Екологічна освіта не тільки дає наукові знання з області екології, а й є важливою ланкою екологічного виховання майбутніх фахівців. Це передбачає прищеплення їм високої екологічної культури, здатності дбайливого ставлення до природних багатств і ін. Іншими словами, у фахівців, в нашому випадку інженерно-технічного профілю, має сформуватися нова екологічна свідомість і мислення, суть якого в тому, що людина ¾ частина природи і збереження природи ¾ це збереження повноцінного життя людини.
Екологічні знання необхідні кожній людині, щоб збулася мрія багатьох поколінь мислителів про створення гідної людини середовища, для чого треба побудувати прекрасні міста, розвинути настільки досконалі продуктивні сили, щоб вони змогли б забезпечити гармонію людини і природи. Але ця гармонія неможлива, якщо люди вороже налаштовані один до одного і, тим більше, якщо йдуть війни, що, на жаль, має місце.
Як справедливо зазначив американський еколог Б. Коммонер на початку 70-х рр. «Пошуки витоків будь-якої проблеми, пов'язаної з навколишнім середовищем, призводять до незаперечної істини, що корінна причина кризи полягає не в тому, як люди взаємодіють з природою, а в тому, як вони взаємодіють один з одним ... і що, нарешті, миру між людьми і природою повинен передувати мир між людьми ».
В даний час стихійний розвиток взаємин з природою становить небезпеку для існування не тільки окремих об'єктів, територій країн і т. П. А й для всього людства.
Це пояснюється тим, що людина тісно пов'язаний з живою природою походженням, матеріальними та духовними потребами, але, на відміну від інших організмів, ці зв'язки взяли такі масштаби і форми, що це може призвести (і вже призводить!) До практично повного залучення живого покриву планети (біосфери) в життєзабезпечення сучасного суспільства, поставивши людство на грань екологічної катастрофи.
Зупинити стихійний розвиток подій можуть лише знання про те, як ними управляти і, у випадку з екологією ці знання повинні «оволодіти масами», по крайней мере, більшою частиною суспільства, що можливо лише через загальне екологічна освіта людей починаючи зі шкільної лави і закінчуючи вузом .
Екологічні знання дозволяють усвідомити всю згубність війни і чвар між людьми, адже за цим криється не просто загибель окремих людей і навіть цивілізацій, тому що це призведе до загальної екологічної катастрофи, до загибелі всього людства. Значить, найважливіше з екологічних умов виживання людини і всього живого ¾ це мирне життя на Землі. Саме до цього повинен і буде прагнути екологічно освічена людина.
Але було б несправедливо будувати всю екологію «навколо» тільки людини. Знищення природного середовища тягне за собою згубні наслідки для життя людини. Екологічні знання дозволяють йому зрозуміти, що людина і природа ¾ єдине ціле і уявлення про панування його над природою досить примарні і примітивні.
Екологічно освічена людина не допустить стихійного ставлення до навколишнього його середовищі життя. Він буде боротися проти екологічного варварства, а якщо в нашій країні таких людей стане більшість, то вони забезпечать нормальне життя своїм нащадкам, рішуче ставши на захист дикої природи від жадібного настання «дикої» цивілізації, перетворюючи і вдосконалюючи саму цивілізацію, знаходячи найкращі «екологічно чисті »варіанти взаємини природи і суспільства.
Екологічна освіта, як вказується в преамбулі Концепції, призначене розвинути і закріпити більш досконалі стереотипи поведінки людей, спрямованого на:
1) економію природних ресурсів;
2) запобігання невиправданого забруднення навколишнього середовища;
3) повсюдне збереження природних екосистем;
4) повага до прийнятих міжнародною спільнотою нормам поведінки і співіснування;
5) формування свідомої готовності до активної особистої участі в здійснюваних природоохоронних заходах і посильної їх фінансової підтримки;
6) сприяння проведенню спільних природоохоронних дій та здійснення єдиної екологічної політики в СНД.