до авіакатастрофи
У 9-му класі його виключили зі школи. Далі, коли йому було 19 років, обставини склалися таким чином, що Джеймсу самому довелося стати шахраєм. У підсумку він прийняв ім'я людини, який зруйнував його сім'ю, і став називатися Сойером. Подорослішавши, він взявся за пошуки справжнього Сойєра, щоб передати йому лист і помститися. Пізніше він зав'язав роман з жінкою на ім'я Джессіка, розраховуючи обманом отримати від її чоловіка Девіда 160 тисяч доларів. Однак, зустрівши у них вдома їх маленького сина, він несподівано передумав і скасував операцію. ( «Шахрай», 8-а серія 1-го сезону).
Далі він взяв в помічниці свою коханку на ім'я Кессіді. Цей крок був лише частиною великої афери, після закінчення якої Сойєр розраховував прибрати до рук її гроші. Коли афера вже наближалася до фіналу, Сойєр несподівано зрозумів, що відчуває до Кессіді занадто сильні почуття, щоб холоднокровно обібрати її. Проте йому довелося довести задумане до кінця, так як його партнер пригрозив убити і його самого, і Кессіді. ( «Довга афера», 13-а серія 2-го сезону).
У підсумку вона донесла на нього в поліцію. і Сойєр на 7 років сів у в'язницю. Через 9 місяців Кессіді відвідала його і розповіла, що народила від нього дочку Клементину. Після цього Сойєр передав тюремному начальству відомості про те, де один з ув'язнених сховав награбовані мільйони, і йому скоротили термін. Коли його запитали, на який рахунок перевести належні йому комісійні, він попросив покласти їх в банк в Альбукерке на ім'я Клементина Філліпс. ( «Кожен сам за себе», 4-я серія 3-го сезону).
Звільнившись, Сойєр продовжив займатися шахрайством. Коли його партнер Хіббс передав йому інформацію про те, що справжній Сойєр живе в Сіднеї під ім'ям Френка Даккета, він негайно відправився до Австралії. Розшукавши Даккета, він хотів було вбити його, але не зміг. Сидячи в барі, Сойєр познайомився з Крістіаном Шепард, батьком Джека. Крістіан розповів йому про свої стосунки з сином і, поскаржившись на власну слабохарактерність, переконав Сойєра довести його справу до кінця (не знаючи, що той задумав убивство). Увечері Сойєр відправився до Даккету вдруге і все ж застрелив його. Однак по його передсмертним словами він зрозумів, що вмираючий невинний, а Хіббс просто використовував його, щоб чужими руками позбутися боржника. ( «Злочинці», 16-я серія 1-го сезону). Пізніше Сойєра заарештували за бійку в барі і вислали з Австралії рейсом 815 авіакомпанії Oceanic Airlines. Цей літак і розбився на острові. ( «Вихід. Частина 2», 24-я серія 1-го сезону).
На острові
Після авіакатастрофи Сойєр скористався нагодою і привласнив собі все, що знайшов цінного в багажі пасажирів. Він обшукав не тільки валізи на березі, а й ручну поклажу мерців в літаку. Цим вчинком він відразу налаштував проти себе врятувалися. Незабаром, проте, йому набридло самотність, і Сойєр приєднався до групи, яка вирушила на піднесеність, щоб спробувати відправити звідти сигнал лиха. Коли в лісі на них напав білий ведмідь. Сойєр застрелив його з пістолета, який раніше поцупив у пораненого пристава. ( «Пілот. Частина 2», 2-я серія 1-го сезону).
Пізніше його злодійські звички і зухвала поведінка стали причиною того, що Бун запідозрив Сойєра в крадіжці інгаляторів Шеннон. яка страждала від астми. Коли він відмовився віддати ліки, Саїд застосував до нього тортури. Потім, пообіцявши розповісти про місцезнаходження ліки однієї лише Кейт. Сойєр зажадав, щоб вона в обмін поцілувала його. Дівчина неохоче підкорилася, і тоді Сойєр зізнався, що у нього немає і не було інгаляторів. ( «Шахрай», 8-а серія 1-го сезону).
Відносини між Сойером і Кейт стали тіснішими після того, як вона прочитала лист, який він написав в дитинстві винуватцю смерті його батьків. Потім разом вони пішли шукати кабана. який розорив намет Сойєра. Залишившись в джунглях на ніч, вони напилися і зіграли в гру «Я ніколи», в ході якої аферист розповів про деякі важливі події свого минулого. На наступний день вони почули шепіт в лісі. Ці ж голоси чув Саїд. поки повертався від Руссо. з чого врятувалися зробили висновок, що вони не одні на острові. ( «Злочинці», 16-я серія 1-го сезону).
Протягом всього перебування на острові Сойєр найчастіше вступав в протистояння з Джеком. який проти своєї волі зайняв лідируюче положення в таборі. Крім того, їх обох тягнуло до Кейт. що теж не сприяло налагодженню відносин. Періодично, однак, напруга між чоловіками спадало. Так, коли Сойєра стали мучити головні болі, Джек діагностував у нього далекозорість і допоміг підібрати окуляри. ( «Бог з машини», 19-я серія 1-го сезону).
Невідомі кинули всіх трьох в яму, де вони просиділи кілька днів. ( «Орієнтування», 3-тя серія 2-го сезону). Потім в яму опустили Ану-Люсію. яка роззброїла Сойєра. Пізніше виявилося, що нападники - це ті, що вижили пасажири з хвоста літака. Вони відвели бранців на станцію «Стріла», яка була їх притулком, а потім вирішили перетнути острів до табору першої групи врятувалися. Поки вони йшли по джунглях, у Сойєра запалилася рана на плечі, і його довелося нести на носилках. ( «Все ненавидять Херлі», 4-я серія 2-го сезону).
На наступний день Сойєр прокинувся замкненим у клітці, де раніше містилися ведмеді. У клітці навпроти знаходився юнак на ім'я Карл, якого після невдалої спроби втечі повели, а на його місце посадили Кейт. ( «Повість про два міста», 1-а серія 3-го сезону). Незабаром Інші змусили їх працювати - дробити камені. Там Сойєр спровокував охоронців і вступив з ними в бійку, щоб (як пізніше він зізнався Кейт) з'ясувати сили противника. ( «Скляна балерина», 2-я серія 3-го сезону). Далі Сойєр розробив план втечі і розповів про нього Кейт. Він не підозрював, що Інші спостерігають за бранцями за допомогою камер спостереження, тому його план провалився.
Щоб втихомирити Сойєра, йому нібито вшили в серці апарат, який в разі підвищення пульсу повинен був спровокувати зупинку серця. Більш того, Бен пригрозив проробити те ж саме з Кейт. якщо Сойєр розповість їй про те, що трапилося. Після уколу Сойєр на подив Кейт дуже змінився: відмовився бігти, коли їй вдалося вибратися з клітки, і не чинив опору, коли його бив Піккет. Пізніше Бен повів афериста на прогулянку, де розповів, що йому в серце нічого не вшивали. Від нього ж Сойєр дізнався, що їх відвезли на інший острів, тому намагатися бігти безглуздо. ( «Кожен сам за себе», 4-я серія 3-го сезону).
Коли Колін померла на операційному столі, життя Сойєра стала загрожувати небезпека з боку Піккет. Знаючи про це, Кейт зламала замок на його клітці і стала вмовляти товариша бігти. Він відмовився і розповів їй, що насправді вони знаходяться на іншому острові, і шляхи до втечі відрізані. Тоді Кейт пробралася в клітку Сойєра і поцілувала його, вони переспали, після чого Сойєр зізнався Кейт в любові. Потім прийшов Піккет з наміром вбити Сойєра. Його побили і вже приставили до скроні пістолет, коли у Тома несподівано запрацювала рація. Виявилося, що Джек призупинив операцію Бена і пообіцяв завершити її тільки в тому випадку, якщо його друзів відпустять. ( «Я згодна», 6-а серія 3-го сезону). Забравши зброю Піккет, Сойєр і Кейт кинулися бігти. Інші ледь не наздогнали їх, але втікачів врятувала Алекс. Вона ж пообіцяла відвести їх до човна в обмін на порятунок Карла. Пізніше, коли вони вже готувалися разом з Карлом до відплиття, їх намагався зупинити Піккет, але Джульєт застрелила його. ( «Не в Портленді», 7-я серія 3-го сезону).
Коли вони благополучно висадилися на своєму острові, Сойєр двічі розчарував Кейт. він не перешкоджав втечі Карла і не підтримав її прагнення зібрати команду і негайно висунутися на допомогу Джеку. ( «Чужинець у чужій країні», 9-а серія 3-го сезону). Повернувшись в табір, він виявив, що врятувалися поділили його речі. Особливо шкодуючи про втрату спиртного, Сойєр спробував повернути своє добро, б'ється з Херлі в пінг-понг. але програв. ( «Введіть 77», 11-я серія 3-го сезону).
У серії ( «Пастка 22», 17-я серія 3-го сезону) відносини Кейт і Сойєра налагоджуються, але лише тому, що вона завзято ревнує Джека до Джульєтт. І знаходить розраду лише в обіймах Сойєра. Потім Сойєр дізнається, що всі дії Кейт не більше, ніж спосіб викликати ревнощі у Джека. У серії ( «Гауптвахта», 19-я серія 3-го сезону) Сойєр зустрічає в лісі Локка. який пропонує йому вбити Бена. схопленого кілька годин тому. Сойєр відмовляється, але все одно слід за Локком. Джон призводить його на «Чорну скелю» і замикає в одній кімнаті з людиною з мішком на голові, який потім виявляється батьком Локка -Ентоні Купером. (Для того, щоб довести Іншим, що Локк здатний вступити до їхнього кола, йому потрібно вбити все, що тягне його в «доостровную життя». Але так як сам він вбити свого батька не може, він підставляє Сойєра) При їх розмові Ентоні раптово згадує, що він займався аферами і одне з його імен було Том Сойєр. Коли Сойєр розуміє, що саме Ентоні збанкрутував їх сім'ю і є винуватцем смерті його батьків, він його вбиває.
Коли на острів почали прибувати люди з корабля «Каха», він вибрав шлях Джона Локка - піти в джунглі, керуючись принципом порятунку себе. Перебуваючи в команді Локка, мало не стратив Бена. Якийсь час він жив разом пасажирами Ошеаник 815, які пішли з Локком, в селищі Дхарми. У селище на розвідку ситуації пробралася Кейт. Вони заночували у будиночку Сойєра, але вранці Сойєр в розмові з Кейт порадів, що вона не вагітна від нього. Кейт дала йому ляпаса і пішла.
У підсумку разом з шісткою Ошеаник, Лапідусом полетів на вертольоті до корабля. Але вертоліт через пробоїн палив надто багато палива, і Сойєр вистрибнув з вертольота в океан, поцілувавши Кейт на прощання і попросивши знайти його дочка. Він поплив до берега.
При невідомих обставинах два тижні перетворилися в три роки. Між Сойером і Джульєт зав'язалися романтичні стосунки, а сам він став главою охорони. І ця ідилія тривала, поки на острів не повернулися Джек, Кейт, Саїд і Хьюго. Всіх, крім трохи пізніше виявленого Саїда, він прилаштував в Дхарму. Саїд ж сплутав йому всі карти своєю відмовою. Після події з Беном, Джеймс відніс хлопчика Іншим, але про це дізнався його підлеглий - Філ. Вирубавши його, він зрозумів, що життя в Дхарми закінчилася. Але незадовго до відходу його викрив Радзинський. Пізніше, втікши з підводного човна разом з Кейт і Джульєт, Сойєр намагався зупинити Джека, що мав намір підірвати водневу бомбу. Але Джульєт вирішила, що Джек повинен це зробити. Він намагався умовити Джульєтт виїхати з острова, але Джульєтт бачила, що почуття Сойєра до Кейт не погасли. Сойеру нічого було заперечити, врешті-решт йому довелося прийняти рішення Джульєтт стерти один одного з пам'яті. Під час Інциденту Джульєт затягла в шахту «Лебедя» обвівшая її ланцюг. Сойєр щосили намагався її втримати, але Джульєтт сама відпустила руку, злякавшись, що може тягнути його за собою. Кейт і Джек відтягнули Сойєра від небезпечного місця.
Альтернативна реальність
Сойєр працює поліцейським. У фінальній серії він випадково перетинається з Джульєт. Вони торкаються один одного і згадують своє життя на острові. Джульєт просить Сойєра поцілувати її, на що той відповідає: «Як скажеш, блонди!». Вони обидва опиняються в числі тих, хто потрапив до церкви, так що вони можуть перейти до наступного етапу разом. Альтернативна реальність виявляється чистилищем, в якому всі персонажі зустрічаються, щоб разом піти в інший світ.