При виборі шин для свого автомобіля, як правило, мало хто замислюється про те, що опір коченню шин і коліс вносить свій, нехай не найбільший внесок у збільшення витрати палива.
Опір котиться колеса автомобіля пов'язано з постійно виникає деформацією ділянки покришки в місці контакту колеса з дорожнім покриттям, внаслідок зміщення точки тиску на дорогу. При цьому різні ділянки гумової стрічки покришки розтягуються і стискаються одночасно.
Протягом постійних процесів стиснення і розтягування гуми відбуваються так звані процеси дисипації або розсіювання внутрішньої енергії деформації. Гума погано проводить тепло і при відсутності зовнішнього охолодження (водою калюж, снігом, морозним повітрям), в умовах тривалого руху, колесо нагрівається до значної температури. В окремих випадках, при значного перевантаження, можливо навіть загоряння.
Справедливості заради спробуйте доторкнутися рукою до покришці колеса свого автомобіля після тривалого пробігу.
Експериментально доведено, що найкращими, з точки зору економічності, є шини, виготовлені на основі природного каучуку. Далі, з невеликим зниженням показників йдуть шини з поліізопрену і бутадієну, значно гірше показали себе бутил-бутадієновий матеріали.
Тривалі практичні випробування всіляких моделей і марок шин, з різними протекторами та швидкісними характеристиками показали наступне:
1. Для збільшення економічності переважно вибирати колеса з максимальним зовнішнім діаметром і найменшою висотою профілю.
2. Широкопрофільна шина завжди має більш низький коефіцієнт опору коченню, ніж звичайна.
3. Навіть невелике зниження тиску повітря в шині може значно збільшити опір коченню. Наприклад, при зменшенні тиску повітря в колесі на 40% опір коченню зростає на 60%. Рекомендовано, для поліпшення економічності, збільшити тиск на 10 відсотків вище рекомендованих фірмою - виробником автомобіля. Основною причиною збільшення опору коченню при низькому тиску є значне зменшення жорсткості боковин покришок.
Дуже часто водії навмисно зменшують тиск повітря в колесах, намагаючись зменшити загальну жорсткість системи «колесо + підвіска», тим самим підвищити комфортність і м'якість ходу. Наслідки таких новацій - значне збільшення опору коченню.
4. Колеса і шини, виготовлені з низькоякісних матеріалів, або призначені для їзди по бездоріжжю конструктивно НЕ будуть економічними. Моделі, виготовлені для зимових умов, покажуть непогані результати тільки при негативних температурах або підвищеному внутрішньому тиску повітря. Висота протектора до певного значення не впливає на економічність, але при значеннях близьких до критичних 2 мм, економічність шин знижується.
Всі вищенаведені матеріали і висновки справедливі для справної і правильно відрегульованим підвіски автомобіля.
При зміні кута розвал-сходження коліс на 1 градус у порівнянні з розрахунковим, призводить до збільшення втрат на 12%. Знос боковин збільшується на 15-18%, ресурсний пробіг колеса падає практично на 20%.
При наявності хороших доріг найбільш економічним варіантом для вибору шин є установка на диски великого діаметру низькопрофільних шин максимальної ширини з протектором, що перешкоджає виникненню ефекту аквапланування. Незручністю такої гуми може бути деяке зниження комфорту їзди для моделей з жорсткою спортивною підвіскою. Керованість і економічність на такій гумі буде поза конкуренцією.