Мертва голова: метелик, яка кричить
Метелик мертва голова давним-давно стала героїнею похмурих оповідань і легенд. Але, прославившись як вісниця біди, смерті, війни і хвороб, вона виявилася в положенні без вини винною.
Жовта мітка смерті
Чесно кажучи, зрозуміло, чому невинна метелик нагнала страху на Південну Європу і Америку, Північний Кавказ і Африку - традиційні місця свого проживання. Вона і правда може налякати: метелик з'являється тільки ввечері і в нічний час - велика, сильна, швидка. Розмах її крил досягає 15 сантиметрів! До того ж в польоті вона видає відчутне басовите гудіння. Але куди більше летить може налякати нерухома мертва голова. Коли вона сидить, розправивши крила, на спинці у неї явно читається моторошний малюнок у вигляді черепа і схрещених кісток.
Власне, ця-то жовта мітка і перетворила безневинну метелика в «виплодок пекла», що обіцяє одним своєю появою все кари Господні.
Не дивно, що боржників - а мертва голова відноситься саме до цього сімейства метеликів - повсюдно винищували. Їх майже не залишилося в Криму, де вони колись водилися в достатку. Комахи - рідкість і на Кавказі, і в Африці. Мертва голова знаходиться на межі зникнення. Не дивно, що коли ці метелики були помічені в Великобританії - країні з досить прохолодним кліматом, - то наробили багато шуму.
Втім, ми трохи відволіклися. Той факт, що мертва голова проміняла жарку-спекотну Африку на прохолодну Північну Європу змусив задуматися і екологів, і ентомологів. Їх висновки виявилися невтішними: личинки і гусениці мертвої голови, виявлені в Уельсі, - зайвий доказ повільно, але вірно наступаючого глобального потепління. «Спека, яка тримається в Європі протягом останніх років, - найкраща погода для метеликів, - каже ентомолог Ян Кітчінг. - А якщо додати до сорокаградусної пеклу ще і британську вологість, то вийде майже тропічний клімат! »
викрадачі меду
Якщо так далі піде, то у англійських бджолярів, і без того переживають не найкращі часи через нашестя кліщів Varroa, додасться турбот, бо немає більшої ласуни, ніж мертва голова. Заради проникнення у вулик вона готова на все - навіть заспівати. Так Так. Мертва голова - єдина в світі співає метелик, з досить неабиякими вокальними здібностями. Вона талановито наслідує голосу бджолиної матки і тим самим присипляє пильність бджіл-охоронців. А потім безперешкодно проникає у вулик і приймається за їжу. Та ще й як приймається! Метелик, що важить 7-8 г, за раз може умять10 г меду. Однак подібна захопленість дорого їй обходиться. Одурманені «солодкоголосої птахом сирин» бджоли поступово приходять до тями і виявляють, що їх запаси нахабно розкрадаються! Тоді вони всім вуликом накидаються на «медову злодійку». На жаль, опір майже завжди виявляється марно, і метелик гине в нерівному бою, зажаленная на смерть. А бджоли, разом втративши войовничий запал, наводять в «будинку» порядок, замуровуючи тіло незваної гості прополісом в якомусь далекому куточку вулика.
Лютувала в 1733 році в Мексиці епідемію забобонний народ приписав появи в тутешніх краях безлічі мертвих голів. Мексиканці донині вірять, ніби чешуйка з крила цього метелика, потрапивши в око, викликає сліпоту.
До речі:
Hamadryas feronia
Мертва голова - єдина співає метелик в світі. Але не позбавлена талантів і американська німфалід Hamadryas feronia: її коник - потріскування крилами! І це найгучніший звук з усіх видаваних метеликами.
НЬОМУ ЯК РИБА?
Виявляється, ця відома приказка не зовсім справедлива. Нещодавно вченим вдалося записати на плівку справжнісінький риб'ячий «голос». Риби, іменовані каркальщікамі, розтягуючи м'язи вздовж своїх газоповітряних бульбашок, використовують останні як резонатори. В результаті лунає каркання - звук, що дав рибам назву. А риба-жаба, або іглобрюх, вміє дзижчати, вібруючи звуковими м'язами на повітряному міхурі.