Журналістка Ганна, отримавши завдання написати репортаж про театралізованій виставі у Флоренції в дусі Середньовіччя, не підозрює, що ця поїздка переверне всю її жізнь.Но світському костюмованому балу їй пропонують випити чарівний напій, який занурює її в глибокий сон. Прокинувшись, вона виявляється у Флоренції XV століття. Тут вона закохується в молодшого брата Лоренцо Медічі - Джуліано. Але життя знаменитої флорентійської сім'ї під загрозою, і Ганні теж загрожує смертельна небезпека.
НАЛАШТУВАННЯ.
Козімо смикали, штовхали ліктями, копали ногами і тиснули з усіх боків. Те натовп несла його за собою, то він потопав у ній. Сьогодні був базарний день. З усієї Флоренції, з її околиць на ринкову площу тягнувся нескінченний потік людей. Навколо рядів метушилися торговці та інший ремісничий люд.
- Куди ти пропав? - крикнув своєму другові Джакомо. Голова Козімо на мить майнула з натовпу, потім знову зникла. - Іди ж мерщій! Поспішай!
Всього за кілька кроків від східної екзотики перебували розвали різнобарвного венеціанського скла, він блищав і переливається в променях сонця, як дорогоцінні камені. І, не встигнувши насолодитися видом дивовижного келиха з венеціанського скла, ти вже опинявся у владі спокусливих ароматів, виливає цитрусами з Сицилії, майстерно виставленими продавцями у вигляді вигадливих пірамід. Від одного їх виду текла слина.
В іншому ряду осіб в довгому халаті, з тюрбаном на голові, торгував гігантськими живими птахами з чудовим синьо-зеленим оперенням. Козімо знав, що ці рідкісні птахи звуться павичами. Будучи разом з батьком і дядьком в тривалому торговому подорожі, він побачив павича у дворі одного східного князя, який запросив їх погостювати в своєму розкішному будинку. Багато флорентійці бачили це чудо природи вперше. Не дивно, що навколо торговця павичами завжди юрмилися роззяви. Долаючи натиск натовпу, немов пливучи проти течії, Козімо виявив товари з льону, привезені з далекої Півночі, куди не доходили навіть торговельні зв'язки самих Медічі. Торговці льоном - чоловік і жінка - були надзвичайно високого зросту, з сліпучо білою шкірою, променистими блакитними очима і волоссям кольору льону.
Але Козімо було не до красот базару. Він не міг дозволити собі подивитися на усі товари, не міг насолодитися виставою канатоходцев і огнеглотателі, покуштувати хрустких коржів або гарячих ковбас, які навперебій пропонували базарні булочники і м'ясники. Чи не заради розваги прийшли сюди вони з Джакомо. У них була зовсім інша мета.
- Ну, йди швидше, - нетерпляче повторював Джакомо, знову помітивши над натовпом голову одного. Схопивши Козімо за рукав, він різко потягнув його на себе. - Скоро будемо на місці. Це он там.
У дальньому кінці ринку, за торговими рядами, стояв непоказний намет, зливаються за кольором з прилеглими кам'яними будинками і бруківкою базарній площі, немов намагаючись сховатися від чужих очей. Його цілком можна було не помітити, якби не численні молоді хлопці і дівчата, потайки пробиралися сюди з різних куточків міста і терпляче стояли біля завішені простим брезентом входу.
Козімо і Джакомо, вставши в чергу, терпляче чекали. На обох був одяг простих шевців, завдяки якій вони абсолютно не виділялися в натовпі. Але, незважаючи на це, Козімо вдав, що його сюди нібито заніс чистий випадок - як би за компанію з другом. Красномовні погляди перехожих змушували червоніти його до кінчиків волосся. Він дуже боявся, що вся Флоренція дізнається, з якою метою він прийшов сюди. А справа була в тому, що тут жила чаклунка, до якої, за стародавнім звичаєм, приходили молоді дівчата і юнаки з проханням, щоб та передбачила їм майбутнього нареченого або наречену або зробила приворот. Ловлячи то радісні, то розчаровані погляди присутніх, Козімо занурився у власні думки. Звичайно, присутність відьми на базарі не надто віталося церквою, але треба віддати належне єпископу - він намагався дивитися на це крізь пальці. Чаклуни, як фокусники і шарлатани, були споконвіку невід'ємною частиною базарної життя. Втім, Козімо не міг позбутися думки, що десь тут, в натовпі, ховається соглядатай єпископа, який спостерігає за всім, що відбувається.
У черзі перед ним нашіптували і хихикали дві молоді дівчини, які, судячи з залатаній одязі і чепчики на голові, були, швидше за все, куховарками. Одна з них, з прищавим обличчям, була косоока. Інша, навпаки, була досить хороша собою. Перша дівчина боязко посміхнулася Козімо, і він зніяковіло відвів від неї погляд. Знай вона, хто переховувався під жалюгідним ганчір'ям шевця, навряд чи посміла б йому посміхатися. У кращому випадку опустила б погляд в його присутності.
- Старий конюх в будинку мого дядька розповідав, що сам батько звертався до Аріану за порадою. Кажуть, вона має прямо-таки чудодійною силою, - шепнув Джакомо своєму другові. - випробуємо зілля відразу? Яку з цих дівок вибираєш?
Посміхаючись, він відвів Козімо в сторону. Ось для чого вони прийшли сюди: за допомогою приворотного зілля вони хотіли спокушати дівчат. Але Козімо не збирався перевіряти силу зілля на цій прищавою куховарки. Ні, не для того він тут. Він мріє про Чіарі де Пітті, чорноволосої красуні, про Джулії Біцці, дочки банкіра, у якій такі чудові очі! Або про Джованні де Пацці, зведеної сестри Джакомо. Правда, його друг поки не знає про його таємну пристрасть.
Кухарки зникли в наметі чаклунки. Козімо занервував. Руки його тремтіли і потіли, і він весь час витирав їх об штани. Що чекає його там, в надрах цього намету? Хоча він не звик підслуховувати, але тут мимоволі нагострив вуха: що ж відбувається всередині намету? Однак йому не вдалося вловити ні слова - ні голосів дівчат, ні слів провісниці, ніяких інших звуків. Ця убога намет з товстим завісою замість дверей, здавалося, віддалена від навколишнього світу.
Козімо так занурився в свої похмурі думки, що мимоволі здригнувся, коли завіса відкрилася і обидві дівчини вийшли з шатра. Вони базікали і сміялися і виглядали точно так само, як колись, лише трохи розчервонілися. Косоглазенькая ще раз кинула на нього насмішкуватий і кокетливий погляд, і обидві швидко
Всі права захищеності booksonline.com.ua