як підлаштувати йому гидоту.
Перехід з одного крила вілли в інше зайняв у них досить багато часу, тим більше що їх щохвилини зупиняли гості. Нарешті вони пройшли в його приватні апартаменти, відгороджені від коридору важкими дерев'яними дверима.
- Моя кімната тут, - сказав він, вказуючи на подвійні двері зліва.
Ронсар показав ням сімейну їдальню, затишний робочий кабінет, невеликий кінозал, кімнати для ігор, повну всіляких іграшок, і бібліотеку, чиї полки буквально ломилися від книжок. Тут були і белетристика, і фантастика, і величезний вибір дитячих книг.
- А скільки їй років?
- Дванадцять. Чарівний вік. Вона зараз знаходиться між дитинством і юністю: то грає в ляльки, то експериментує з губною помадою. Правда, я заборонив їй користуватися помадою ще цілий рік, - додав він, посміхнувшись.
Ронсар повернувся до ням, посмішка ще грала у нього на губах, але очі стали серйозними і дивилися кудись повз неї.
- Лаура дуже тендітна і слабка для своїх років, - сказав він. - Я б хотів підготувати вас ... У неї ... проблеми зі здоров'ям. Кожна мить, що вона зі мною, я сприймаю як дар Господній.
Дивно було чути подібні слова від Ронсара. Він відкрив двері в маленьку кімнатку, таку світлу і веселеньку, що ням мимоволі ахнула.
- Батько! - пролунав дитячий дзвінкий голосок. Почулося дзижчання, і вона виїхала до них назустріч в інвалідному кріслі - маленька лялечка із сяючою посмішкою на блідому обличчі. Ззаду до крісла був прикріплений балон з киснем, від якого до її носі відходила прозора трубочка, укріплена на голові спеціальної пов'язкою.
- Лаура. - Голос його наповнився щемливої ніжністю. Він нахилився, поцілував дівчинку і вимовив по-англійськи:
- Це моя добра знайома мадам Джемісон. Ням, це моя радість, моя дочка Лаура.
Ням нахилилася і простягнула руку.
- Рада з тобою познайомитися, - промовила вона по-англійськи.
- Я теж дуже рада, мадам. - Дівчинка потиснула руку ням; її пальці здавалися до болю крихкими. Ронсар сказав, що його дочки дванадцять років, а ростом вона з шестирічної дитини і важить не більше п'ятдесяти фунтів і така худенька, що бліда шкіра відливає блакиттю. Темно-блакитні очі Ронсара, розумний погляд і ангельська посмішка на алебастровому личку. Світло-каштанове волосся ретельно причесані і перев'язані пишним бантом.
Губи підфарбовані помадою.
Ронсар помітив це одночасно з ням.
- Лаура! - вигукнув він, грізно взявшись у боки і змірявши її удавано-суворим поглядом. - Я ж заборонив тобі користуватися губною помадою!
Лаура звернула на нього поблажливий погляд, котра розмовляла про те, що йому це зрозуміти не дано.
- Мені хотілося мати гарний вигляд, тато. Заради мадам Джемісон.
- Ти і так красуня; тобі зовсім не потрібна помада. Рано ще користуватися косметикою.
- Так, але ти ж мій тато, - заперечила вона. - Тому для тебе я завжди найкрасивіша.
- По-моєму, цей відтінок їй дуже йде, - втрутилася ням (жінки повинні бути солідарні один з одним). І вона не лукавила: Лаура виявила не по роках розвинений смак і вибрала ніжний рожевий відтінок, злегка растушевав його по губах. Будь помада трохи яскравіше, це виглядало б вульгарно на неприродно блідому обличчі. А то, що вона мала на зріст, нічого не означає: в цьому маленькому тільці живе сильна душа.
Ронсар здивовано підняв брови.
- Як, ви захищаєте цю ... цю хуліганку?
Лаура захихотіла, коли він назвав її хуліганкою. Ням зустріла докірливий погляд Ронсара і з самим невинним виглядом знизала плечима:
- Ну звичайно. А чого ж ви хотіли?
- Погодьтеся з ним, - порадила Лаура. - Він хоче, щоб його жінки завжди і в усьому з ним погоджувалися.
На цей раз Ронсар не намагався приховати здивування. Почувши таке з вуст своєї невинної доньки, він оторопіло втупився на неї, втративши дар мови.
- Але я не його жінка, - заперечила ням. - Я просто його друг.
- Він ніколи не приводив інших жінок до мене в гості. А раз він привів вас, я подумала, що він, напевно, хоче, щоб ви стали моєю мамою.
Ронсар поперхнувся і закашлявся. А ням і оком не повела і посміхнулася дівчинці.
- Ні це не так. Ми не закохані одне в одного, а крім того, у твого тата стійка алергія на одруження.
- Я знаю, але він одружується, якщо я цього захочу. Він мене зовсім розпестив. Виконує всі мої бажання, тому я намагаюся не просити нічого особливого, інакше у нього не буде часу займатися роботою.
Вона являла собою дивне поєднання дитячої довірливості і наївності і дорослої розсудливості. Хвороба змусила її заглянути в себе і подорослішати набагато раніше своїх однолітків.
- Поки він приходить до тями, я покажу вам мої кімнати, - сказала вона, розгорнувши інвалідне крісло.
Ням пішла за нею, і Лаура почала екскурсію. В її кімнатах все було пристосоване таким чином, щоб вона могла дотягнутися зі свого крісла до потрібного предмета. До ручки крісла були прикріплені щипці, якими вона піднімала впали речі. Назустріч їм вийшла усміхнена жінка середніх років, і Лаура представила її як свою няню Бернадетт. Двері з кімнати няні виходила прямо в спальню Лаури, щоб дівчинка могла її покликати вночі.
У Лаури було все, що тільки може бути цікавою для дванадцятирічної дівчинки. Книги, фільми, ляльки, ігри, її власні вишивки, модні журнали. Лаура показувала ням свої багатства, а Ронсар зніяковіло плентався позаду, відчуваючи себе зайвим.
Лаура показала ням і свій сріблястий скринька з косметикою. Ронсар придушено кашлянув: це був не просто дитячий набір, а справжня косметика від Діора. - Я сама її замовила, - гордо заявила Лаура, не відчуваючи ніякої незручності в присутності свого охопленого жахом батька. - Але мені все це не дуже-то йде. Навіть губна помада виглядає, як ... як грим у клоуна. Сьогодні я просто завдала помаду на палець і злегка провела їм по губах.
- Так і треба. Цей прийом називається растушевка, - сказала ням, підсуваючи стілець до її крісла. Вона поставила скриньку собі на коліна і почала по черзі виймати його вміст. - Макіяж вимагає певного досвіду, як і все інше. Деякі відтінки не йдуть нам тому, що не гармоніюють з нашими природними тонами. З косметикою доводиться постійно експериментувати. Хочеш, я покажу тобі, як це робиться?
- О, з задоволенням! - вигукнула Лаура, присуваючись ближче.
- Я забороняю, - подав голос Ронсар, марно намагаючись говорити строго. - Вона ще маленька…
- Луї, - перебила його ням, - не заважайте нам і йдіть. У жінок свої секрети.
Ронсар не втік. Він сів поруч і з безпорадним виглядом став спостерігати за тим, як ням вчить його дочка азам нанесення макіяжу.
Рожеві рум'яна виявилися темнуваті для її фарфорового личка. Ням взяла серветку і змахнула надлишки пудри, залишивши на щоках дівчинки легкий рум'янець.
- Запам'ятай, то, що ти нанесла на обличчя, завжди можна видалити. Якщо вийшло занадто густо, растушуй пензликом. У мене, наприклад, завжди під рукою серветки і ватні тампони, за допомогою яких я добиваюся більш плавних колірних переходів. Бачиш, як у мене підведені очі? - Вона присунулася так, щоб Лаурі було зручніше розглянути її обличчя. - Я використовую чорний олівець, такий як цей, -
Всі права захищеності booksonline.com.ua