У Св. Писанні про порятунок говориться двояким чином. З одного боку, про порятунок говориться як про подію, вже доконаний і від нас незалежному: «Ви врятовані, а це не від вас, Божий дар» (Еф.2,8).
З іншого, стверджується необхідність для людини трудитися для досягнення порятунку: «Зі страхом і тремтінням виконуйте своє спасіння» (Флп.1,12).
Таким чином, Св. Письмо розрізняє істину вже вчинила порятунку і істину необхідності здійснення порятунку кожним віруючим, тобто особистого засвоєння відкритого для нас у Христі спасіння. Це означає, що порятунок передбачає соработничество Бога і людини: «Бо ми співробітники Божі» (1 Кор.3,9).
Саме поняття «порятунок» має дві сторони: об'єктивну і суб'єктивну. Об'єктивна сторона - це все те, що зроблено для нашого спасіння Богом і є для нас даром, тому що самі ми не могли б зробити цього при всьому бажанні. Суб'єктивна сторона - це ті зусилля, які нам необхідно докласти для того, щоб цим даром скористатися. У християнському богослов'ї об'єктивна сторона порятунку називається Спокута.
Згідно «розлогі катихизис», зробив спасіння наше «вченням Своїм, життям Своєю, смертю Своєю і воскресінням».
1) Перш за все було необхідно повідомити людству повноту знання про Бога і навчити праведного життя з волі Божої. Вчення Ісуса Христа є «Євангеліє Царства Божого (Мк.1,14), або інакше, вчення про спасіння і блаженство, те саме, яке і тепер викладається в Православної Церкви. Вчення Христове буває для нас рятівним, коли ми «приймаємо його всім серцем, і чинимо згідно з ним» (Розгорнутий катихизис).
2) Господь Ісус Христос не тільки дав Своїм учням вчинене вчення, але і показав приклад Свого життя, ставши для християн ідеалом духовно-моральної досконалості на всі часи. Життя Ісуса Христа буває для нас рятівною, «коли ми їй наслідуємо. Бо Він каже: «Як хто служить Мені, хай іде той, і де Я, там і слуга Мій буде (Ін.12,26)».
Однак для порятунку недостатньо одного лише вчення Господа Ісуса Христа і прикладу Його особистому житті. Вид здорової людини і приклад здорового способу життя самі по собі не можуть зцілити тяжкохворого. Для порятунку грішного людства необхідна особлива Божественна допомога, яка полягає у відновлюючої дії на людське єство, його відродження.
У західному (католицькому і протестантському) богослов'ї панує уявлення про те, що суть Спокути полягає в тому, що Своєю хресною жертвою Господь Ісус Христос «сплатив» Богу Отцю борг, який тяжів над людським родом після гріхопадіння Адама. Однак, гріх в православному розумінні - це не скільки злочин або образу Бога в юридичному сенсі, а перш за все, хвороба людської природи, її ушкодження. Тому порятунок мислиться св. батьками, в першу чергу, як звільнення від хвороби, зцілення і перетворення людського єства. Сщмч. Іриней Ліонський сформулював фундаментальний сотериологический принцип православного богослов'я, згідно з яким Бог «став Тим, що і ми, щоб нас зробити тим, що є Він«. Мета пришестя Христа у світ - з'єднати людини з Богом таким чином, щоб кожен з нас міг стати «причасником Божого єства» (2 Пет. 1,4), досягти обоження у Христі.
Гріхопадіння людей складалося в непослуху: Адам порушив Божественну заповідь, і це призвело до неузгодженості волі людської з волею Божою. Спокута означає зворотний рух, повернення до того стану, з якого випав Адам, що можливо тільки на шляху абсолютного послуху Богові. Шлях слухняності, який повинен був пройти Господь по Своєму людству, припускав ухвалення всіх наслідків нашої падшесті аж до смерті і богооставленности. Беручи всі ці тягарі, Господь Ісус Христос являє Своїм життям, що людське єство навіть при наявності «безгрішних пристрастей» здатне бути чистим, тобто вільним від гріха морального. Всі спокуси, які тягнуть людини до гріха, Господь відкидає, перемагаючи їх не тільки силою Свого Божества, а й за участю Своєю людської волі, вільно і без коливань підкоряється волі Божественній. За словами св. Іоанна Дамаскіна, Христос «лікує наше непослух прийняттям того, що подібно до нас і від нас, і робиться для нас прикладом послуху ...». Це нетління людської волі Христа (тобто перебування тільки в добрі, в волі Божій) закріплюється пізніше нетлінням єства. тобто воскресінням.
Порятунок людства у Христі не могло відбутися автоматично, з усуненням людської свободи. Порятунок передбачає зміну способу буття людської природи, але така зміна не може бути нав'язано людині ззовні, крім його власного вільного вибору. Праведність, яка не є плодом свідомого вибору, не має перед Богом ніякої моральної цінності. В результаті спасенної подвигу Христа для кожної людини відкритий шлях до набуток свободи і нетління, яким володів Христос по своєму людському єству. Ця мета досягається через життя у Христі, що вимагає з боку людини постійного зусилля волі.
Царство Небесне, що дарується Христом того, хто вірує в Нього, є щось набагато більше, ніж первісний рай; це «нетлінне, нескверний і нев'янучу спадщину», за словами апостола Петра (1 Пет. 1: 4), це «третє небо», про який апостол Павло не зміг нічого сказати, тому що «невимовні слова», що звучать там, перевершують всяке людське слово (2 Кор. 12: 2-4). Втілення Христа і Його спокутний подвиг мають для людини більше значення, ніж навіть сама створення людини. З моменту Боговтілення наша історія як би починається заново: людина знову опиняється віч-на-віч з Богом, настільки ж близьким, а може бути - ще ближчим, ніж в перші хвилини існування людей. Христос вводить людину в «новий рай» - Церква, де Він царює і людина панує разом з Ним.
На кого поширюється дія викупної жертви Христа? Євангельське слово відповідає: на всіх тих, що повірили в Христа ( «хто увірує й хреститься, врятований буде»; Мр. 16:16). Віра у Христа робить нас дітьми Божими, народженими від Бога (Ів. 1: 12-13). Через віру, Хрещення і життя в Церкві ми стаємо співспадкоємцями Царства Божого, звільняємося від усіх наслідків гріхопадіння, воскресаємо разом з Христом і долучаємося життя вічного.
Таким чином, подібно до того, як древній ( «ветхий») Адам став прабатьком по плоті всього людства, так новий Адам - Христос стає родоначальником по духу всіх людей, хто скористається плодами Його спасенної подвигу.