В процесі виготовлення виробів методом художньої обробки металу використовують як дорогоцінні, так і недорогоцінні метали та їх сплави. До коштовних відносяться золото, срібло, платина і метали платинової групи: паладій, рутеній, іридій, осмій, а до недорогоцінними - чорні метали - сталь, чавун - і кольорові метали - мідь, латунь, бронза, алюміній, магній, мельхіор, нейзильбер, нікель, цинк, свинець, олово, титан, тантал, ніобій. Використовують також у вигляді невеликих добавок для зміни властивості сплавів або як покриття кадмій, ртуть, сурму, вісмут, миш'як, кобальт, хром, вольфрам, молібден, марганець, ванадій.
Алюміній. Цей м'який сріблясто-білий метал легко прокочується, тягнеться і ріжеться. Для підвищення міцності в сплави алюмінію додають кремній, мідь, магній, цинк, нікель, марганець, хром. З алюмінієвих сплавів виготовляють литі архітектурні деталі і скульптури, а також ювелірні прикраси.
Бронза. Це сплав міді з цинком, оловом, свинцем. Випускають також і безоловяністие бронзи. В історії людства ціла епоха носить назву бронзового століття, коли люди, навчившись виплавляти бронзу, виготовляли з неї предмети побуту, зброя, грошові знаки (монети), прикраси. В даний час з бронзи виготовляють пам'ятники, монументальні скульптури, а також предмети інтер'єру театрів, музеїв, палаців, підземних вестибюлів станції метро.
Золото. З давніх-давен і до наших днів золото є найпоширенішим металом для виготовлення ювелірних виробів, предметів сервірування столу і прикраси інтер'єру. Широко застосовують його в цілях золочення чорних і кольорових металів, а також для приготування припоїв. Золото в чистому вигляді - це метал красивого жовтого кольору. Сплави золота можуть бути білого, червоного, зеленого кольорів, а також пофарбованими в чорний колір. Золото - дуже в'язкий, пластичний і ковкий метал. Сплави золота добре ріжуться, шліфуються і поліруються. Золото не схильне до окислення. Воно розчиняється тільки в селеновой кислоті і царській горілці - суміші концентрованих кислот: однієї частини азотної і трьох частин соляної.
Іридій. Цей метал зовні нагадує олово, але відрізняється від нього високу твердість і крихкістю. Іридій добре полірується, але важко піддається обробці різанням. На нього не діють ні лугу, ні кислоти, ні їх суміші. Застосовують іридій в ювелірній справі.
Магній. Цей метал в чотири рази легше бронзи. Сплави, що складаються з магнію, алюмінію, марганцю, цинку, а також міді і кадмію, застосовують останнім часом для виготовлення предметів прикраси інтер'єру промислових об'єктів.
Мідь. Це м'який, виключно пластичний і в'язкий метал, легко піддається обробці тиском: волочіння, прокатки, штампування, карбування. Мідь добре шліфується і полірується, але швидко втрачає блиск; її важко точити, свердлити, фрезерувати. Чисту або червону мідь застосовують для виготовлення ювелірних філігранних виробів і предметів прикраси інтер'єру - карбувань. Використовують мідь для приготування припоїв (мідних, срібних, золотих), а також в якості добавки в різні сплави.
Нікель. Білого кольору, з сильним блиском метал, хімічно стійкий, тугоплавкий, міцний і пластичний; в чистому вигляді в земній корі не зустрічається. Застосовують нікель в основному для декоративно-захисного покриття предметів сервірування столу і ювелірних прикрас, а сплави на основі нікелю (мельхіор і нейзильбер), що володіють достатньою корозійну стійкість, міцність, пластичність і здатність легко прокочуватися, карбувати, штампуватися і полироваться, використовують для виготовлення предметів сервірування столу і прикраси інтер'єру, а також ювелірних виробів.
Ніобій. Дуже схожий з танталом. Стійкий до впливу кислот: на нього не діють царська горілка, соляна, сірчана, азотна, фосфорна, хлорне кислоти. Ніобій розчиняється тільки в плавикової кислоті і її суміші з азотною кислотою. Останнім часом його стали застосовувати за кордоном для виготовлення ювелірних прикрас.
Олово. У давнину з олова чеканили монети і виготовляли судини. Цей м'який і в'язкий метал за кольором темніше срібла, а по твердості перевершує свинець. У ювелірній справі його використовують при приготуванні припоев і як компонент сплавів кольорових металів, а останнім часом, крім того, для виготовлення ювелірних виробів і предметів прикраси інтер'єру.
Осмій. Це блискучий, синювато-сірий метал, дуже твердий і важкий. Осмій не розчиняється у кислотах і їх сумішах. Застосовують його в сплавах з платиною.
Паладій. Цей в'язкий пластичний метал легко піддається куванні, прокатці. За кольором паладій темніше срібла, але світліше платини. Розчиняється він в азотній кислоті і царській горілці. Застосовують паладій для виготовлення ювелірних прикрас, а також використовують як добавки в сплавах з золотом, сріблом, платиною.
Платина. Застосовують платину для виготовлення ювелірних прикрас і в якості декоративного покриття. Пластичність, міцність, зносостійкість, гра кольору - ось властивості платини, які так приваблюють ювелірів. Платина - це блискучий, білого кольору метал, дуже ковкий, з великими труднощами розчиняється навіть в киплячій царській горілці - суміші трьох частин азотної і п'яти частин соляної кислот. У природі платина зустрічається з домішкою паладію, рутенію, родію, іридію, осмію.
Родій. Досить твердий, але крихкий метал, за кольором нагадує алюміній. Родій не розчиняється у кислотах і їх сумішах. Використовують родій для декоративного покриття ювелірних виробів.
Рутеній. Метал, зовні майже не відрізняється від платини, але більш крихкий і твердий. Застосовують його в сплаві з платиною.
Свинець. Дуже м'який і в'язкий метал, легко прокочується, штампується, пресується, добре відливається. Свинець відомий з давніх-давен і широко застосовувався для виготовлення скульптур і декоративних деталей архітектури. У ювелірній справі свинець використовують для приготування припоїв і як компонент у сплавах.
Срібло. Цей метал дуже широко застосовують для виготовлення предметів сервірування столу і прикраси інтер'єру, різних ювелірних виробів, а також використовують для приготування припоїв, в якості декоративного покриття і лігатури в золотих, платинових і паладієвих сплавах. Срібло має високу пластичність і ковкість, добре ріжеться, полірується, прокочується. Воно твердіше золота, але м'якше міді, розчиняється лише в кислотах азотної і гарячої сірчаної.
Сталь. Сталь отримують шляхом переплавки передільного (білого) чавуну. При виробництві художніх виробів застосовують сталь нержавіючу і вороновану - темного кольору (спеціально оброблену). З нержавіючої сталі виготовляють предмети сервірування столу і прикраси інтер'єру, а останнім часом і ювелірні вироби, з вороненой стали - ювелірні прикраси. Для надання виробам з нержавіючої сталі більш ошатного вигляду їх золотять або сріблять.
Тантал. Метал сірого кольору зі злегка свинцевим відтінком, другий після вольфраму по тугоплавкости. Йому властиві пластичність, міцність, хороша зварюваність, корозійна стійкість. Ювелірні фірми західних країн застосовують тантал для виготовлення окремих видів ювелірних прикрас.
Титан. Це блискучий, сріблястого кольору метал, легко піддається різним видам обробки: його можна свердлити, точити, фрезерувати, шліфувати, паяти, клеїти. За корозійної стійкості титан порівняємо з дорогоцінними металами. Він має високу міцність, має низьку щільність, є досить легким. Останнім часом в зарубіжних країнах з титану виготовляють широкий асортимент найрізноманітніших ювелірних прикрас.
Цинк. Це метал сірувато-білого кольору з синюватим відтінком. Перші художні вироби з цинку - декоративні скульптури, барельєфи - з'явилися в XVIII столітті. В кінці XIX століття з цинку методом художнього лиття виготовляли свічники, настільні бра, канделябри, декоративні скульптури, які нерідко тонували під бронзу або золотили. У ювелірній справі цинк застосовують для приготування припоїв, а також як один з компонентів в різних сплавах.
Чавун. Існують наступні види чавуну: ливарний (сірий), переробний (білий) і спеціальний. Для виготовлення художніх виробів використовують тільки ливарний або сірий чавун. Сірий чавун - основний матеріал для художнього лиття. З нього відливають вази і скульптури малих форм, скриньки і шкатулки, попільнички і свічники, предмети садово-паркового призначення і багато інших виробів.