Кажани і квіти
За припущеннями вчених, кажани слідують ультрафіолетового випромінювання в пошуках нектару.
Було помічено, що відбитий ультрафіолет привертає кажанів до соковитого ласощів. Ці кажани живуть в тропічних лісах Центральної і Південної Америки.
За даними досліджень, проведених вченими з Німеччини і Гватемали, квіти тропічних лісів, які відображають ультрафіолет, можуть допомогти направити неразлічающіх кольору кажанів Glossophaga soricina до нектару.
Чутливість кажанів до ультрафіолету - лише одна сторона симбіозних відносин між кажанами і квітами. Квіти надають тваринам їжу в вигляді нектару, в той час як самі кажани допомагають запилювати квіти, дозволяючи рослинам розмножуватися точно так же, як це робить медоносних бджіл.
«Відомо, що багато квіти, які залежать від кажанів в запиленні, мають бліде забарвлення. Вважалося, що це потрібно для того, щоб квіти здавалися більш контрастними серед навколишнього рослинності і були більш доступні для мишей. А так як темрява приховує кольору і контрасти, можна припустити, що миші можуть уловлювати УФ-промені, щоб знайти квіти »- вважає Елізабет Дюмонт, біолог Університету Массачусетс.
На відміну від багатьох риб, рептилій, птахів і комах, більшість сучасних ссавців, включаючи приматів, таких як люди, втратили здатність бачити ультрафіолет в процесі еволюції.
Більшість ссавців двоколірні, тобто вони використовують тільки два типи зорових клітин для розрізнення кольорів. Ці клітини дозволяють їм розрізняти тільки два з чотирьох основних кольорів.
Примати, включаючи людей, мають три типи клітин і можуть розрізняти три основних кольори, даючи триколірний бачення або високе кольорове дозвіл.
Здатність бачити ультрафіолет у ссавців була виявлена тільки 10 років тому. Деякі гризуни і сумчасті, наприклад, можуть уловлювати ультрафіолет з допомогою спеціальних зорових клітин. Нічні кажани втратили функції таких клітин повністю. Замість цього у них є спеціальні палички в сітчастій оболонці ока, які відповідають за зір в темному місці. Такі палички є і в людських органах зору для чорно-білого бачення при тьмяному світлі.
Так як кажани втратили клітини, які інші чутливі до ультрафіолету ссавці зберегли, вони використовують цей єдиний рецептор, щоб вловлювати випромінювання світла спектром з довжиною хвилі 310-600 нанометрів.
Ультрафіолетове випромінювання коливається в межах 100-400 нанометрів, а видиме випромінювання 380-770 нанометрів, таким чином, рецептор Glossophaga soricina чутливий і до спектру ультрафіолету, і до видимого спектру.
Вчені припускають, що ця унікальна зорова система створена для того, щоб допомагати цим тваринам знаходити квіти, що відображають ультрафіолет в сутінках, коли спектр світла зсувається в область коротких хвиль.
Всі рослини здатні відбивати світло повного спектру. Це робить рослини помітними для людей, тому що ми можемо бачити всі кольори видимого спектру.
Але через те, що у нас є сильний УФ-фільтр в кришталику, ми не можемо бачити УФ-промені. Миші ж не мають цих фільтрів, тому можуть бачити більшу частину спектру.
Дослідники прийшли до висновку про те, що ці кажани можуть бачити ультрафіолет і видимі промені за допомогою єдиного рецептора, в ході декількох так званих психофізичних експериментів, які включали дослідження поведінки.
Тварин помістили в середу, контроліруюмую комп'ютером. Їх навчали кілька місяців тому, що тільки квіти з низьким сигналом світла дадуть їм їжу. Вчені далі змінювали довжину хвилі і інтенсивність світла і спостерігали за реакцією тварин.
Грунтуючись на цих спостереженнях, вчені прийшли до висновку, що кажани можуть бачити добре в УФ-спектрі, але не розрізняють кольорів.
При проведенні іншого експерименту дослідники робили колір фону навколишнього середовища однорідним. У той же час вони знижували інтенсивність світла на штучних квітах і вимірювали, при якій інтенсивності миші все ще можуть бачити вогники. Цей експеримент був повторно проведено з іншими фоновими кольорами. і.
Результати показали, що незалежно від фонового кольору, зменшується зорова чутливість тварин була постійною при спектрах всіх довжин хвиль. Це і є випадок, коли тільки один зоровий фоторецептор активний.
Вчені припустили, що більш великі ссавці не здатні розрізняти ультрафіолет, при більшому розмірі очі ультрафіолет може бути більш розсіяним, що зробить скрутним ясне сфокусоване зір.