Селянам, замість турботи про виноградниках, довелося займатися заготівлею дров на зиму
XIV століття стало для Європи часом великих потрясінь. Але мова не про війни, хоча їх в цей час теж було чимало. Саме це століття природа обрала для того, щоб змінити умови життя, до яких звикли люди. І наслідки цих змін стали воістину глобальними.
Словосполучення «льодовиковий період» мимоволі викликає перед внутрішнім поглядом образи мамонтів і печерних людей в шкурах. Однак мова піде зовсім не про це. Природний катаклізм, який отримав назву «малий льодовиковий період», стався в Європі порівняно недавно - він тривав з XIV по початок XIX століття. За цей час змінилося кілька фаз його розвитку, і кожен раз це відчували на собі наші предки. Але найбільш жорстоким випробуванням для них було саме початок - коли в першій половині XIV століття на європейські ліси і рівнини обрушився холод, до якого там зовсім не були готові.
Вивчаючи середньовічні джерела, історики давно вже прийшли до висновку, що XIII століття був найсприятливішим для життя людини. В Англії, Шотландії та північній Німеччині росли фруктові сади і навіть виноградники. І вино, виготовлене з винограду, вирощеного на схилах шотландських гір, трохи поступалося іспанським та італійським сортам. Хлібороби збирали рясні врожаї, а склади і комори ломилися від припасів. Як раптом близько 1310 року всього цього благоденства настав кінець.
Дощі, які принесли голод
Цілком ймовірно, причиною катаклізму стало уповільнення течії Гольфстріму - головного постачальника тепла в Європу. Хоча вчені називають і інші причини.
Наприклад, коливання сонячної активності. Або посилення активності вулканів -якоби викидається ними в атмосферу попіл заважав сонячному теплу дістатися до землі. Встановити істину дуже важко - адже про події тих років ми знаємо тільки з дійшли до нас розповідями. Точних даних, не кажучи вже про якісь вимірах (наприклад, температури повітря), просто не існує.
1311 рік мало чим відрізнявся від попередніх. І європейці, розпещені м'яким кліматом, абсолютно не були готові до того, що наступні чотири літа виявляться похмурими і надзвичайно щедрими на затяжні холодні дощі. Результат не забарився себе чекати - врожаї гинули по всій Європі. Втім, кліматична криза був глобальним - біда докотилася до вельми віддалених земель. В Італії взимку звичайною справою став сніг, про який раніше тут тільки чули. А в російських літописах зустрічаються згадки про низку «дощових років», після яких врожаї різко скоротилися.
Удар по сільському господарству відразу ж позначилося на якості життя. Перша половина XIV століття ознаменувався масовим голодом, що вразила багато областей. Відповідно, став важчим працю селян. адже
феодалам, власникам землі, було не дуже цікаво слухати виправдання про погану погоду. Вони хотіли жити як і раніше, на широку ногу, як жили їхні батьки і діди в благословенному XIII столітті. Вчені вважають, що саме в цей час посилюється експлуатація селян, що часом призводило до повстань. Земля просто не могла дати стільки, щоб прогодувати всіх, хто потребує, та ще й задовольнити непомірні запити феодалів.
В результаті вибухнув Великий голод 1315-1317 років, що забрав життя кількох мільйонів чоловік. За оцінками фахівців, в європейських містах за цей час вимерло близько чверті населення. Жахлива напасти вразила всю Північну Європу - від Англії до Польщі. Не порушеними залишилися лише землі на південь від Альп і на схід від Польщі. Там земля могла народити досить, навіть в нових, погіршилися умовах.
В історичних хроніках того часу розповідається маса жахливих подробиць. У містах, куди припинився підвіз продуктів з села, панували хвороби і мародерство, часом переростає в канібалізм. Заклики церкви до збереження людської подоби в цих важких умовах мало хто сприймав всерйоз. Голод лютував два роки, але недолік продовольства в Північній Європі відчувався аж до 1322-1325 років. У пережили Великий голод людей залишалося дуже мало надії на те, що в майбутньому може бути щось хороше. Європа занурилася в похмуре очікування гіршого. І це найгірше не забарилося прийти.
Глобальні екологічні зміни торкнулися і територію Азії. У той час, як Європа знемагала від холодних злив, Китай вразили посуха і нашестя сарани. А до 1333 року там теж почалися вбивають урожай проливні дощі, що супроводжуються ураганами. Імовірно, це викликало масову міграцію гризунів, які прагнули перебратися ближче до осель людей. Погане харчування, велика скупченість і антисанітарія прямо вели до виникнення епідемій. А що снували навколо гризуни ставали переносниками смертельних недуг.
Вважається, що близько 1320 року в районі пустелі Гобі почалася епідемія чуми. Незабаром вона вразила Китай, Індію і Золоту Орду, забравши життя тисяч і тисяч людей. Гризуни розносили заразу від людини до людини, а купецькі каравани і торгові кораблі - від міста до міста.
У 1347 році генуезькі кораблі доставили чуму в Візантію і на Близький Схід, а потім і в Європу. На той час більшість країн вже пережили по кілька епідемій. Всюди хвилями прокочувалися проказа, віспа та інші напасті. Організм людей був ослаблений, а тому «чорна смерть», як незабаром охрестили цю епідемію, зібрала багату жнива. До 1348-1349 років вона дійшла до північних меж, вразивши Шотландію, Скандинавію та Ірландію. А потім рушила на схід. У 1350 року чума спустошила багато польських міст, а в 1352 року прийшла до Львова. Всього лише за рік хвороба забрала безліч життів в Смоленську, Києві, Чернігові, Суздалі ... В деяких маленьких містечках після мору не залишалося жодного живого.
Імовірно від «чорної смерті» загинула третина населення Європи. У деяких регіонах (наприклад, в Англії) це число доходило до 50%. Русь відбулася порівняно легко - мор забрав не більше однієї двадцятої всіх її жителів.
Можливо, клімат вплинув на жорстокі звичаї Столітньої війни між Англією і Францією. На малюнку переможці дочиста грабують захоплений місто, вивозячи цінності і їжу
Пережила страшний голод і нищівну епідемію Європа остаточно стала іншою. Зовсім не тією, що в XIII столітті і раніше. Недарма Столітня війна, яка йшла між Англією і Францією з 1337 по 1453 рік, була набагато жорстокішою, ніж війни до неї. Іноді кажуть, що ця війна завершила лицарську епоху - тепер воювати стали менш красиво і благородно, але набагато більш жорстко і ефективно.
Але холод ще не збирався йти. Він завдав нового удару на початку XVII століття, і це принесло суворі випробування всім, включаючи Росію. До початку XIX століття вся Європа була скута холодом. Останнім «акордом» малого льодовикового періоду можна вважати легендарні морози, які занапастили Велику армію Наполеона на безкрайніх російських просторах.