Саме загальне визначення соціології - наука про суспільство. Саме слово «соціологія» складається з грецької та латинської слів (лат. Socio - суспільство, грец. Logos - слово, наука). Можна сказати і так: соціологія - це те, чим займаються соціологи.
Не тільки суспільство для людини, а людина в суспільстві - ось що становить суть соціології (Пітер Бергер).
Ще однією з причин і передумов виникнення соціології як науки став доконаний факт відділення релігії від процесу наукового знання. До Нового часу, аж до XIX ст. всі прояви творчої - наукової, художньої, будь творчої - думки починалися (щиро або за традицією) з посилання на волю Божу. І лише після цього починалися самі наукові міркування і висновки. Адже навіть всі великі відкриття в науці завжди супроводжувалися релігійної аргументацією. Як, наприклад, був виражений другий закон Ньютона? «Божественна сила дорівнює добутку божественної маси на божественне прискорення».
Соціологія виникла тоді, коли її поява вже не вимагало посилання на деякі теологічні постулати. І це багато в чому сприяло тому, що соціологічна думка не була скута догмами і канонами релігій, що зробило її вигляд абсолютно світським і не передбачають впливу надприродних сил (хоча такі спроби іноді і здійснювалися).
Соціологія одна з перших поставила перед собою завдання осмислити існуючу, а не уявну або бажану реальність.
Батьки-засновники соціології - О. Конт, Л. Уорд, Г. Спенсер, О. Смолл - вважали, що вони зробили внесок у створення соціологічної теорії. Послідовники відкинули цю претензію. Вони ясно усвідомили: для створення нової науки недостатні ні емпіричні дослідження, ні культивування терпіння, сумлінності та чесності як специфічних чеснот вченого.
Перш ніж стати самостійною наукою, соціологія повинна була пройти процес інституціоналізації. Даний процес включає в себе наступні стадії:
1) формування самосвідомості учених, що спеціалізуються в цій галузі знання. Вчені усвідомлюють, що вони мають свій специфічний об'єкт і свої специфічні методи дослідження;
2) створення спеціалізованих періодичних видань;
3) введення даних наукових дисциплін в навчальні плани різних типів навчальних закладів: ліцеїв, гімназій, коледжів, університетів і т. Д .;
4) створення спеціалізованих навчальних закладів за даними галузям знань;
5) створення організаційної форми об'єднання вчених даних дисциплін: національних і міжнародних асоціацій.
Соціологія пройшла всі ці стадії процесу інституціоналізації в різних країнах Європи і США, починаючи з 40-х рр. XIX століття.
Всесвітні соціологічні конгреси скликаються Міжнародної Соціологічної Асоціацією з 1950 р провела за час свого існування сімнадцять конгресів. «Обличчям до світу нерівності: виклики для глобальної соціології» - тема XVIII конгресу в Йокогамі (Японія). Говорячи коротше, соціологія являє собою розвинену систему комунікацій (сукупність мережевих структур) з приводу знань про сучасний світ, що діє в інтернаціональному масштабі.
Семінарське заняття № 1
1. Передумови виникнення та розвитку соціології як науки.
2. Повідомлення: Про передумови і витоки народження соціологічної науки.
3. Приклади: Соціологічний погляд на ...