- Ну ось, я ж казав! - закричав він, чухаючи рукою забите місце.
Коротуна в кінці кінців зрозуміли, що від них вимагалося, і, переставши робити безцільні руху, застигли в повітрі: хто вгорі, під стелею, хто внизу, недалеко від статі, хто вгору головою, хто вниз головою, хто в горизонтальному, хто в похилому , тобто косому, положенні.
Побачивши, що все нарешті заспокоїлися, Знайка сказав:
- Слухайте мене уважно. Зараз я прочитаю вам лекцію про невагомості ... Всі ви знаєте, що кожен предмет притягається до землі, і це тяжіння ми відчуваємо як силу тяжіння, або як вага. Завдяки силі тяжіння, або вазі, ми можемо вільно пересуватися по землі, так як наші ноги під вагою нашого тіла притискаються до землі і набувають зчеплення з нею. Якщо вага пропаде, ось як зараз, то ніякого зчеплення вже не буде і ми не зможемо пересуватися звичайним способом, тобто не зможемо ходити по землі або по підлозі. Що в такому випадку робити?
- Так, так, що робити? - відгукнулися з усіх боків коротуна.
- Треба пристосовуватися до створилося нових умов, - відповів Знайко. - А для цього всім вам потрібно засвоїти третій закон механіки, який особливо наочно проявляється в умовах невагомості. Про що говорить цей закон? Цей закон говорить про те, що будь-яка дія викликає рівну і протилежно спрямована протидія. Наприклад: якщо я, перебуваючи в стані невагомості, підніму руки вгору, то все моє тіло зараз же опуститься вниз. Ось дивіться ...
Знайка рішуче підняв обидві руки вгору, і все його тіло почало плавно опускатися вниз.
- Якщо ж я опущу руки вниз, - сказав він, - то все моє тіло почне підніматися вгору.
Чи не долетівши до статі, Знайка швидко опустив руки вниз, в результаті чого плавно полетів вгору.
- А тепер дивіться! - закричав Знайка, зупинившись під стелею. - Якщо я відведу руку в сторону - наприклад, вправо, - то все моє тіло почне обертатися в протилежному напрямку, тобто вліво.
Енергійно відкинувши праву руку в сторону, Знайка прийшов в обертальний рух і перекинувся догори дригом.
- Бачите? - закричав він. - Зараз я вниз головою, і вся кімната видається мені в перевернутому вигляді. Що мені потрібно зробити, щоб перевернутися назад? Для цього досить махнути рукою в бік.
Знайка махнув у бік лівою рукою і, знову прийшовши в обертальний рух, перекинувся назад вгору головою.
- Ви бачите, що, виконуючи нескладні рухи руками, можна надавати своєму тілу будь-яке положення в просторі. Тепер послухайте, що від нас вимагається в першу чергу. В першу чергу тим з вас, які знаходяться вниз головою, потрібно перевернутися догори головою.
- А тим, які вгору головою, треба перевернутися вниз головою? - запитав Незнайко.
- А ось цього якраз не потрібно, - відповів Знайко. - Всі повинні бути вгору головою, тому що такий стан є звичним для кожної нормальної коротуна. По-друге, всім треба опуститися вниз і намагатися триматися ближче до підлоги, так як для кожної нормальної коротуна природно перебувати на підлозі, а не маячити під стелею. Сподіваюся, це зрозуміло?
Всі почали робити плавні рухи руками, намагаючись прийняти вертикальне положення і опуститися вниз. Це не відразу вдалося всім, так як, прийнявши вертикальне положення і опустившись вниз, коротун відштовхувався ногами від підлоги і кричав назад під стелю.
- Тримайтеся ближче до стін, братці, - радив коротунам Знайка, - а опустившись вниз, хапайтеся руками за що-небудь нерухоме: за підвіконня, за дверну ручку, за трубу парового опалення.
Ця рада виявився дуже корисним. Минуло небагато часу, і все коротуна розташувалися внизу, якщо не брати до уваги Пончика, який продовжував незграбно перекидатися по повітрю. Всі навперебій давали йому поради, як опуститися вниз, але це не приносило користі.
- Ну нічого, - сказав Знайка. - Нехай він потренується. Згодом і у нього все буде добре виходити. А ми з вами відпочинемо трішки і постараємося звикнути до стану невагомості.
- Як же! Звикнеш до нього! - насупившись, буркнув Буркун.
- До всього можна звикнути, - спокійно відповів Знайко. - Головне - це не звертати на невагомість уваги. Якщо кому-небудь здасться, що він падає вниз або перевертається догори ногами, а такі відчуття бувають у стані невагомості, то треба мерщій озирнутися на всі боки. Ви побачите, що знаходитеся в кімнаті і нікуди не падаєте, і перестанете хвилюватися. У кого є питання?
- Мене дуже турбує одне питання, - сказав Незнайко. - Ми будемо сьогодні снідати, або з нагоди невагомості всякі там сніданки і обіди цілком скасовуються?
- Сніданки і обіди зовсім не скасовуються, - відповів Знайко. - Зараз чергові по кухні готуватимуть сніданок, а ми тим часом займемося роботою. Перш за все необхідно закріпити всі рухомі предмети, щоб вони не літали по повітрю. Столи, стільці, шафи і інші меблі треба прибити до підлоги цвяхами; по всіх кімнатах і коридорах слід протягнути мотузки, як для просушування білизни. Ми будемо триматися за мотузки руками, і нам буде легше пересуватися. Все, крім Пончика, тут же взялися до роботи: хто простягав мотузки по кімнатах, хто прибивав меблі до підлоги. Це була нелегка справа. Спробуй-но забити цвях у стіну, коли при кожному ударі молотком сила протидії відкидає тебе в протилежну сторону і ти летиш невзвідя світла і не знаючи, про що стукнешся головою. Тепер все доводилося робити по-новому. Для того щоб забити один цвях, потрібно не менше трьох коротишек. Один тримав цвях, інший бив по цвяху молотком, а третій тримав того, який бив по цвяху, щоб сила протидії не відкидали його назад. Особливо важко довелося черговим по кухні. Добре ще, що черговими в той день виявилися Винтик і Шпунтик. Це були два дуже винахідливих розуму. Потрапивши на кухню, вони негайно ж почали перевертати, як то кажуть, мізками і придумувати різні удосконалення.
- Для того щоб нормально працювати, необхідно твердо стояти на ногах, - сказав Винтик. - Спробуй, наприклад, місити тісто, рубати капусту, різати хліб або вертіти м'ясорубку, коли твоє тіло без будь-якої опори бовтається в повітрі.
- Ми не можемо твердо стояти, тому що у наших ніг немає зчеплення з підлогою, - сказав Шпунтик.
- Раз зчеплення немає, треба зробити, щоб воно було, - відповів Винтик. - Якщо ми приб'ємо свої черевики до підлоги, то зчеплення буде цілком достатня.
- Дуже дотепна думка! - схвалив Шпунтик. Друзі негайно зняли черевики і прибили їх до підлоги цвяхами.