Темпера незалежно від її складу вимагає більш-менш щільного грунту. жовткова ж темпера, що має місце переважно в станкового живопису, потребує не тільки в щільному, але і делікатно приготованому грунті.
За старих часів грунтовка матеріалу, що покривається темперою, виконувалася по-різному - залежно від властивостей його і самого значення живопису. Іноді матеріал, що призначався для темпери, тільки покривався два рази гарячим розчином клею, про що повідомляє Вазарі, і цим закінчувалася його обробка. Дерево завжди покривалося більш-менш товстим шаром білого грунту; іноді перед нанесенням грунту на дерево наклеювався рідкісний полотно, у російських іконописців носив назву «поволоки». Призначення останньої полягала в тому, щоб оберегти і живопис і її грунт від появи тріщин в дереві та інших випадковостей.
Сполучною речовиною грунту служив зазвичай тваринний клей; нерідко, втім, вживався для тієї ж мети і борошняний клейстер. Іншими складовими його частинами були гіпс і крейду. Іноді, судячи з даних трактату ченця Діонісія, верхні шари грунту для додачі їм більшої щільності готувалися з емульсією з клею, лляної олії і мила.
За Ченніно Ченніні (глави трактату 13-21), грунтуємо дошки, робили таким чином.
Приготувавши розчин пергаментного клею такої густоти, щоб проба його між долонями рук склеювала їх, його вливали в посудину, наповнюючи останній до половини; сюди ж підливалася вода в кількості 1 / з його місткості, і розведений таким чином клей наносився гарячим на дерево. Після просушування його проклеювали ще два рази (просушуючи кожен раз) густим розчином клею. Потім на пази наклеювалися смужки старого полотна, і дошка сушилася протягом двох днів.
Перед нанесенням грунту дошку проскаблівалі ножем, знімаючи з неї всі шорсткості. Після цього наносили що складається з очищеного і просіяного крупнозернистого гіпсу грунт, який розтирався з розчином клею на плиті і наносився на дошку великою плоскою стеком. Той же гіпс, розведений великою кількістю гарячої води, наносився потім на дошку за допомогою щетинною кисті кілька разів, і дошку залишали сушитися на 2-3 дня, після чого її скребли ножем і вирівнювали. Подальша грунтовка йшла вже з дрібним гіпсом. Для цього брався кращий гіпс в шматках, яка вживалася також для позолоти, добре змочують водою і тонко розтирався на плиті, після чого збирався в ганчірку, віджимався для видалення води і вже потім змішувався з клейовим розчином, яким користувалися для першої грунтовки. Тут надходили таким чином: віджатий гіпс карбував дрібними скибочками і насипався в горщик, куди вливався і клей. Добре змішавши клей з гіпсом, посудину ставили на вогонь (в водяній бані), остерігаючись, щоб рідина не закипіла. Рідкий грунт наносився на дошку до восьми разів і розрівнюють в перший раз долонею руки, щоб краще зв'язати його з нижнім шаром грунту; далі робота велася пензлем, якою водили кожен раз в новому напрямку, причому давали попередньому шару грунту кілька просохнути. Після закінчення цієї другої грунтовки, яка обов'язково закінчувалася в один день (робота при потребі велася навіть вночі, що робилося з тим, щоб досягти найбільшого з'єднання між шарами грунту), дошка сушилася при звичайних температурних умовах не менше двох днів. Закінчену ґрунтовку покривали за допомогою тампона дрібним вугільним порошком і потім шліфували прямим металевим скоблілом, знімаючи вугілля, який полегшував досягнення рівної поверхні.
Невеликі дошки грунтувати 2-3 рази тільки дрібним гіпсом.
Приготований таким чином грунт, за словами Ченніні, був бел, як молоко, і гладкий, як слонова кістка.
Описаний спосіб грунтовки практикувався, очевидно, у всіх школах живопису як південних, так і північних, причому призначався однаково для робіт темперою і олійними фарбами. На гіпсовий або крейдяний грунт накладався іноді лист золота, яке сплющувалося в тонку пластинку, проте, значно більш товсту, ніж сучасне листове золото.
Нижче наводиться один з рецептів грунту - «левкасу» російських живописців-іконописців кінця XIX століття.
Дошка з липового або вільхового сухого дерева проклеюється спершу одним клеєм, після чого на дерево наклеюється рідкісна матерія, яка називається серпянкой. Для складання грунту береться 1 частина клею, який розлучається в 6 частинах води.
Потім в розчин клею всипається потроху таку кількість плавленого меду, щоб він утворив з клеєм густу масу грунту, в якій, після ретельного розмішування її дерев'яною лопаткою, остання могла б стояти у вертикальному положенні майже без будь-якої сторонньої підтримки.
Складений таким чином грунт наноситься на дошку за допомогою широкого шпателя в багато прийомів. За висиханні грунт знову змочують водою і в такому вигляді шліфується пемзою. Потім, для додачі йому більш рівною і гладкою поверхні, шліфування його відновлюється по-сухому, причому ведеться за допомогою шліфувального паперу найбільш тонких номерів.
Левкас, що складається на підставі цього рецепта, виходить бездоганним лише за умови вживання в справу кращих сортів столярного клею, які абсолютно нерозчинні в холодній воді. При недотриманні цього важливого умови левкас неминуче тріскається.