Слід зазначити, що деякі умовні спільності дуже близькі до реальних спільнотам, тобто їм бувають властиві згуртованість і контактність. Якщо ж при-знак, по якому відбувається поділ безлічі людей, істотний (наприклад, стать, вік, професія, раз-мер доходу, тип поселення і т.п.), то такі спільності наближаються до великих, але реальним групам типу класу і нації, які утворюються не по одному, а на основі сукупності істотних ознак.
Масові спільності мають такі, властиві для них, загальні характеристики:
ü це неорганізовані, випадок-но, стихійно виниклі сукупності;
ü існують досить короткочасно;
ü об'єднані подібним поведінкою її членів.
Відомий американський соціолог Герберт Блумер (1900 - 1987) виділяє чотири типи натовпу: випадкову натовп, обумовлену натовп, діючу натовп і експресивну натовп.
Випадкова натовп (окказіальная натовп, натовп роззяв) - володіє найменш невизначеною струк-турою. До утворення випадкової натовпу на вулиці можуть привести дорожньо-транспортна пригода, по-ІМКА правопорушника, поява знаменитості, недо-вольство діями проходить людини і т.д. Обумовлена натовп - зібрання людей, заздалегідь заплановане і щодо структуроване (на стадіоні, в театрі). Експресивна натовп - організовується з метою особистісного задоволення її членів (наприклад, танці, релігійні збори, рок-фестивалі і т.д.). Діючий натовп - це біснуються збіговисько або інші форми спільнот з екстремальними типами поведінки.
Сучасні соціологи виділяють також панічну (тікає, рятується) натовп - це тип натовпу, що рятується від реального чи уявного ис-точніка небезпеки, що направляється страхом і почуттям самозбереження (наприклад, пожежа в кінотеатрі). Паніка не виникає тільки в тому випадку, коли є достатньо надійні виходи з кризової ситуації або виходу немає взагалі.
Російські соціологи наводять і інші клас-класифікацією натовпу в залежності від способу їх утворення і характеру поведінки. Однак всі вони досить умовні. Між цими видами натовпу немає непереборної межі, вони досить легко і швидко можуть переходити один в одного. Натовпи часто мають певні загальні характеристики: сугестивність, анонімність, спонтанність, невразливість.
Відповідно до точки зору Лебона, люди, залучені в стан збудження, що генерується натовпом, тимчасово втрачають здатність критичного розумового мислення, звичайного для них в умовах повсякденного життя. Вони стають надзвичайно схильні до навіювань і сприйнятливі до агітації різних ватажків і демагогів. Під впливом натовпу індивіди регресують в напрямку до "примітивного" типу реакцій.
Як писав Лебон, "Будучи ізольованим, індивід може виявитися вельми культурної особистістю, в натовпі ж він варвар, тобто істота, ведене інстинктом. Він володіє непередбачуваністю, жорстокістю, грубістю, а також ентузіазмом і героїзмом примітивного створення".
Способи впливу, реалізовані в стихійних мас-вих спільнотах, досить традиційні. Охарактеризуємо їх:
1. Зара-ження - особливий спосіб впливу, що веде до інтеграції великих мас людей. Багато дослідників констатують наявність особливої «реакції зараження», виникає особливо у великих відкритих аудиторіях, коли емоційний стан посилюється шляхом багаторазового відбиття за моделями звичайної ланцюгової реакції. Особливою ситуацією, де посилюється вплив через зараження, є ситуація паніки. Паніка виникає в масі людей як певний емоційний стан, що є наслідком або дефіциту інформації про будь-яку лякає або незрозумілою новини, або надлишку цієї інформації.
2. Навіювання - цілеспрямоване, неаргументоване вплив однієї людини на іншу або на групу. При вселенні здійснюється процес передачі інформації, заснований на її некритичному сприйнятті. Часто всю інформацію, передану від людини до людини, класифікують з точки зору заходи активності позиції комунікатора, розрізняючи в ній повідомлення, переконання і навіювання. Саме ця третя форма інформації пов'язана з некритичним сприйняттям.
Публіка - це кратковре-менное збори людей для спільного проведення часу в зв'язку з якимось видовищем. Публіка відрізняється від натовпу. Часто публіка є заздалегідь запланованим і щодо структурованим зібрав-ням людей.
Публіка може бути зібраною і незібраних. Різновидом зібраної публіки є аудиторія.
Аудиторія - етос-циальная спільність людей, об'єднана взаимодействи третьому з комунікатором - індивідом або групою, владе-ющими інформацією і доводять її до цієї общнос-ти.
Слухаємо ми оратора в лекційному залі або тамаду за столом, читаємо чи газету, або слухаємо радіо - у всіх випадках ми є членами аудиторії самого різного типу.
Громадськість - це передова частина суспільства, ви-ража його думку. На думку Г. Блумер, це природний відгук людей на певну ситуацію, що знаходить своє вираження в колективному думці або колективному вирішенні. У зв'язку з цим багато соціологів велику увагу приділяють вивченню такого феномена, як громадська думка.
Ефективність електоральних досліджень визначається як досконалістю їх методології, так і розумінням особливостей поведінки електорату. До числа останніх відносяться такі феномени, як:
1. Зрушення останньої хвилини «the last minute swing». Це ситуація, коли під впливом різних факторів деяким партіям вдається в останні дні перед виборами рекрутувати нових прихильників;
3. Парадокс Р. Лапьера. Полягає в невідповідності результатів опитувань і реального поведінки на виборчих дільницях.
Величезний вплив на зрушення в громадських і політичних процесах надають великі сукупності людей - маси. Маса - це аморфна сукупність людей з міні-ною рівнем груповий інтеграції та організації. У масі немає ніякого корпусу звичаїв і традицій, ніякого усталеного набору правил або ритуалів, ніякої організованої групи установок, ніякої струк-тури статусних ролей і ніякого усталилося вміння. Проте, масове поведінку це сукупність індивідуальних ліній поведінки, і воно може мати значний вплив на суспільство. Якщо інді-виділеного лінії сходяться, то маса стає могуще-жавної силою.
Наприклад, зрушення в виборчих інте-ресах мас можуть привести до краху однієї політичної партії та піднесенню інший, що дуже актуально в даний час для Росії.
Органи-зація масової поведінки часто призводить до створення соці-альних рухів.