щоб вирвати Фіону з рук Роло. У тому, що вона зуміє захиститися від домагань Роло, Бренн не сумнівався ні на хвилину. Більш того, думка про те, що здатна виконати Фіона з цим знемагаючим від похоті вікінгом, змушувала старого посміхнутися.
Бренн перевірив пульс Торна, послухав його серце, заглянув, піднявши повіки, в його розширені зіниці. Стан Торна було настільки важким, що на якусь хвилину Бренн злякався - не спізнився він? Яд встиг нанести чутливий шкоди організму, і зараз мова йшла тільки про одне - чи можна відшкодувати шкоду.
Через кілька хвилин Бренн знав уже, ніж був отруєний Торн. Покопавшись в своєму скриньці, старий виявив пропажу флакона з настоєм наперстянки. У малих дозах цей настій зміцнював серце, але в більших був смертельною отрутою. Тепер можна було складати протиотруту. Бренн порився в своїх сушених травах, відібрав потрібні, засипав в чашку і залив гарячою водою. Скоро суміш настоїться.
Зачекавши необхідний час, Бренн влив чайну ложку настою в рот Торна, а потім почав масажувати йому горло до тих пір, поки той не проковтнув. За першою ложкою послідувала друга, і так до тих пір, поки чашка не опустіє. Бренн сіл біля ліжка. Ближче до ранку все повторилося - настій, вливання по ложечці, утруднені глотки. Закінчивши вдруге поїти хворого, Бренн підсунув до його ліжка лаву, ліг на неї і заснув. Все було тепер в руках господніх.
Коли Торольф заглянув в кімнату - а сталося це на зорі, - він побачив згорнутого на лавці Бренна і, вперше за багато днів, спокійно сплячого Торна. Зараз брат уже не був схожий на небіжчика, скоріше на хворого, і в серці Торольфа ворухнулася радість.
Він тихенько потряс Бренна за плече. - Як тобі це вдалося, старий?
Бренн розліпив сонні очі і відповів:
- Визначив отрута, яким був отруєний твій брат, і дав йому протиотруту. Торну дали дуже сильна отрута, - додав Бренн.
- Яд! - ахнув Торольф. - Значить, Бретта була права. Фіона і справді отруїла Торна. Скажи, він буде жити?
Бренн відповів не відразу: він перебував в трансі, і перед його очима танцювали, швидко змінюючи один одного, різнокольорові картинки. Нарешті видіння зникло, дозволивши Брено ненадовго заглянути в майбутнє.
- Що? А, да. Торн буде жити, - повільно повертаючи язиком, відповів Бренн. - Його сини стануть авторитетними людьми і великими полководцями. Прийде час, і вони будуть правити островом Мен і прославляться як мудрі і справедливі королі.
- Чи не забегай так далеко вперед, старий. До того ж які у Торна можуть бути сини, якщо він все ж помре?
Бренн відповів повільно, розтягуючи слова, все ще відходячи від своїх бачень:
- Я бачу в майбутньому те, що бачу. А тепер іди до Олафа. Скажи, що його син одужує.
Торольф прожогом кинувся зі спальні.
Бренн тим часом в третій раз влив в горло Торна протиотруту, і хворий відкрив очі. Він спробував навіть запитати про щось, але мова ще не бажав слухатися його. Бренн бачив, як ворушаться губи Торна, намагаючись вимовити ім'я, - і старий навіть знав, чиє це ім'я. В кімнату в супроводі Торольфа увірвався Олаф. Побачивши відкриті очі Торна, він задихнувся від радості.
- Коли Торольф сказав мені, що дозволив тобі лікувати Торна, я приготувався до найгіршого. Але тепер бачу, що був не правий. Обіцяю: якщо Торн видужає, я збережу життя і тобі, чаклун.
- Торн видужає, - впевнено сказав Бренн. - Правда, не відразу, не скоро. І стежити за ним повинен тільки я сам, а не хтось інший.
Олаф кивнув і запитав, дивлячись на губи сина, Силя вимовити чиєсь ім'я:
- Чому він не може говорити?
- Яд паралізував йому горло.
- Так ти все-таки наполягаєш на тому, що мій син був отруєний, старий?
- Так, я впевнений в цьому.
Опущені уздовж боків Олафа руки мимоволі стиснулися в кулаки.
- Значить, підозри Бретт були правильними, - сказав він. - Ех, треба мені було все-таки вбити тоді цю прокляту відьму! А тепер скажи, навіщо ти віддав Фионе отрута? Невже ти не розумів, що вона хоче отруїти Торна?
Бренн втомлено і безнадійно прикрив повіки.
- А чому ти так впевнений, що це Фіона дала Торну отрута?
- Неважливо, - відмахнувся Олаф. - Я це просто знаю. По-перше, ніхто, крім Фіони, не вміє в моєму домі звертатися з отрутою. По-друге, нікому, крім неї, не вигідна смерть Торна.
Він тривожно, підозріло оглянув Бренна і поспішно запитав:
- А не в змові ти з нею, старий чаклун?
- Хіба Бренн став би лікувати Торна, якби хотів його смерті? - подав голос Торольф - Ні, я впевнений, що Бренн тут ні при чому. Це справа рук однієї тільки Фіони.
Бренн зітхнув і нічого не сказав. Поки він не зможе довести, що це Бретта стягнула з його скриньки флакон з настоєм наперстянки, він буде мовчати. Але тільки до тих пір, поки не зуміє притиснути до стінки цю руду отруйниці.
Олаф високо задер голову і царственим тоном сказав Брено:
- Наказую тобі повернути мого сина в повне здоров'я. Якщо тобі потрібно для цього постійно бути поруч з ним, можеш поселитися в його спальні. Але знай: якщо він помре, помреш і ти!
З цими словами Олаф разом з Торольфом покинули спальню, Бренн знову схилився над ліжком Торна. Він врятує цього вікінга, але, звичайно ж, не зі страху перед сміховинними погрозами його батька. Ні, він врятує Торна заради Фіони.
Торн мало-помалу йшов на поправку. Параліч повільно і неохоче, але все ж відпускав його тіло. Сила поступово поверталася в руки і ноги Торна.
В той день і в той час, коли до Торну повернувся дар мови, в його спальні разом з тлінного були Олаф і Торольф.
- Що ... зі мною ... сталося? - насилу рухаючи мовою, запитав Торн. Голос його звучав слабко, хрипко і був абсолютно позбавлений інтонацій.
Особа Олафа просвітліло. Адже старий ярл вже і не сподівався коли-небудь почути голос сина.
- Тебе отруїли, - відповів він.
Торн кілька хвилин мовчав, болісно обмірковуючи відповідь батька. Потім його губи знову ворухнулися, щоб сказати одне-єдине слово:
- Фіона, - так само коротко відповів Олаф. Що стояв поруч Бренн енергійно захитав головою.
- Ні, це не вона. Не вір, вікінг.
- Це вона, - твердо сказав Олаф.
В цю хвилину мозок Торна остаточно прояснили звільняючись від дії отрути. Страх за Фіону він здригнувся. Де вона? Що з нею зробив Олаф? Знаючи характер свого батька, Торн майже не сумнівався, що Фіона померла і смерть її була болісною і страшною.
Він знову здригнувся.
- Що з тобою, вікінг? - стривожився Бренн. - Тобі боляче?
- Фіона ... Що сталося. Вона ... Батько її.
- Колдун благав мене пощадити відьму, - роздратовано сказав Олаф. - Хоча у мене були інші наміри на її рахунок. Втім, ти можеш не побоюватися більше її, син. Вона назавжди зникла з твого життя. Роло взяв її собі. Він упевнений, що на нього її чари не подіють.
Торн прикрив очі, переживаючи біль втрати. Як гірко знати, що Фіона отруїла його! Але це так, і сумніватися не доводиться - адже хто, крім неї та Бренна, розбирається тут в травах? Ніхто. Бренн не винен, це ясно, інакше з якого дива він став би лікувати його, повертати до життя? Ні, це Фіона. Це її рук справа. Але чому все це таким болем віддається в його серці?
- Поговоримо пізніше, - сказав Олаф, помітивши стан сина.
- А скоро тебе відвідає Бретта, - додав Торольф. - Ти хочеш її побачити?
Торн заперечливо похитав головою.
Всі права захищеності booksonline.com.ua