У європейських мовах слово "Пасха" - один з варіантів латинського Pascha, яке, в свою чергу, сходить до давньоєврейського pesach (перехід, вихід з Єгипту). Єврейська Пасха, присвячена позбавленню Ізраїлю від єгипетського рабства, була в очах християн прообразом того спокутування людства від гріха, спогаду про яке присвячений християнський Великдень. Німці називають Великдень Ostern, так само як і англійці - Easter, тобто по імені древнегерманской богині весни Eostro (Ostara). Таким чином, християни приурочили своє головне свято ще й до урочистостей з нагоди відродження життя після зими.
Крім відмінностей в іменуванні свята чимало розбіжностей було з приводу часу його проведення.
На григоріанський календар в тому ж 1582 року перейшли Італія, Іспанія, Португалія та Польща. Протестантські і православні Церкви вирішили не керуватися календарними "пропозиціями" тата, інші ж католицькі країни вводили у себе григоріанський календар протягом декількох століть.
В даний час в західному християнському світі дотримуються григоріанського календаря, і Великдень у них святкується в першу неділю після першого повного місяця після дня весняного рівнодення. Різниця між датами католицької і православної Пасхи становить або одну, або чотири або п'ять тижнів, або ці дати збігаються. Ці дати розраховуються за особливим алгоритмом, згідно з яким різниця між ними не буває в дві або три тижні.
Буває, що Великдень і Благовіщення збігаються за датами святкування, така Пасха отримала назву Киріопасху. що в перекладі - Господня Пасха.
Як і у православних, у католиків Великодня передує 40-денний Великий піст і наступна за ним Страсна седмиця, що починається Вербною неділею.
Святкове богослужіння на Заході було пересунути спочатку на вечір Страсної суботи, а пізніше (в XIV столітті) - на ранок Великодня. Рано вранці в суботу в костелах благословляють вогонь і воду. Після запалювання нового вогню за допомогою кресала (можливо, відгомін північних язичницьких обрядів) слід освячення великодньої свічки і спів гімну Exultet ( "Так зрадіє"), а потім - читання 12 пророцтв і освячення хрещальній води. Вогонь розносять по домівках і запалюють великодні свічки. Віск пасхальної свічки вважається чудодійним, що захищає від злих сил. Надприродні властивості приписують і великодньої святій воді, її додають у їжу, кроплять нею вдома, умивають обличчя.
Символ пасхального свята - фарбовані яйця. Звичай фарбувати яйця поширений всюди. Західноєвропейські католики воліють яйця червоного кольору без орнаменту, в Центральній Європі (поляки, словаки) розписують їх різноманітною технікою.
Священики освячують яйця в будинках парафіян в суботу разом з рештою ритуальної їжею. Увечері в Страсну суботу у всіх храмах служать всеношну. Вранці, повертаючись додому, всі розговляються, перш за все яйцями. Круті яйця, яєчня, омлети - найважливіша ритуальна великодня їжа. Готують і м'ясні страви, а також здобний хліб.
В Італії на Великдень печуть "голубку", в Східній Польщі в пасхальний ранок їдять окрошку, яку поливають водою з оцтом, як символ п'ятничних Хрещених страждань Христа, в Еквадорі - фансеку - суп з 12 видів злаків (вони символізують 12 апостолів), тріски, арахісу і молока. А в Англії великодні булочки hot cross buns обов'язково перед випічкою надрізають зверху хрестом. У Португалії в недільний день священик ходить по блискучим чистотою домівках парафіян, розносячи великодні благословення, і його пригощають блакитними і рожевими драже, шоколадними яйцями, печивом і стаканчиком справжнього портвейну. А в Польщі існує звичай oblewany ponedzialek - в понеділок після Великодня хлопці і дівчата обливають один одного водою. По всій Європі господині укладають в плетені кошики на молоду травичку різнокольорові яйця, іграшкових курчат, шоколадних зайчиків. Ці кошики протягом усього Великоднього тижня стоять на столику біля дверей.
Вранці у Великодню неділю після богослужіння діти і молодь обходять будинки з піснями і поздоровленнями, схожими з різдвяними колядками. Серед великодніх розваг найбільш популярні ігри з фарбованими яйцями: їх кидають один в одного, катають по похилій площині, розбивають, розкидаючи шкаралупу. Фарбованими яйцями обмінюються рідні і знайомі, хресні дарують їх дітям-хрещеникам, дівчата - коханим, в обмін на пальмові гілки.
Звичай дарувати на Великдень фарбовані яйця веде свій початок з часів імператора Тібелія. Марія Магдалина, прийшовши в Рим для проповіді Євангелія, піднесла йому перше пасхальне яйце зі словами "Христос Воскрес", свідчить переказ. Невіруючий імператор вигукнув: "Це так само неймовірно, як якби яйце стало червоним". Після його слів яйце почервоніло. Є й інший переказ: краплі крові розп'ятого Христа впали на землю, скам'яніли, взяли вид курячих яєць. А гарячі сльози Богоматері залишили на них сліди у формі візерунків. Символічно ж великодні яйця уособлюють собою воскресіння, так як з яйця народжується нова істота.
Але на Заході все більше віддають перевагу не справжнім, а шоколадним яйцям або сувенірів у вигляді великодніх яєць. Вітаючи з Великоднем, католики зазвичай дарують один одному великодні кошики, наповнені яйцями, цукерками та іншими солодощами, які напередодні посвячують в церкві.
Символом католицької Пасхи також є великодній заєць. який за повір'ями, розносить подарункові великодні кошики і ховає фарбовані напередодні яйця. В католицьких країнах напередодні Великодня заєць дуже популярний - його друкують на листівках, роблять шоколадних зайців.
Пояснення цьому йде глибоко в язичництво. За легендою язичницька богиня весни Естра перетворила птицю в зайця, але він продовжував нести яйця. Інше пояснення даного феномену більш просте - коли пасхальним вранці діти йшли збирати яйця з курника, вони часто знаходили неподалік кроликів.
Тому католики дарують один одному кролицю, яка приходить тільки до добрих і хорошим людям, не ображайтеся дітей і звірів. У Бельгії малюків відправляють на пошуки в сад, де вони знаходять яйця під великодньої куркою з шоколаду. У Франції існує ще й повір'я, що на Святу тиждень церковні дзвони відлітають до Риму, а повертаючись, вони залишають в садах на радість дітлахам цукрові і шоколадні яйця, курочок, курчат і кроликів з шоколаду.
Протягом усього Великоднього тижня відвідуються богослужіння в костьолах, продовжуються вуличні вистави на релігійні теми, а в католицьких храмах проходять концерти органної музики.
Південна Корея. Фото: Reuters