Зі збірки «Carmina Burana» (XIII ст.)
Глава 1. Юний бретёр
Весняним вранці 1650 року неабияк розбита колесами возів і кінськими копитами дорога, яка веде до Парижа, як зазвичай, не пустувала. В такий ранній час по ній пересувалися в основному люди військові, пасажирські і поштові диліжанси і рідкісні купецькі обози їхали під охороною - аж надто часи у Франції настали тривожні. За наказом надзвичайно непопулярного в народі кардинала Мазаріні принц Конде, герой Тридцятилітньої війни, і деякі його друзі були арештовані і поміщені в Венсенскую в'язницю, і на вулицях Парижа забушував Фронда. Королева-регентша Анна Австрійська перебралася з усім своїм двором і дванадцятирічним сином, королем Людовіком XIV, в Рюель, де сховалася за надійними стінами замку Мальмезон. А що стосується кардинала, то його преосвященство як і раніше перебував у своїй резиденції під захистом гвардійців.
Ще не доїхавши до фортечних стін Парижа, пасажири диліжанса чоловічої статі почали морщити носи, а дами дістали надушені хусточки. До цього вони насолоджувалися чудовими запахами квітучих садів і свіжоскошеної лугової трави, але амбре, що виходив з канав Фобург - передмість, переповнених покидьками, миттю повернув їх до міської дійсності. Минувши безперестанку збільшується трясовину канав, так не пов'язувалася з гербом міста, на якому зображений срібний корабель, що пливе по блакитним хвилях, диліжанс виявився біля міських воріт, де ще з вечора в безладді юрмилися вози торговців, які не встигли потрапити за стіни до закриття.
Покінчивши з формальностями, - відповідно до королівським едиктом, власноруч написаним кардиналом Мазаріні, привратники перевірили документи, а чиновники отримали міську ввізне мито, - мандрівники, незважаючи на неабияк спорожнілі гаманці, полегшено зітхнули, бо шлях до столиці французького королівства, перекритий списами і алебардами варти, нарешті став вільним. Диліжанс заглибився в лабіринт вуличок в центрі старого міста, де почорнілі, повиті плющем масивні будівлі з високими вежами, незграбними бійницями і стрілчастими арками були сусідами з похиленими старими будиночками.
Будівлі, кожен верхній поверх яких нависав над нижнім, стояли настільки щільно, що можна було перестрибнути з одного на інше. На вузьких вуличках шириною близько двох туазов [1] через крутих високих дахів, майже змикаються вгорі, завжди панували сутінки, і парижанам нерідко доводилося запалювати в кімнатах свічки навіть серед білого дня.
З раннього ранку місто наповнене шумом. Туди-сюди скачуть по бруківках вершники, гвардійці або мушкетери короля, викрешуючи іскри підковами коней і привертаючи увагу юних служниць, які поспішають до крамниці продавця овочів, щоб купити свіжу спаржу, голосно лаються торговки, пекельно гримлять тягнуться з портів Сени вози з дровами, сіном , винними діжками ... А ось і наш багатомісний диліжанс вніс свою лепту в міську какофонію - прогуркотів по вуличці металевими колесами, перекидаючи лотки і зриваючи вивіски.
Апогею шум досягає на Сен-Жерменської ярмарку, де збирається колір паризької ремісничої «аристократії» - галантерейники, кушніри, сукнороби, золотих справ майстри, бакалійники ... Статечні купці в пишних каптанах і просторих штанях з темного сукна, в вовняних панчохах з підв'язками розкладають на прилавках кільця, сережки, пелерини, манто, гобелени, дзеркала. Великі комерсанти з'їжджаються сюди з усіх міст Франції та навіть з-за кордону; португальці продають амбру і тонкий фарфор; турки пропонують перський бальзам і константинопольські духи, провансальці торгують апельсинами і лимонами.
Чого тут тільки немає! Марсельські халати і сукна з Лангедока, голландські сорочки і генуезькі мережива, фландрские картини і алансонских діаманти, міланські сири і іспанські вина. Продавці солодощів стоять на кожному розі і ледь не хапають перехожих за рукави: купите, мсьє, купите, мадемуазель, це так смачно! Але особливою популярністю у парижан користуються вафлі, без яких жоден гурман не мислить собі келих доброго вина.
На Новому мосту через Сену, побудованому в 1604 році архітектором Андре де Серсо за наказом Беарнца - короля Генріха IV, як і на ярмарку, йде така жвава торгівля, що рябить в очах і дзвенить у вухах. Міст - улюблене місце цирульників і зубодерів, різних Штукарі, бродячих філософів, недовчений студіози, вуличних хуліганів і аптекарів-шарлатанів, що продають всілякі мазі, пластирі, чудові ліки, які рятують в тому числі і від згубного впливу космічних явищ - комет і сонячних затемнень.
Диліжанс зупинився неподалік від Нового моста на невеликій площі, яку парижани прозвали «П'ять кутів», тому що в цьому місці сходилися п'ять вулиць, і втомлені пасажири, навантажені коробками і валізами, стали розповзатися від нього в різні боки, як мурахи з розворушений мурашника. Разом з ними на неабияк загиджену кінським послідом бруківку ступив і високий пан в короткому дорожньому плащі й крислатому капелюсі з пером, судячи по виправленню, відставний військовий, швидше за все, моряк - він був сильно засмаглим, а такий густий загар купується тільки в південних морях. Цей висновок підтверджував і старий рубець на всю ліву щоку, крім того, на лівій руці, в якій він тримав дорожню сумку, у нього не вистачало мізинця.
У пояса пана висіла довга важка шпага, якої можна було не тільки колоти, але й рубати. Вона називалася «сідельній» і використовувалася здебільшого в кавалерії, але її застосовували і французькі моряки - в абордажних боях. Потерті піхви не мали прикрас, але від цього зброю виглядало ще більш переконливо.
Пан озирнувся і рішуче попрямував в сторону вулиці Сен-Дені. За його впевненому увазі було зрозуміло, що Париж він знає досить добре і йому не потрібні поводирі, особливо такі, як ті троє мазуриков, що увязались за ним від стоянки диліжанса. Коли він опинився в вузькому пустельному провулку, його почали швидко наздоганяти. Пан обернувся, глузливо глянув на похмурі обличчя мазуриков, приготувався пограбувати його і роздягнути до нитки, і пальцями правої руки зобразив якийсь знак.
Грабіжники ошелешено переглянулися, і на їх фізіономії з'явилися кислі посмішки - інцидент був вичерпаний. Пан доторкнувся до капелюха, прощаючись зі своїми «провідниками», і пішов далі, насвистуючи хвацько мелодію. Мазуріки трохи потопталися на місці, дивлячись йому вслід очима голодних псів, у яких прямо з-під носа поцупили цукрову кістку, а потім сховали ножі і пістолет і потягли назад, нарікаючи на своє невезіння.