- У багатстві і в бідності, в горі і в радості ... - Голос поважного кюре звучав монотонно, як снодійне, що, загалом, було зовсім не дивно, якщо згадати про десятки подібних церемоній, що проводяться ним щотижня. Цивілізація, емансипація, інфляція і всі інші «-ция» до сих пір безсоромно ігноруються численними поколіннями закоханих ідіотів (і ідіоток), яким раніше подавай урочисту і зачаровує церемонію вінчання.
Я, правда, знаходила це дійство до непристойності нудним і ледве стримувалася, щоб не позіхнути. Аби не допустити оскандалитися подібним чином, довелося сконцентруватися на матеріалі останніх лекцій.
«Луч бластера володіє великим ступенем розсіювання, відповідно стрільба з нього не вимагає особливої влучності ...»
- Шлюб це не тільки вічне свято, але і щоденна праця ...
«У зв'язку з чим цей вид зброї є досить небезпечним навіть у руках недосвідченого користувача».
- Я вірю, що ви на все життя збережіть ті любов і повагу, які сьогодні привели вас сюди ...
«Лазерна гвинтівка, забезпечена оптичним прицілом, навпаки, буде ефективною тільки в руках майстра».
- Чи береш ти, раба Божого Марсела, в чоловіки раба Божого Марка?
Зусиллям волі я припинила роздуми про арсенал кожного поважаючого себе контррозвідника і, піднявши очі, встигла побачити, як яскраво-червона Марсі, сяючи, пробелькотіла:
- Чи береш ти, раб Божий Марк, в дружини рабу Божу Марселу?
Не без самовдоволення Марк підняв голову і, міцніше стиснувши лікоть майбутньої дружини, вимовив:
- В знак вашого союзу обміняйтеся кільцями.
Урс, що стояв поруч з нареченим, витягнув з надр свого вбрання коробочку з двома кільцями, і щасливі молодята спритно впоралися з поставленим кюре завданням. (Ще б пак, після цілого вечора тренувань, попереджання багатогодинним шляніем по магазинах у пошуках відповідних символічних кайданів сімейного щастя ... У мене в подарованому таки дідусем флаєрі навіть паливо закінчилося.)
- Оголошую вас чоловіком і дружиною. Привітайте один одного.
Тут замість покладеного традиційного поцілунку новоспечений чоловік підхопив свою найдорожчу половину і з переможним криком:
- Я люблю тебе! - закружляв по церкви.
Перелякані гості поспішали забратися з дороги маленького тайфунчіка полум'яної пристрасті. Нарешті запал вичерпався, Марк поставив мою сестричку на кам'яну підлогу і міцно поцілував.
Всі присутні вибухнули дружними оплесками і юрбою кинулися вітати закохану парочку, геть відтіснивши від них нещасних свідків, тобто нас з Урсом. Скориставшись цим, я єхидно на нього глянула:
- Ну як, дивлячись на настільки повчальне видовище, у тебе не виникло бажання теж обзавестися своєю половинкою?
Кращий друг кинув в мою сторону похмурий погляд з-під лоба і раптом прорік найсерйознішим тоном:
- Нетті, виходь за мене заміж.
Відчуття склалося, ніби мені рушили кулаком в сонячне сплетіння. Поки я хапала ротом повітря, намагаючись вимовити: «Сподіваюся, ти пожартував», Урс посміхнувся:
- Не турбуйся, я пожартував. Чи тобі не знати моє ставлення до принад сімейного життя. Особливо з тобою в ролі дружини.
- Ох. - Я полегшено видихнула і смикнула його за рукав. - Підемо на вулицю, дотепник, перевіримо весільний екіпаж.
- Давай, - погодився колишній напарник, і ми почали прокладати собі дорогу до виходу крізь вражаючого розміру натовп родичів і знайомих.
Вибравшись на свіже повітря, я з полегшенням зітхнула і попрямувала до вищезазначеного екіпажу, що представляв собою середньовічну карету з запряжених в неї парою білосніжних коней. Де батько Марка роздобув цей раритет і вже тим більше скільки це задоволення коштувало, для всіх залишилося таємницею.
Тільки-но ми переконалися, що коні з кучером знаходяться в повній бойовій готовності, як з дверей церкви здався Марк з молодою дружиною на руках. При вигляді упряжки їх очі здивовано розширилися, а Марсі ледве втрималася, щоб не заплескав в долоні, мабуть, лише в останню мить згадавши, що вона з цього моменту статечна заміжня жінка дев'ятнадцяти років від роду.
Під захоплені ахи-охи ми занурилися в карету, і конячки потрусили в мерію - нареченим належало зафіксувати союз не тільки перед Богом, але й отримати відповідний документ з рук представника можновладців рідного Ренда. Гості, які відправилися туди по-старому, на листівках, були приречені на сумне очікування винуватців торжества, але з часом і наш автомобіль вдався, після чого вся процесія рушила до будівлі. Після досить занудного, але все одно дуже красивого обряду вінчання видовище скріплення шлюбного договору відбитками пальців і малюнком сітківки ока викликало стійке бажання ніколи не погоджуватися на будь-чию пропозицію руки, серця і рахунки в банку. Але ось катування закінчилася, службовець привітав молодят, і, знову розмістившись в кареті, ми попрямували в найрозкішніший ресторан столиці Ренда, де був сервірований весільний банкет.
Вийшовши з карети біля дверей ресторану, Марсі вирішила, що настав саме час для традиційного кидка букетом, і всіх нещасних незаміжніх дівчат збудували рівним півколом перед широкими сходами, що ведуть до входу. Я до останнього моменту успішно ховалася за широкою спиною Урса і вже було повірила, ніби публічної екзекуції архаїчної дурістю вдасться уникнути, але пильне сестрічкін очей вловив сполох рудого волосся, і мене негайно помістили в самий центр півкола. Змирившись з неминучістю, я твердо вирішила не брати участі в заході та, закривши очі, задумалась про пташок. Раптом щось ляснув мене по носі. Рефлекси свою справу знали, і предмет розбійного нападу миттєво опинився в руках. Розліпив повіки, я з обуренням дивилася на злощасний букет. Пролунали оплески.
- Значить, ти наступна, - радісно прощебетала Марсі, цілуючи мене в щоку. - Збережи мій букетик, добре?
- Гаразд, - пробурчала я, машинально шукаючи поглядом найближчу урну. - Залишу собі цей цінний віник.
Годин через шість, вельми нетверезі в результаті безперестанних пиятик і охриплі від безперервних криків «гірко», найближчі друзі і родичі на чолі з нареченими вирушили в космопорт. З місцем першої (хм) шлюбної ночі Марсі з Марком вирішили не оригінальничати і провести її там же, де і велика частина молодят з відповідним достатком, тобто в каюті класу «люкс» лайнера, що відправляється на Аркадію.