х шкап тягли наші вози по звивистій дорозі на Гуд-гору; ми йшли пішки ззаду, підкладаючи камені під колеса, коли коні з ніг падали; здавалося, дорога вела на небо, тому що, скільки око могло розгледіти, вона все піднімалася і нарешті пропадала в хмарі, яке ще з вечора відпочивало на вершині Гуд-гори, як шуліка, що очікує видобуток; сніг хрустів під ногами нашими; повітря ставало так рідкісний, що було боляче дихати; кров щохвилини приливала в голову, але з усім тим якесь радісне почуття поширювалося по всіх моїх жилах, і мен було якось весело, що я так високо над світом: відчуття дитяче, не сперечаюся, але, віддаляючись від умов суспільства і наближаючись до природи, ми мимоволі стаємо дітьми; все придбане відпадає від душі, і вона робиться знову такою, якою була колись, і, вірно, буде коли-небудь знову. Той, кому траплялося, як мені, блукати горами пустельним, і довго-довго вдивлятися в їх химерні оюрази, і жадібно ковтати життєдайне гірське повітря, розлитий в їх ущелинах, той, звичайно, зрозуміє моє бажання пегедать, рассказатт, намалювати ці чарівні картини. Ось нарешті ми піднялися на Гуд-гору, зупинилися і озирнулися: на ній висіло сіру хмару, і його холодний подих загрожувало близькою бурею; але на сході все було так ясно і золотисто, що ми, тобто я і штабс-капітан, зовсім про нього забули. Так, і штабс-капітан: в серцях простих почуття краси і величі природи сильніше, живіше у сто крат, ніж в нас, захоплених оповідача на словах і на папері.
- Ви, я думаю, звикли до цих чудовим картинам? - сказав я йому.
- Так-с, і до свисту кулі можна звикнути, тобто звикнути приховувати мимовільне биття серця.
- Я чув навпаки, що для інших старих воїнів ця музика навіть приємна.
- Зрозуміло, якщо хочете, воно і приємно; тільки все ж тому, що серце б'ється сильніше. Подивіться, - додав він, вказуючи на схід, - що за край!
І точно, таку панораму навряд чи де ще вдасться мені бачити: під нами лежала Койшаурская долина, що перетинає Арагвой і інший річкою, як двома срібними нитками; блакитний туман ковзав по ній, тікаючи в сусідні тіснини від теплих променів ранку; направо і наліво гребені гір, один вище іншого, перетиналися, тяглися, вкриті снігами, чагарником; вдалині ті ж ггри, але хоч би дві скелі, схожі одна на іншу, - і всі ці снігу горіли рум'яним блиском так весело, так яскраво, що здається, тат б і залишитися жити навіки; сонце трохи здалося через темно-синьою гори, яку тільки звичний очей міг би розрізнити від грозової хмари; але над сонцем була кривава смуга, на яку мій товариш звернув особливу увагу. "Я говорив вам, - вигукнув він, - що нині буде погода; треба поспішати, а то, мабуть, вона застане нас на Хрестовій. Рушайте!" - закричав він Ямщик.
Підклали ланцюга по колесв замість гальм, щоб вони не розкочувалися, взяли коней пощ вуздечку і почали спускатися; направо був скеля, ліворуч прірву така, що ціла село осетин, що живуть на дні її, здавалася гніздом ластівки; я здригнувся, подумавши, що часто тут, в глуху ніч, по цій дорозі, де два вози не можуть роз'їхатися, який-небудь кур'єр раз десять в рік проїжджає, не вилазячи з свого тряска екіпажу. Один з наших візників була російська ярославчкій мужик, інший осетин: осетин вів докорінну під уззци з усіма можливими пересторогами, отпрягші заздалегідь уносних, - а наш безтурботний русак навіть не зліз з передка! Коли я йому зауважив, що він міг би потурбуватися на користь хоча мого валізи, за яким я зовсім не бажав лазити в цю безодню, він відповів мені: "І, пане! Бог дасть, не гірше за них доїдемо: адже нам не вперше", - і він мав рацію: ми точно могли б не доїхати, одначе все-таки доїхали, і якщо б все люди побільше міркували, то переконалися б, що життя не варте того, щоб про неї так багато піклуватися.
Але, може бути, ви хочете знати закінчення історії Бели? По-перше, я пишу НЕ повість, а колійні записки; отже, не можу змусити штабс-капітана розповідати перш, ніж він почав розповідати справді. Отже, чекайте або, якщо хочете, переверніть кілька сторінок, тільки я вам цього не раджу, тому що переїзд через Хрестову гору (або, як називає її вчений Гаібов, le mont St.-Christophe) гідний вашої цікавості. Отже, ми спускалися з Гуд-гори в Чортову долину. Ось романтичну назву! Ви вже бачите гніздо злого духа між неприступними кручами, - не тут-то було: назва Чортової долини походить від слова "риса", а не "чорт", бо тут колись був кордон Грузії. Ця долина була завалена сніговими заметами, що нагадували досить жваво Саратов, Тамбов та інші милі місця нашої Батьківщини.
- Ось і Хрестова! - сказав мені штабс-капітан, коли ми з'їхали в Чортову долину, вказуючи на холу, покритий пеленою снігу; на його вершині чорніли кам'яний хрест, і повз його вела ледь-ледь помітна дорога, по якій проїжджають тільки тоді, коли бічна завалена снігом; наші візники оголосили, що обвалів ще не було, і, зберігаючи коней, повезли нас кругом. При повороті зустріли ми чоловік п'ять осетин; вони запропонували нам свої послуги і, вчепившись за колеса, з криком почали тягнути і підтримувати наші візки. І точно, дорога небезпечна: направо висіли над нашими головамт купи снігу, готові, здається, при першому пориві вітру обірватися в щуелье; вузька дорога почасти була покрита снігом, який в інших місцях провалювався під ногами, в інших перетворювався в лід від дії сонячних променів і нічних морозів, так що насилу ми самі пробиралися; коні падали; наліво зяяла глубоая розколина, де котився потік, то ховаючись під крижаною корою, то з піною стрибаючи по чорним камнфм. О другій годині ледь могли ми обійти Хрестову гору - дві версти о другій годині! Тим часом хмари спустилися, повалив град, сніг; вітер, вриваючись в ущелини, ревів, свистів, як Соловей-розбійник, і скоро кам'яний хрест зник в тумані, якого хвилі, одна інший гущі і тісніше, набігали зі сходу. До речі, про це хресті існує дивне, але загальне переказ, ніби його поставив Імператор Петро I, проїжджаючи через Кавказ; але, по-перше, Петро був тільки в Дагестані, і, по-друге, на хресті написано великими буквами, що він поставлений за наказом р Єрмолова, а саме в 1824 році. Але переказ, незважаючи на напис, так вкоренилося, що, право, не знаєш, чому вірити, тим більше що ми не звикли вірити написам.
Нам мало спускатися ще верст п'ять по обледенілих скелях і багнистому снігу, щоб досягти станції Кобі. Коні змучилися, ми змерзли; заметіль гула сильніше і сильніше, точно наша рідна, північна; тільки її дикі наспіви були сумніше, тужливі. "І ти, вигнанниця, - думав я, - плачеш про своїх широких, розлогих степах! Там є де розвернути холодні крила, а тут тобі душно і тісно, як орел, який з криком б'ється об грати залізної своєї клітки".
- Погано! - говорив штабс-капітан; - подивіться, кругом нічого не видно, тільки туман та сніг; того й гляди, що звалився в прірву або засядемо в нетрі, а там нижче, чай, Байдара так розігралася, що і не переїдеш. Вже ця мені Азія! що люди, що річки - ніяк не можна покластися!
Візники з криком і лайкою били коней, які пирхали, упиралися і не хотіли ні за що в світі рушити з місця, незважаючи на красномовство батогів.
- Ваше благородіє, - сказав нарешті один, - адже ми нині до Кобі НЕ доїдемо; Чи не накаже, поки можна, збочити наліво? Он там щось на косогорі чорніє - вірно, саклі: там завжди-з проїжджаючі зупиняються в погоду; вони кажуть, що проведуть, якщо дасте на горілку, - додав він, вказуючи на осетина.
- Знаю, братик, знаю без тебе! - сказав штабс-капітан, - вже ці бестії! раді причепитися, щоб зірвати на горілку.
- Зізнайтеся, однак, - сказав я, - що без них нам було б гірше.
- Все так, все так, - пробурмотів він, - вже ці мені провідники! чуттям чують, де можна покористуватися, ніби без них і не можна знайти дороги.
Ось ми і повернули ліворуч і сяк-так, після багатьох клопоту, дісталися до мізерного притулку, що складається з двох сакль, складених з плит і кругляка і обведених такою ж, як вал; обірвані господарі взяли нас радо. Я потім дізнався, що уряд їм платить і годує їх з умовою, щоб вони брали мандрівників, захоплених бурею.
- Все на краще! - сказав я, присівши біля вогню, - тепер ви мені докаже вашу історію про Белу; я впевнений, що цим не скінчилося.
- А чому ж ви так впевнені? - відповів мені штабс-капітан, прімігівая з хитрою усмішкою.
- Тому, що це не в порядку речей: що почалося незвичайним чином, то має так само і скінчитися.
- Адже ви вгадали.
- Добре вам радіти, а мені так, право, сумно, як згадаю. Славна була дівчинка, ця Бела! Я до неї нарешті так звик, як до дочки, і вона мене любила. Треба вам сказати, що у мене немає сімейства: про батька і матері я років дванадцять вже не маю звістки, а запастися дружиною не здогадався раніше, - так тепер вже, знаєте, і не личить; я і радий був, що знайшов кого балувати. Вона, бувало, нам співає пісні иль танцює лезгинку. А вже як плясалк! бачив я наших губернських панночок, я раз був-с і в Москві в благородній зборах, років двадцять тому, - тільки куди їм! зовсім ен то. Григорій Олександрович наряджав її, як лялечку, пестив і плекав; і вона у нас так покращала, що диво; з особи і з рук зійшов загар, рум'янець розігрався на щоках. Вже яка, бувало, весела, і всі з мене, пустунка, жартувала. Бог їй прости.
- А що, коли ви їй оголосили про смерть батька?
- Ми довго від неї це приховували, поки вона не звикла до свого становища; а коли сказали, так вона дня два поплакала, а потім забула.
Місяців чотири все йшло якнайкраще. Григорій Олександрович, я вже, здається, говорив, пристрасно любив полювання: бувало, так його в ліс і підмиває за кабанами або козами, - а тут хоч би вийшов за фортечний вал. Ось, проте ж, дивлюся, він став знову заадумиваться, ходить по кімнаті, загнув руки назад; потім раз, не сказавши нікому, відправився стріляти, - цілий ранок пропадав; раз і другий, все частіше і частіше.
Сторінка 5 з 27 Наступна сторінка
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
[1 - 10] [10 - 20] [20 - 27]