Невидимих літаків не буває. Побудовані за стелс-технологіями винищувачі і бомбардувальники химерної форми з неважливими характеристиками і величезною вартістю все одно знаходять російські радари і збивають російські ракети. Ми дізналися, чому так відбувається.
Всесвітню популярність стелс-технологій принесла операція "Буря в пустелі". Шість тижнів поспіль американські штурмовики F-117 бомбили Багдад. Щоночі літаки ВПС США безперешкодно долали всі рубежі іракської ППО, вражали намічені цілі і неушкодженими поверталися на бази. Виглядало це, що говорити, ефектно і дозволило заступнику командувача американських ВПС Джону Уелч гордовито зауважити: "Технологія" стелс "повернула нас до того фундаментальному принципу війни, який зветься сюрпризом".
Фахівці не використовують в застосуванні до стелс-технологій слово "невидимість". Зробити літак або ракету невидимими сучасними засобами неможливо. Можна знизити їх видимість -так і то лише в поле зору радара. У цьому перша ахіллесова п'ята літаків-невидимок: їх видно неозброєним оком оператора переносного зенітно-ракетного комплексу малої дальності. І видно його ракеті з телевізійної головкою самонаведення. В сучасних ПЗРК використовується комбінований спосіб наведення на ціль: оптичний, інфрачервоний (по тепловому сліду), лазерний, - і стелс-технології тут не зможуть допомогти. Інша справа, що збивати літаки супротивника бажано на далеких підступах, а не в той момент, коли вони пролітають над головою.
Для далекого виявлення цілей існують радіолокатори. Якщо не брати до уваги систему протиракетної оборони, то середній армійський радар бачить літак кілометрів за 300. Стелс-технології дозволяють скоротити цю відстань - але якою ціною.
Для розсіювання світла РЛС літак роблять незграбним, що складається з плоских граней. Такий дизайн називають фасетчатим. Де тільки можна, метал замінюють вуглепластиком. Де можна -покривала його радіопоглинаючими матеріалами. Щоб приховати від радара компресори двигунів - одну з найпомітніших металевих деталей в літаку, - перед ними встановлюють спеціальні дифузори, що гасять радіолокаційний сигнал.
Плоскі сопла створюють широкий факел, що знижує помітність в інфрачервоному діапазоні. Для більшої маскування в реактивний струмінь додають холодне повітря з повітрязабірників. Традиційне хвостове оперення замінює V-подібна "метелик", менш помітна для РЛС. Навіть спинки крісел пілотів в літаках-невидимки зроблені гофрованими, щоб розсіювати випромінювання радара.
У підсумку виходить літак з неважливими бойовими характеристиками. Він не може нести багато зброї, так як всі вони сховані в фюзеляжі -зовнішні підвіски демаскують! Він обмежений по швидкості і дальності польоту. Нарешті, він змушений з великою обережністю застосовувати радар або навіть зовсім його не мати. Оскільки випромінювання радара видає самий невидимий літак так же ясно, як промінь ліхтарика - грабіжника в темному будинку.
Є ще два недоліки. Малопомітні літаки досить недешеві. Американський бомбардувальник B-2 Spirit є найдорожчим літаком в історії, вартість одного примірника понад 1,5 мільярда доларів. І незважаючи на всі хитрощі, їх все одно збивають.
Відстрілявшись, зенітники тут же покинули позицію.
- Чим швидше передіслоціруешься, тим більше шансів у розрахунку залишитися в живих. За три місяці агресії ми міняли позицію 24 рази. За нами стежили АВАКС і американські супутники. 20 секунд в ефірі або на ворожому радарі - і, вважай, ти вже мертвий. Прилетить "Томагавк" або потужна бомба, - продовжив Матіч. - Ми мовчки стріляли і їхали - це і врятувало нашу команду. Ніхто не постраждав, хоча в моїй бригаді ППО загинуло дев'ять осіб.
Сербський ракетник розповів, що його розрахунок вразив також F-16 і бомбардувальник-невидимку B-2. Але ці літаки дотягли до своїх аеродромів, тому доказів немає. А збитий F-117 американці довгий час називали "зниклим", а потім попросили повернути. Серби, природно, відмовилися -зараз кабіна "стелс" прикрашає музей авіації в Белграді.
Хто не сховався, ми не винні
Будь-літак складається з компромісів, люблять повторювати авіатори. У ВПС це річ настільки ж непорушна, як підйомна сила. Швидкість і маневреність, корисне навантаження і бойова дальність, засоби виявлення цілей і захисту від ППО - при створенні кожного бойового літака ці суперечливі, але однаково важливі для нього властивості пов'язують в єдиний комплекс, жертвуючи чимось заради чогось.
У F-117 заради непомітності пожертвували багато чим. Побудований за схемою "літаюче крило", він погано маневрував, не міг літати на сверхзвуке, був нестабільний по тангажу і рискання і траєкторію його польоту необхідно було постійно коригувати -цю функцію поклали на автоматичну систему управління. У Night Hawk не було радара і систем радіоелектронної боротьби. У разі виявлення він опинявся беззахисним перед атакою з землі або повітря.
Незважаючи на автоматику і найдосвідченіших пілотів, 6 з 64 побудованих F-117 розбилися під час тренувальних польотів.
Стелс-технології більш-менш ефективні проти радарів, що працюють в Х-діапазоні (8-12 ГГц), а локатори на ультракоротких хвилях (30 МГц - 3 ГГц) відмінно бачать літаки-невидимки. Якраз такі мобільні антістелсовие РЛС надходять на озброєння в російську армію. Подібними радарами оснащені і кораблі ВМС Китаю.