Чому вона червона?
Навіть під мікроскопом нічого не видно в крові, тільки густо-червона пелена. Але якщо кров розвести раз у двісті і потім вже капнути на предметне скло мікроскопа, то погляду відкриється картина, яка привела в захват голландця Левенгука: 200 років тому він першим з людей побачив її.
А побачив ось що: безліч жовтувато-рожевих дисків з опуклими краями і увігнутою серединкою.
Еритроцити жаби (внизу) і людини (збільшені в 2 тисячі разів). У нас їх стільки, що, розклавши все в ряд, можемо дотягнутися ними до Місяця.
Це знамениті еритроцити - червоні кров'яні кульки. Вони грають на арені життя роль дуже важливу: саме еритроцити поглинають в легких кисень і розносять його споживачам. Назад мікроскопічні "візки" не йдуть порожняком: забирають в тканинах вуглекислий газ, який доставляють в легені, - ті його видихають.
Еритроцити жаби (збільшені в 2 тисячі разів). У нас їх стільки, що, розклавши все в ряд, можемо дотягнутися ними до Місяця.
У еритроцитів немає ядер (Тільки у людини і ссавців немає ядер в еритроцитах. Тому вони вміщують набагато більше гемоглобіну, ніж еритроцити нижчих тварин.) - вони живуть недовго: 127 днів. Але є щільна оболонка і внутрішній пружний каркас (строма). Всі проміжки в каркасі, немов пори губки, заповнені червоною "фарбою" - гемоглобіном.
Крім гемоглобіну, крихітний еритроцит (діаметр його всього вісім мікрон - вісім тисячних міліметра) буквально нафарширований безліччю речовин. Тут і калій, і магній, і цинк, і азот, і кисень, і глюкоза, і вітаміни, натрій, кальцій, алюміній, різні ферменти і антигени п'ятдесяти різних типів!
Але головне в еритроциті, звичайно, гемоглобін (його третину за вагою). Це складний білок, з молекулою якого з'єднані чотири атома заліза. Залізо вступає в зв'язок з глобіном, народжуючи гемоглобін, не на самоті, а з групою супутніх йому елементів, яку називають гемом. Гем по хімічній природі своїй близький хлорофілу (По суті, це хлорофіл, в якому замість магнію залізо. До тієї ж вельми діяльної сім'ї "кольорових" білків належать і цитохроми, або дихальні ферменти, які в мітохондріях тварин і рослин переносять електрони з окислюваних поживних речовин на кисень. Звільняється при цьому енергія насичує АДФ, перетворюючи її в АТФ.).
Саме залозу наша кров зобов'язана червоним кольором.
Адже багато речовин, що містять так зване окислене залізо, поглинають промені жовто-зеленої частини спектру, а червоні відображають. Тому й пофарбовані в червоний колір. Навпаки, закисное залізо наділяє їх зеленим кольором.
У всіх хребетних тварин, а також у дощового черв'яка, п'явок, кімнатної мухи та деяких молюсків в "кольорових" білках крові - окисне залізо. Тому і кров їх червона. У деяких морських черв'яків замість гемоглобіну в крові хлорокруорін з закісное залізо в темах, і кров у цих черв'яків зелена.
Є в світі тварини - кольором крові чисті аристократи. Це скорпіони, павуки та спрути (я не жартую!). Замість гемоглобіну у них гемоцианин, і в ньому не залізо, а мідь. Від міді і кров у них блакитна (в венах) і майже синя (в артеріях).
З металами (з міддю, залізом або марганцем, як у деяких равликів) і з'єднується в крові кисень. Але з'єднання це нетривке: там, де кисню багато (в легких, наприклад), він вступає в недовгу зв'язок з гемоглобіном. А там, де його не вистачає (в мозку, наприклад, або в м'язах), метали розлучаються з киснем. Зате еритроцити завантажуються тут вуглекислим газом, щоб здати цей багаж в легких (Вуглекислий газ з'єднується ні з металами, а з глобіном і плазмою крові.).
Насичуючись киснем або віддаючи його, молекула гемоглобіну то стискається, то розширюється. "Мені хочеться, - пише відомий дослідник гемоглобіну доктор П. Перутц, - назвати його" дихаючої "молекулою, але парадокс тут в тому, що вона розширюється, звільняючи кисень, а не поглинаючи його". Без гемоглобіну кров розчиняє в собі в 70 разів менше кисню.
Окис вуглецю, якої багато в вихлопних газах і в погано прогоріла печі, ще швидше, ніж кисень, йде на зв'язок з металами дихальних білків. І розлучається з ними дуже неохоче: лише через кілька годин, і то, якщо угоревшіе людина прогуляється по свіжому вітерцю. Коли в повітрі, яким ми дихаємо, тільки піввідсотка окису вуглецю, половину гемоглобіну нашої крові швидко окуповує чадний газ і не пускає в нього кисень. І людина може задихнутися.
А щоб він ще ембріоном не задихнувся в утробі матері, природа наділила людські зародки надчуттєвим фетальний гемоглобіном. Він прямо рветься на зв'язок з киснем, буквально вихоплюючи його з материнської крові, що притікає до плаценти, хоча парціальний тиск газу-окислювача в ній зовсім невелика. Народившись і благополучно проживши п'ять місяців, немовля втрачає весь свій фетальний, зародковий, гемоглобін і створює в собі гемоглобін "дорослий".