Технічно група Pink Floyd була неправа. Насправді частина Місяця, звернена до космосу, що не темна (за винятком повень, коли Земля знаходиться між Сонцем і Місяцем).
Так, потрібно враховувати, що ми завжди бачимо тільки одну і ту ж сторону нашого найближчого сусіда.
Для того щоб зрозуміти, чому ми бачимо лише одну сторону Місяця, необхідно досліджувати відносини між Землею і Місяцем і ті сили, які повільно, але невблаганно, відкидають Місяць від нашої орбіти в космос.
Оскільки Місяць рухається по орбіті навколо Землі, її гравітаційне тяжіння збільшує припливи на нашій планеті. На це тяжіння відповідає як тверда земля, так і океани, в результаті чого Місяць збільшує земні і океанічні припливи.
У той же час Сонце викликає припливи на Землі, які (хоч і слабший припливів, викликаних Місяцем) збільшують рівень складності припливів, які долають нами на нашій планеті.
Коли Місяць і Сонце вирівнюються в правильне положення (або в молодика, коли Місяць знаходиться між Землею і Сонцем або в повний місяць, коли Земля знаходиться між Місяцем і Сонцем), припливи, викликані Місяцем і Сонцем, об'єднуються. В результаті ми отримуємо дуже високі припливи і занадто низькі відливи.
Це явище загальновідомо як весняні припливи.
Аналогічно, коли Місяць і Сонце тягнуться під прямим кутом один до одного, їх вплив в деякій мірі скорочується, і ми отримуємо убутні припливи (припливи стають занадто низькими, а відливи занадто високими).
Повільне обертання - довгостроковий вплив припливів
Крім того, що припливи, викликані Сонцем і Місяцем, стають причиною припливу і відпливу океанічних вод на землю, вони також стають причиною іншого цікавого ефекту: вони поступово сповільнюють обертання Землі.
Як ми всі знаємо, Земля обертається навколо своєї осі за одну добу, але Місяці потрібно майже місяць, щоб пройти земну орбіту. В результаті приливні виступи на Місяці обертаються значно повільніше, ніж поверхня Землі.
Тертя в деякій мірі змушує приливні виступи вирівнятися разом з рухом Землі, і вони в кінцевому підсумку виявляється прямо під Місяцем.
Видалення Місяця: ми повільно віддаляємося одне від одного
Швидкість, з якою Місяць віддаляється від Землі, відносно невелика і її легко виміряти (за допомогою відбивачів, залишених на поверхні Місяця космонавтами Apollo або за допомогою інших методів).
В даний час Місяць віддаляється від Землі щорічно на 22 міліметра: зважаючи на це один земний день щорічно збільшується на 23 мікросекунди.
синхронне обертання
Земля викликає припливи на Місяці, так само як і Місяць викликає припливи на Землі. Оскільки Земля порівняно більше, то викликані їй припливи на Місяці набагато значніше тих припливів на Землі, причиною яких стає Місяць.
Ці припливи вже давно забарилися обертання Місяця, тому вона обертається один раз навколо своєї осі за час, який їй потрібен, щоб один раз обігнути орбіту нашої планети.
Оскільки Місяць віддаляється від Землі, її час проходження земної орбіти повільно збільшується. Сила земних припливів змушує Місяць обертатися повільно, тому ми можемо побачити тільки одну її сторону.
Джонт Хорнер, астроном і астробіолог університету Нью Саут Уельс в Сіднеї.