Гектор Себастьян бере слово Вітаю вас, любителі таємниць! Ось і на цей раз мені випала нагода познайомити вас з новими пригодами трьох слідчих, моїх безстрашних юних друзів, фахівців з таємниць, для яких чим загадковіше справу, тим краще. В історії, яку вам належить дізнатися, молоді сищики мають справу з відьмою. Ховаючись від людей, вона робить таємні обряди, знову і знову воскрешаючи в пам'яті подробиці нещасного випадку, що стався багато років тому. А чи був це нещасний випадок? Дехто схильний думати, що це було вбивство, вчинене за допомогою магії. Якщо ви вже зустрічалися з нашими детективами, вам немає необхідності дочитувати це вступ до кінця. Якщо ж ні, то дозвольте мені сказати про них кілька слів. Головного в трійці, Юпітера Джонса, одні звуть здорованем, інші - товстуном. Але всі сходяться на тому, що він великий майстер розслідувати самі заплутані справи. Його пристрасть до розгадування головоломок часто ставить хлопців в глухий кут. Юпітера Джонса далеко не завжди розуміє Піт Креншоу, другий в команді, однак він завжди готовий подолати свої сумніви і прийти друзям на допомогу. З усіх трьох Піт - найвищий і фізично розвинений. Боб Ендрюс свої розшукові таланти цілком присвятив збиранню інформації з проблем, з якими доводиться стикатися хлопцям. Заодно він веде і канцелярські справи їх фірми. Всі троє живуть в каліфорнійському містечку Рокі-Біч, розташованому на березі Тихого океану, неподалік від Голлівуду. Якщо вас цікавить, який стосунок до всього цього маю я, то коротко повідомляю, що я - письменник, який пише детективи, і мені пощастило зустрітися з хлопцями і той момент, коли вони займалися черговим розслідуванням. А зараз - приготуйтеся почути історію про чаклунство і чарах в наші дні. І якщо ви не вірите в магію - як колись не вірив і я сам, - вам доведеться дізнатися чимало дивного і несподіваного. Гектор Себастьян
НАЛАШТУВАННЯ.
- А чим ви, хлопці, по суті, займаєтеся? - запитав Горацій Тремейн, стоячи в дверях відділу поштових відправлень видавництва «Амігос Прес» і похмуро поглядаючи на Юпітера Джонса, Боба Ендрюса і Піта Креншоу.
- Займаємося? - перепитав Піт. - Ми ... ми в даний момент розбираємо пошту.
- Кинь заливати! - обірвав його Тремейн. Його завжди привітне обличчя прийняло загрозливе вираз. - Ось нахаби - видають себе за поштових клерків, коли насправді вони - приватні сищики!
Сказавши це, Тремейн - молода людина, що займає пост видавця в «Амігос Прес», якого всі співробітники звали Бифи, змінив гнів на милість і захихикав.
- А ви ж і насправді детективи, що, чи не так?
- Фу, ну і налякали ви мене! - сказав Піт.
Боб Ендрюс посміхнувся.
- Цього літа в приватному розшукному бізнесі застій, ось ми і подумали, що не набратися нам досвіду в канцелярської роботи.
- А як вам вдалося вивідати, хто ми такі? - запитав Юпітер Джонс. Його кругле обличчя виражало непідробне цікавість.
- Учора ввечері мій дядько Уїлл замовив лімузин, щоб повезти нас на прем'єру в Голлівуд, - відповів Бифи Тремейн. - Позолочений «роллс-ройс» з шофером-англійцем на прізвище Уортінгтон.
- Все ясно, - розсміявся Піт.
Уортінгтон був його старий іншому. Якось раз Юп взяв участь в конкурсі, влаштованому компанією з прокату автомобілів «Заплати і катайся», і в якості призу отримав в своє розпорядження терміном на тридцять днів позолочений «роллс-ройс». Водив машину Уортінгтон. Познайомившись з хлопцями, він страшно зацікавився їх роботою.
- Ваші імена спливли, коли Уортінгтон став розповідати мені про своїх постійних клієнтів, - пояснив Бифи. - Дізнавшись, що ви на літо влаштувалися до нас на роботу, він заявив, що у мене попереду веселі деньки. За його словами, скрізь, де тільки ви не з'являєтеся, тут же виявляються якісь неприємності.
- Ну самі по собі вони не виявляються, - сказав Піт. - Тут Юп всій справі заводила.
- І тоді ми всі разом допомагаємо їх залагодити, - вставив Боб.
Юпітер дістав з гаманця картку і простягнув її Бифи. На ній було написано:
Розслідуємо будь-які справи
Перший Сищик ...... ..Юпітер Джонс
Другий Сищик ...... .Пітер Креншоу
Протоколи і дослідження ...... Боб Ендрюс
- Дуже професійно, - сказав Бифи. - А що це за знаки?
Перший Сищик преобразився: вся його кремезна постать дихала самовдоволенням - всіх завжди цікавлять ці знаки питання.
- Це символ всього загадкового, - сказав Юп. - Невідоме завжди притягує.
- Не сперечаюся, - погодився Бифи. - Якщо мені коли-небудь знадобляться послуги розшукового бюро, я звернуся до вас. Уортінгтон дуже хвалив вас.
- Ми в змозі розкрити безліч таємничих справ, - сказав Юп. - І, нам здається, успіхи наші пояснюються упевненістю в тому, що трапитися в житті може майже все що завгодно.
Зовні почулися кроки. Бифи виглянув у коридор.
- Що так припізнилися, дядько Уїлл? - вигукнув він.
За мить поруч з молодим Тремейн виникла висока худорлява фігура людини з волоссям пісочного кольору і невеликими вусиками. Це був містер Вільям Тремейн, виглядав, як завжди, надзвичайно елегантно. На ньому були широкі бежеві штани і полотняний піджак кольору какао. Він заглянув в кореспондентську, не обтяжуючи себе, однак, розмовою з хлопцями.
- У гаражі, де я залишив машину, не виявилося службовця, що оформляє прокат, - сказав він племіннику. - Довелося викликати таксі. Втомився диявольськи. Останнім часом нічого не вдається організувати як слід.
- Ну не скажи, - життєрадісно заперечив йому Бифи. - Послухай, дядечко, сьогодні до нас повинен прийти Марвін Грей з тієї самої рукописом. Ти не хотів би поговорити з ним про щось?
- Марвін Грей? - неуважно і кілька спантеличено запитав Вільям Тремейн.
- Та ну ж, дядечко, ти його пам'ятаєш. Це керуючий справами у Медлін Бейнбрідж. Він вів з нами переговори, про контракт на видання її книги.
- Ах, так, - сказав Вільям Тремейн. - Шофер.
- Переконаний, що це буде сенсація, - зневажливо сказав Вілл Тремейн. - Не розумію я цього захоплення колишніми актрисами, хоча і не бачу підстави, чому б нам не зробити гроші на цьому.
- Ну, Бейнбрідж - що не була, - заперечив Бифи.
- А хто ж вона тоді? - запитав дядько. - Вона вже ліг тридцять як не знімається.
- Це людина-легенда, - заявив Бифи.
- Ну і яка різниця? - запитав Вільям Тремейн і вийшов не чекаючи відповіді.
Миттю пізніше сищики почули його кроки на сходах, що ведуть на другий поверх, де знаходився його кабінет. Бифи залишився стояти з засмученим виглядом. Втім, це часто з ним траплялося після бесід з дядьком.
- А ви особисто знайомі з Медлін Бейнбрідж? - запитав Юп.
Бифи просив на нього швидкий погляд.
- Вам відомо про неї?
- Я вивчаю історію кіно і театру, - пояснив Юп. - Я читав про неї. Це була красива і, як можна припускати, талановита актриса. Зрозуміло, сьогодні, коли її фільми не демонструються на великому екрані або по телебаченню, про це судити важко.
- Зустрічатися мені з нею не доводилося, - сказав Бифи. - Вона живе отшел'ніцей, нікого не приймаючи. Всі свої справи вона веде через Марвіна Грея. Він справляє враження досить знає менеджера, хоча спочатку був її шофером. Йдучи з кінематографа, Бейнбрідж скупила у продюсерів
Всі права захищеності booksonline.com.ua