Таке враження складається через те, що земний спостерігач сприймає зоряний світ після його проходження через атмосферу.
Космонавти. які спостерігали за зірками з Місяця. побачили. що світло зірок однаковий і не змінюється. Це пояснюється тим. що на Місяці немає атмосфери.
А на Землі саме ця щільність атмосфери і заважає рівномірно проникати променям світла зірок.
Чому так. Тому що шари повітря не перебувають на одному місці і весь час переміщаються. холодні маси вниз. а тепле повітря-вгору. Все просто. Тим більше повітря не має всюди однакову щільність.
Зірки мерехтять. Це явище добре помітно на обрії. Причина мерехтіння - оптична неоднорідність атмосфери. Перш, ніж потрапити в око спостерігача, світло зірки перетинає в атмосфері безліч дрібних неоднорідностей. За своїми оптичними властивостями вони схожі на лінзи, концентрують або розсіюють світло. Безперервне переміщення таких лінз і є причиною мерехтіння.
Причину зміни кольору можна пояснити тим що синій і червоний світло від однієї і тієї ж зірки перед тим, як потрапити в око спостерігача, проходить в атмосфері нерівні шляху. Це - наслідок неоднакового заломлення в атмосфері синього і червоного світла. Неузгодженість коливань яскравості (викликаних різними неоднорідностями) призводить до розбалансування квітів.