Крім безсумнівних декоративних достоїнств, якими володіє це красиве дерево, вербу також застосовують в народній медицині. Іва, верба (лоза, верба, лозина, верба, тальник, верболіз, білоліз і ін.) - багаторічна дерев'яниста рослина з сімейства вербових.
Існує понад 170 видів, серед яких зустрічаються чагарники, високі дерева, а в горішніх областях і полярних країнах зростають дуже дрібні верби-карлики. Виростає в помірних і холодних областях Північної півкулі, за винятком Крайньої Півночі. Зростає на зволожених, піщаних або мулистих грунтах, на берегах річок, біля вирубок, часто утворює зарості.
Іва цвіте дрібними квітками, зібраними в густі суцвіття (сережки). Плід має вигляд коробочки, розкривають двома стулками. Насіння дуже дрібні і легені, вкриті білим пушком, добре розносяться вітром на далекі відстані.
У багатьох країнах вербу використовують в магічних ритуалах і традиціях. У слов'ян верба символізує давньослов'янського язичницького бога Ярила. У Росії верба стала символом християнського свята, що передує Великодню - Вербної неділі. В Єгипті гілки верби палили на похоронних вогнищах.
Людство з давніх часів застосовує вербу в лікарських цілях - ще Авіценна і Діоскорид писали про лікарські властивості соку і кори цієї рослини. В середні віки Ієронім Бок, Маттиоли, Лоніцерус, Парацельс та інші знамениті лікарі того часу часто рекомендували кору молодих гілок верби в якості лікарського засобу.
В даний час верба широко використовується в народній медицині. З легкої і м'якої деревини верби роблять різні вироби (кошики, посуд, меблі), гілки йдуть на корм тваринам, особливо вівцям і козам, кору верб застосовують для дублення шкір, а в безлісих районах верба використовується в якості будівельного матеріалу. Також є відмінним медоносом, і нерідко використовується як декоративна рослина.
Найбільш вираженими цілющими властивостями володіє кора верби і її молоді гілочки. Лікарська сировина заготовляють ранньою весною, з дерев, які досягли віку 6 років, причому ці заготовки слід розумно планувати: якщо знімати кору з усіх дерев поспіль, то вони просто загинуть, і природна популяція верби білої буде постійно зменшуватися.
Заготавливаемая кора не повинна бути занадто товстою: оптимальна товщина - від 1 до 4 мм; її розрізають, в'ялять на сонці, а потім поміщають в сушарки, де вона досушивается при 50-60 ° C. Сировина вважається готовим, коли воно не гнеться, а ламається; можна зберігати кору верби в картонних коробках близько 4-х років.
Хімічний склад верби білої варто того, щоб сказати про нього трохи докладніше. В її корі є глікозид саліцин - дивна речовина, подароване людям природою: саме тому в назві дерева є слово «sálix».
Саліцин був отриманий з кори верби німецьким професором Бюхнера в 1828 році, а ще через 10 років італійські вчені зуміли виділити з нього саліцилову кислоту, на основі якої потім було створено відоме в усьому світі ліки - аспірин. Сьогодні, однак, медициною використовується синтетичний аспірин, який був отриманий вже в 2-ій половині XIX століття, так як отримувати саліцилову кислоту з верби білої дорого - фармацевтичної промисловості це невигідно.
Однак природним аспірином у багатьох країнах називають саме кору верби, і вона використовується до сих пір - як у народній, так і в офіційній медицині.
Коли відвар, настій або настоянка кори верби білої потрапляють в організм, салицин виділяє саліцилову кислоту, яка надає набагато менше побічних дій, ніж синтетичний аспірин - відомо, що він, особливо при тривалому застосуванні, дуже шкідливий для органів травлення.
Саліцин ж має знеболюючу, жарознижуючу і протизапальну дію, тому препарати верби білої рекомендується приймати при застудах і головних болях, запальних процесах в сечовому міхурі, шлунку і кишечнику; внутрішніх кровотечах і клімаксі.
Окремо варто сказати про їх застосування при захворюваннях суглобів: салицин вважається ідентичним протизапальну синтетичним лікам, якими сьогодні лікують остеоартрози, так що кору верби можна застосовувати також при артритах, подагрі, ревматизмі і т.д.
Крім салицина, в корі верби багато інших біологічно активних компонентів: антоціанів, флавоноїдів, катехінів, дубильних речовин; фенолглікозіди, що володіють дезинфікуючим і антисептичну дію.
Є в вербової кори лігнін - складне полімерне з'єднання, на основі якого розроблено безліч препаратів, що застосовуються сьогодні в різних сферах медицини; вуглеводи, вітаміни, мінерали і т.д.
Область застосування препаратів верби (верби білої) дуже широка: вони мають протизапальну, діуретичну, жарознижувальну, дезінфікуючий, кровоспинний, в'яжучий, заспокійливий, ранозагоювальну, жовчогінну та противоревматическое дію.
У народі при лихоманці раніше застосовували відвар кори верби: 1 ст.л. сировини заварюють склянкою окропу, кип'ятять кілька хвилин на малому вогні і приймають по 1 ч.л. 3 рази на день.
Міцним і гірким відваром вербової кори лікували малярію: 1 ч.л. сировини треба залити склянкою окропу, і варити на слабкому вогні, поки не википить ¼ води. Настояти до ранку, і випити після пробудження, натщесерце, додавши цукор або мед.
Чай з додаванням вербової кори теж застосовується при гарячкових станах: кору змішують в рівних частинах (по 1 ст.л.) з сухими ягодами малини, квітками липи, листям підбілу, насінням анісу, заварюють 2 ч.л. суміші склянкою окропу і п'ють в теплому вигляді. Такі настої і відвари брали при малярії; відвар з дуже сухої кори застосовується при розладах шлунка і кишечника - він має в'яжучу дію; при захворюваннях жовчного міхура і селезінки.
При ревматизмі і захворюваннях суглобів 1 ст.л. подрібненої кори верби заливають в емальованому посуді склянкою окропу, варять 30 хвилин на водяній бані, проціджують відвар гарячим, доливають кип'яченою водою до початкового об'єму, і приймають по 3-5 раз в день, по 1 ст.л. за 30 хвилин до їди.
При діареї суху подрібнену кору верби (1 ст.л.) заливають окропом (2 склянки), кип'ятять 20 хвилин, проціджують, віджимають сировину, доливають кип'яченою водою, і приймають по 2 ст.л. 3-4 рази на день.
При дизентерії, шлунково-кишкових кровотечах, ентероколітах і гастритах відвар готують по-іншому: заливають 1 ст.л. сировини склянкою окропу і кип'ятять півгодини, проціджують, доливають, і приймають по 1 ст.л. до їди, 4 рази на день.
При плевриті такий же відвар приймають таким же чином, але по 2 ст.л .; при захворюваннях ендокринної системи і рясних місячних його п'ють по 1-2 ст.л. 3-4 рази на день. Можна приймати цей відвар при зниженому тиску, як тонізуючий засіб; їм же полощуть горло і рот при ангінах і стоматитах.
При варикозі заварюють окропом склянку подрібненої сушеної вербової кори (можна додати стільки ж кори дуба), настоюють півгодини, виливають в глибокий таз або відро з гарячою (не обпалює!) Водою, опускають туди ноги і тримають, поки вода залишається теплою. Така процедура полегшує болі і зменшує набряки; при бешихових запаленнях (в початковій стадії), грибкових та інших шкірних захворюваннях, трофічних виразках, фурункульозі, підвищеної пітливості ніг теж приймають такі ванночки.
Рани присипають порошком з вербової кори - це зупиняє кровотечу і прискорює процес загоєння. Паралельно порошок приймають всередину - по 1 г 3 рази на день після їди, запиваючи водою.
Молоді вербові гілочки, злегка розмочені, допомагають знімати головний біль: їх треба прикласти до лоба або тімені, і зафіксувати хусткою або шарфом.
Свіжий сік вербової кори можна застосовувати в домашній косметології: він лікує запалення шкіри, розгладжує дрібні зморшки і знімає почервоніння. Свіжу кору подрібнюють, віджимають з неї трохи соку, змочують в ньому серветку і кладуть на обличчя.
Лупа, свербіж і випадання волосся лікують відваром кори верби і кореня лопуха. Подрібнене сировину беруть в рівних частинах (по 2 ст.л.), заливають кип'яченою водою (1 л), варять 30 хвилин на малому вогні, наполягають і використовують для миття голови, а також в якості ополіскувача.
Біла верба допомагає виводити бородавки: треба спалити кілька гілочок, змішати отриману золу зі столовим оцтом, щоб вийшла кашка, і наносити її на бородавки, поки вони не зникнуть повністю. До мозолів, щоб їх розм'якшити, прикладають свіже вербові листя, а потім розпарюють їх і поступово видаляють спеціальної жорсткої щіточкою або пемзою.
За старих часів вербі білій приписувалися магічні властивості, і це повір'я має під собою підстави. Вважалося, що верба здатна охороняти сім'ю і житло від злих духів, усіляких неприємностей і бід, тому в будинку зберігали її гілочки, освячені в церкві у Вербну неділю; гілочками верби також проводили обряд очищення - пучками з них вимітали все кути, і спалювали весь виметена сміття, щоб встановити в будинку мир і спокій. Іва насправді володіє позитивною енергетикою, і нею можна «підживлюватися»: фахівці кажуть, що краще робити це в прохолодну погоду, з 6 до 9 години вечора - особливо корисно це дітям і літнім людям. Контакт з цим деревом усуває головний біль, допомагає розслабитися і заспокоїтися.
Не слід застосовувати препарати верби білої при вагітності, а також в поєднанні з деякими ліками: амінокислотами, синтетичними вітамінами, антацидами, препаратами від кашлю та застуди, проносними і аспірином.