О.Е. Кутафин справедливо зазначав, що «вибори і створюють один народ, одне представництво, одну загальну волю». Тільки при безпосередньому волевиявленні це воля громадян-виборців, які здійснюють державну владу і владу місцевого самоврядування шляхом наділення повноваженнями депутатів і виборних посадових осіб, а при опосередкованому представництві влада народу втілюється через діяльність виборних представників, які приймають рішення, які виражають волю виборців.
Таким чином, взаємозв'язок інститутів представницької і безпосередньої демократії можна охарактеризувати як співвідношення мети (представництво інтересів народу через систему органів влади) і засоби її досягнення (шляхом виборів, тобто висунення найбільш гідних представників населення для здійснення народовладдя). Цю залежність дуже точно охарактеризував С.А. Авакьян: «. багато інститутів безпосередньої демократії утворюються як засобу впливу громадян та їх об'єднань на органи народного представництва. Інакше кажучи, інститути представницької і безпосередньої демократії переплітаються ». Причому вибори можна розглядати не тільки як форму безпосередньої демократії, що випливає зі ст. 3 Конституції РФ, а й як елемент представницької демократії, оскільки діяльність виборних представників поряд з виборчою системою традиційно відноситься до представницького устрою держави », і до такої діяльності може бути віднесено обрання зі складу представницького органу виборних посадових осіб, тобто проведення багатоступеневих виборів.
Як видно, для інституту прямих виборів нормами міжнародного права встановлені лише мінімальні імперативні сфери дії, за рамками яких держави самостійні у визначенні методів управління. Як наголошується в уже згадуваному Звіті «Існуючі зобов'язання щодо проведення демократичних виборів в державах - учасницях ОБСЄ», система прямих виборів до законодавчих та інших органів влади є предметом національного самовизначення, а пости в інших органах влади (крім законодавчих), включаючи пости глав держав і органи виконавчої влади, можуть заміщатися за допомогою як прямих, так і непрямих виборів. У Російській Федерації, як зазначає Конституційний Суд РФ, на основі прямого виборчого права за змістом Основного Закону повинні обиратися Президент РФ і законодавчі (представницькі) органи. Відсутність в міжнародно-правових документах вичерпного переліку органів, які формуються за допомогою всенародного голосування, неминуче актуалізувало проблему пошуку оптимальної моделі властеотношений в суспільстві, заснованої на різному питомій поєднанні елементів безпосередньої та опосередкованої демократії.