Один із способів створення художнього образу - це гіпербола, тобто перебільшення.
Гіпербола дуже часто використовувалася в усній народній творчості: казках, билинах, піснях. Так в билині "Ілля Муромець і Соловей-розбійник" для яскравої характеристика образу Солов'я-розбійника, зображення його сили використана така гіпербола:
Засвистів тут Соловей по-солов'їною,
Закричав, собака, по-звірячому,
Зашипів, проклятий, по-зміїному,
Так все травиці-муравушка уплітає,
Всі лазуровий квіточки обсипаються,
А що є людей поблизу, так всі мертві лежать.
Коли потрібно показати щось могутнє, сильне, що перевершує звичайне, використовується гіпербола. Так Н. В. Гоголь, вказуючи на богатирську силу Тараса Бульби, пише: "У ганку стояли осёдланние коні. Бульба скочив на свого Чорта, що скажено відсахнувся, відчувши на собі двадцяти тягар, тому що Тарас був надзвичайно важкий і товстий". Збираючись в Запорізьку Січ, Бульба дав синам багату козацький одяг, частину якої складали шаровари "шириною в Чорне море". Тепер уявіть Бульбу вагою в 320 кілограм і його синів, що носили шаровари, завширшки з Чорне море. Ось що таке гіпербола.
Гіпербола широко використовується і в живописі. Розглянемо "Портрет Ф. І. Шаляпіна" роботи Кустодієва. Для Кустодієва Шаляпін - втілення російського богатирства, духовного і фізичного. Тому Шаляпін намальований на повний зріст і в зіставленні з веселящимся народом, який зображений на задньому плані картини, виглядає як гігант, велетень. Можна було Шаляпіна зобразити тільки на тлі дерев, будинків, і все одно цей гіперболічний образ богатиря зберігся б, але Кустодієва знадобилося показати ще й народ, тому що Шаляпін - плоть від плоті цього народу. Він ніби корінням вріс у народну культуру. За спиною Шаляпіна зображені сцени народного гуляння з балаганним поданням. А балаган - це народний театр. Він нагадує, по-перше, про те, що Шаляпін - артист, по-друге, про те, що витоки мистецтва Шаляпіна - в народній культурі і служить воно народу. Художник показує нам, що Шаляпін - концентроване вираження духовних сил народу.
Шуба Шаляпіна розкрита. Це вказує на його гарячий і відкритий характер, широту його російської душі.
Ось ще один зразок гіперболи у того ж Кустодієва. Творчість Кустодієва взагалі перейнято народним духом, тому в своїх картинах він особливо охоче використовував гіперболу. Погляньте на його акварель "Купець в шубі": величезний купчина займає начебто все місто, йому тісно. Це богатир, господар життя, опора держави.
Гіпербола і в картині Кустодієва "Більшовик", якого художник зобразив на тлі міста. Більшовик вище будинків, вище церкви, а прапор в його руці затуляє все небо, прямо по Маяковському: "Прапорами небо обклеювати!" Народ же в ногах у більшовика в порівнянні з ним мізерно мілкий, що відображає перебільшення більшовиками ролі особистості в історії і їх зневажливе ставлення до народу як аморфної "масі", з якої можна робити все, що завгодно. Кустодієв висловив то уявлення про твердокам'яних більшовиках, яке вони намагалися вселити про себе народу.
Якщо вдивитися в обличчя більшовика, фанатичне і запекло-нещадне, його нищівну ходу, його готовність знести стоїть на шляху храм, то можна припустити, що у художника було досить скептичне ставлення до революції, по крайней мере, під час створення цієї картини. Тим більше, що дія відбувається на заході дня, що дуже символічно.
Чудовий зразок гіперболи - "Святий Себастьян" Антонелло да Мессіни з Дрезденської галереї. Святий Себастьян зображений на повний зріст на передньому плані картини, і все навколо нього здається маленьким і незначним в порівнянні з ним: і красиві будівлі міста, і люди, жителі його, занурені в свої повсякденні праці та турботи. Герой не корчиться від болю, заподіюваної пронизала його стрілами, благаючий погляд його звернений до Бога, і в особі ледь помітні сліди переносите страждань. Це могутній титан духу.
І як було художнику обійтися тут без гіперболи, якщо він прославляє мученицькі страждання героя за віру християнську, протиставивши цей вчинок святого Себастьяна буденного поведінки інших персонажів картини. А на те, що це страждання за віру і що подвиг героя не була марною, вказує нам уламок античної колони біля його ніг - символ переможеного язичництва.
Є в цій картині ще й думка про безкорисливість подвигу. Зверніть увагу на те, що навколо святого немає співчуваючих і співчуваючих йому, але всі зайняті своїми справами, не звертаючи уваги на нього. А адже легше переносити страждання, коли поруч ті, хто можуть допомогти, втішити, підбадьорити; коли знаєш, що твої страждання і жертви оцінять, не забудуть, вшанують. Але істинно доброчесна людина, творячи добро, навіть не думає ні про яке винагороді за неї. І Христос вчить нас творити добро таємно, а значить і безкорисливо, чи не виставляючи напоказ своїх чеснот і не сурмлячи про них.
В одному зі своїх дивовижних і мудрих віршів думка про те, що добру справу має бути безкорисливим, висловив і А. С. Пушкін:
Торгуючи совістю перед блідою убозтвом,
Не сип своїх дарів розважливою рукою:
Щедрот повна бажана небес.
У день грізного суду, подібно ниві гладкої,
Про сіяч благополучний,
Сторицею віддасть вона твоїм працям.
Але якщо, пошкодувавши праць земних набуток,
Вручаючи жебракові скупе подаяння,
Стискаєш ти свою заздрісну длань,
Знай: всі твої дари, подібно жмені курній,
Що з каменю миє дощ рясний,
Зникнуть, богом знедолена данину.
А візьміть знамениту скульптуру Мікеланджело "Давид". Здається, що цього прекрасного, стрункого і мужнього юнака, яким зобразив його скульптор, цього героя, патріота, який звільнив від грізного ворога свій народ, важко після Мікеланджело уявити собі іншим, як тільки п'ятиметрової висоти мармуровим гігантом, готовим до бою, спокійно і твердо вийшли назустріч ворогу. Тут без гіперболи, без сильного перебільшення неможливо було домогтися враження незворушною мощі, непереможною і гордої сили.
Взагалі важко уявити, як без гіперболи передати в мистецтві, особливо в живопису і скульптури, ідею великого, могутнього, грізного і т. Д. - всього того, що набагато перевершує наші звичні поняття, уявлення і можливості.