Лемінги - невеликі мишоподібні гризуни, розміром трохи менше щури, з коротким хвостом. Їх називають інакше північними форель, так як вони мають строкате фарбування вовни - жовтувато-бурого з темними і світлими плямами. Відомо кілька видів лемінгів. У Росії широко представлені норвезький, сибірський (або обский) і копитний лемінг; останній населяє гірську тундру. Копитний лемінг на зиму біліє, а кігті передніх лапок у нього сильно розростаються, зливаючись своїми підставами і утворюючи щось на зразок гострих копит. Ними лемінг розриває сніг в пошуках їжі і при влаштуванні зимових гнізд.
1.
Життя лемінга - маленького пухнастого звірка, що населяє тундру - споконвіку оповита містичними легендами і таємницями.
Зверніть увагу на цікавий факт: так звані, «леммінговие роки», майже завжди свідчать про збільшення популяції рудих полівок в лісах і копитних лемінгів. Приблизно раз в тридцять-сорок років відбуваються справжні спалахи росту популяції звірків, що часто призводить до їх масових міграцій в пошуках їжі. Лемінги не тільки наповнюють полонини, але також прагнуть подолати затоки і річки через що вони гинуть у великій кількості. Якщо Ви думаєте, ніби висока популяція лемінгів безпосередньо пов'язана з їх «колоніальної» життям, то марно.
Насправді, лемінгів можна назвати егоїстами, які дбають лише про себе. Як правило, поведінка цих гризунів по відношенню один до одного часто є агресивним, а їх знамениті масові міграції є обманом зору, оскільки кожен звір рухається в поодинці. Єдиним винятком вважаються зовнішні перешкоди, які спонукають лемінгів згуртуватися і спільними зусиллями подолати виниклу перешкоду. Лемінги досить злобні звірята, що не терплять присутності собі подібних. Вони влаштовують неглибокі норки на деякій відстані від інших норок і часто вступають в бійки зі своїми сусідами. При зустрічі з людиною або твариною поводяться агресивно: стрибають в їх сторону, піднімаються на задні лапки, хапають зубами простягнуту палицю, пронизливо свистять і верещать. Однак така поведінка не рятує їх від численних хижих мешканців тундри, для яких лемінги є одним з основних об'єктів харчування.
Ось вже кому точно не потрібні енергетичні напої, так це лемінгів. Активності цих гризунів можна тільки позаздрити, адже вони сповнені енергії цілодобово! Як правило, основною «раціон» лемінга складається з паші - кори чагарників, ягелю, грибів, мохів, злаків, осоки та інших трав'янистих рослин. Також не гребують лемінги ягодами, комахами і скинутими оленячими рогами, які повністю обгризають. Цей факт привів в паніку деяких людей. З вишенапісанного, вони зрозуміли те, що коли лемінг залишається без свого основного корму (мохів і трав'янистих рослин), він кидається на все, що бачить, не здійснюючи ніякого розбору. Ходять чутки, що після набігу лемінгів на містечко N. на місці колись населеного пункту, не залишилося нічого, крім обгорілих руїн. Тіла жителів так і не були онаружени. А трава, на стежці, по якій пройшли лемінги, не росте і по сей день.
Щільний сніг в останні зимові місяці нерідко змушує лемінгів вибиратися на поверхню і активно шукати їжу. З одного боку, такий дрібний звірок навряд чи може викликати страх у людини, але деякі люди все одно відносяться до лемінгів з побоюванням. Панічні настрої викликані низкою чуток, згідно з якими голодні лемінги практично знищили містечко N, а на протоптаною ними дорозі трава так і не виросла.
Життя лемінгів оповита таємницями і міфами. Ось один з них: Достеменно відомо, що у деяких лемінгів взимку хутро сильно світлішає або біліє, а кігті на передніх лапках розростаються, набуваючи форму копит. Виходячи з цього, деякі люди припускають, що лемінги схильні лікантроп. Кожне повний місяць вони перетворюються на баранів і п'ють кров нічого не підозрюють вовків. Вважається, що вбити лемінга-перевертня можна лише срібною кулею, яку попередньо потрібно занурити в сечу ламантина.
Забобонні люди впевнені: виє лемінг на верхівці фінікової пальми в молодика «виє» про велике горе. Чимало домислів у людини викликають «леммінговие самогубства». Зауважте, тема масових самогубств лемінгів була порушена навіть в дитячій книзі, де молодий лемінг намагався знайти відповідь на головне питання: Чому лемінги завжди кидаються з кручі?
В одній дитячій історії розповідається про юного лемінги, який пристає до всіх з питанням: «Чому все лемінги кидаються вниз зі скелі?» Він запитує сову. Він питає свого батька. Він питає кота. Він питає кожного, хто попадається йому на зустріч. Але ніхто нічого не знає. Вони кажуть: «Все лемінги так роблять».
Існує думка, що подібна поведінка лемінгів - ні що інше, як масове, криваве жертвоприношення істотам, жівущех в «іншому» світі. Світі, де тече лава і горить сірка, світі кровожерливих демонів. Ці жертвопринесення так само супроводжуються дикими оргіями. (Факт: Самка приносить в рік до шести виводків в середньому по 5-6 дитинчат; попри велику кількість кормів лемінги розмножуються навіть під снігом. Молоді самки можуть принести свій перший приплід у віці всього 2-3 місяців; самці статевої зрілості досягають на 6-8 тижні. Тривалість життя - 1-2 роки.)
Таким чином, лемінги прагнуть обрушити апокаліпсис на наш світ.
Уряд, щоб не приводити населення в паніку, намагається відвернути нас своєю теорією:
Убогість тундрової рослинності обмежує кількість лемінгів, але раз в 3-4 року при достатку їжі їх популяція дає спалах. Арктична тундра нездатна прогодувати таку кількість гризунів, і лемінги змушені гарячково шукати собі їжу. Вони починають поїдати навіть отруйні рослини, а часом стають агресивними і нападають на більших тварин. Пошуки їжі змушують лемінгів здійснювати масові міграції. Зазвичай вони рухаються поодинці, масові їх скупчення спостерігаються тільки у водних перешкод. Т. н. «Масове самогубство» лемінгів відбувається, коли вони на своєму шляху впираються в річку або море і не встигають зупинитися. Частина лемінгів тоне, хоча в цілому вони непогано вміють плавати. Міграції лемінгів зазвичай не приводять до освоєння гризунами нових територій і є головним чином фактором зниження загальної чисельності популяції.
Ходить чутка, що в царській Росії, мужики ходили на лемінга, що не менше, ніж в п'ятеро, і двоє, при цьому, були з рогатинами. На полювання обов'язково брали їжака. Не дарма в народі кажуть: «Собака лемінги - не перешкода»