Леміш - дерев'яні дощечки з модрини, сосни, ялини, осики, за формою зазвичай нагадують лопатку або плоску уступчасту пірамідку, нерідко з фігурним краєм. Кінці лемеші робляться закругленими, загостреними або городчатий, тобто у вигляді східчастих прямокутних уступів. Як правило, леміш з осики ми виготовляємо для покриття розділів і барабанів дерев'яних православних храмів.
Як матеріал для лемеша ми вибираємо осику оскільки її деревині дарма затяжні осінні дощі і бурхливі літні зливи. Саме тому купола і даху знаменитих північних сільських церков наші предки покривали тільки осиковим лемешем і тесом. Осиковим лемешем покриті вежі і Червона палата кремля в Ростові Великому, Покровська і Преображенська церкви острова Кижи на Онезьке озеро, каплиця П'ятницького колодязя в Загорську, побудованих в XVII-XVIII ст. Від сонця і дощу леміш з часом стає сріблястим. За переказами, іноземці, вперше бачили купола з панциром з осикового лемеші, брали блискучий на сонці леміш за срібло.
Осика - заболонна порода. У неї біла деревина з зеленуватим або злегка блакитним відтінком. Деревину біліше, ніж у. осики, не зустрінеш у інших дерев середньої смуги. На відшліфованих поверхнях всіх трьох розрізів добре розрізняються річні шари завдяки вузькій світло-жовтої смужки, що проходить між ними. Річні шари розрізняються чіткіше після змочування поверхні деревини водою. У осики легка і м'яка деревина, прямошаруватої, з однорідною будовою. Вона помірно всихає, мало розтріскується і добре розколюється. Осикові дрова горять погано і дають мало тепла. Заготовляють осику на дрова тільки в крайніх випадках. Але як виробний і будівельний матеріал осикова деревина дуже цінна.
Осиковий леміш наші майстри виготовляють зі свіжого, сирого матеріалу. Всі роботи по виготовленню лемеші ведуться виключно вручну. Досить значні витрати на заготівлю добірної осики і особливості обробки даного матеріалу роблять покрівлю з лемеша досить дорогим. Через це, леміш на покрівлях не отримав велику популярність і в нашій практиці до теперішнього часу виготовлявся тільки для покриття розділів дерев'яних храмів.
Що роблять з осики?
Наприклад, сірники. Тут вона поки поза конкуренцією оскільки прямошаруватої деревина легко колеться. З давніх-давен з осики роблять легку і міцну посуд. Вона прекрасно обробляється на токарному верстаті і легко ріжеться. Щоб виготовити різьблений ківш або ложку, народні умільці розпарюють заготовки в киплячій воді. Після цього вона ріжеться гострими інструментами так само легко, як ріпа. Деякі майстри стверджували, що в посуді з осиковою деревини навіть не киснуть довго щі і не прокисають соління. Мабуть, є в деревині якісь речовини, що вбивають гнильні мікроби. І зовсім не дарма в деяких місцях клали господині в квашену капусту Осинове Полешко. В цьому відношенні посуд з осиковою деревини краще липової.
Деревина осики хороша тим, що довго зберігається у воді. Тому здавна на Русі з осикових колод в'язали колодязні зруби. Навіть в краях, багатих стройовим лісом, будувати лазні воліли з осики, вважаючи, що в них довше тримається пар духовітий та легкий, до того ж і вогкості осика не боїться, а вже її-то в лазні завжди в надлишку. Зрозуміло, така перевага осики могло бути тільки в тих краях і областях, де частіше зустрічалися осичняки з прямими стовбурами і здоровою деревиною. Як будівельний матеріал осика широко застосовувалася, наприклад, в Костромській області. Десятки і навіть сотні років простояли на її землі споруди з осикових колод в селах Сусанино, Шемякіна, Бавін та інших.