- Еціо, ти в порядку?
- Я ... я ... я бився. З Папою, з Родріго Борджіа. І залишив його помирати.
Еціо нещадно трясло. І допомогти він собі не міг. Чи могло це бути правдою? Кількома секундами раніше - хоча, здавалося, пройшла вже сотня років - йому довелося не на життя, а на смерть битися з людиною, якого він ненавидів і боявся найбільше на світі. З главою Ордену Тамплієрів, порочної організації, яка прагнула до остаточного знищення світу, заради захисту якого Еціо і його товариші по Братству жорстоко боролися з тамплієрами.
Але він побив його. Він використовував величезну силу загадкового артефакту, Яблука, священної Частинки Едему, якій удостоїли його давні боги. Вони хотіли переконатися, що їхній внесок в людство не кане в кровопролитті і беззаконні. І він переміг!
Що він сказав? Я залишив його помирати? І Родріго Борджіа, підлий дідуган, який захопив пост глави Церкви і правлячий їй, як Папа Римський, здається, дійсно помер. Він прийняв отруту.
Але тепер Еціо охопило страшне сумнів. Чи була, насправді, в наданні милосердя, - милосердя, яке було основним принципом Кредо Асасинів, і яке повинно було бути надано всім, крім тих, чиє існування могло поставити під загрозу все інше людство, - слабкість?
Якщо була, то він ніколи більше не повинен дозволити з'явитися цього сумніву, - це несправедливо по відношенню до його дядька Маріо, главі Братства. Він випростав плечі. Він залишив старого помирати від його власної руки. Він дав йому час помолитися. Він не встромив йому в серце меч, щоб переконатися в його смерті.
Крижана рука стиснула серце, і ясний голос у нього в голові вимовив: «Ти повинен його вбити».
Він стрепенувся, щоб позбутися від внутрішніх демонів, як собака струшує з себе воду. Але його думки все ще крутилися навколо таємничого події в дивній Скарбниці під Сікстинської капелою у Ватикані, в Римі. У будівлі, з якого він щойно вийшов, моргаючи від незнайомого сонячного світла. Все навколо здавалося йому дивно спокійним і нормальним - будови Ватикану стояли так само, як і до цього, і як і раніше були прекрасні в яскравому сонячному світлі.
Спогади про те, що тільки що відбулося в Скарбниці, повернулися. Найсильніші хвилі спогадів захлиснули його свідомість. В скарбниці він побачив видіння, зустрівся з дивною богинею - іншого опису для того, що сталося у нього не було, - яка, як він тепер знав, була Мінервою, римською богинею мудрості. Вона показала йому далеке минуле і ще більш віддалене майбутнє, змусивши його зненавидіти відповідальність, яку він взяв на свої плечі, за знання, які він отримав від неї.
З ким він може поділитися ними? Чи зможе хоч кому-небудь розкрити їх? Все здавалося несправжнім.
Єдине, що він точно знав після цієї події, - хоча його краще назвати випробуванням, - то, що боротьба ще не закінчена. Можливо, коли-небудь і настане день, коли він зможе повернутися в рідну Флоренцію, розсудливим, засісти за книги, випивати з друзями зимовими вечорами, полювати з ними восени, бігати за дівчатами навесні і стежити за збором врожаю в своїх маєтках по осені.
Але все це було не те.
В глибині душі він знав, що тамплієри і зло, яке вони собою представляли, ще існують. Вони стали для він боровся проти монстра з величезною кількістю голів - їх було більше, ніж у Гідри. І, як і в випадку з легендарним чудовиськом, щоб знищити тамплієрів, була потрібна людина на зразок Геркулеса, тому що організація ця була безсмертною.
Голос дядька був суворим, але саме він вивів Еціо зі стану задумі, який захопив його. Він повинен зрозуміти. Він повинен мислити ясно.
В голові Еціо вирувало полум'я. «Я Еціо Аудиторові з Флоренції, - звернувся він до самого себе з подобою розради. - Я сильний і мені відомі традиції Асасинів ».
Він знову відчув під ногами землю. Він не знав, чи було те, що сталося сном чи ні. Вчення і одкровення дивною богині в Скарбниці до глибини душі потрясли його переконання і зруйнували все припущення. Це було схоже на те, як якщо б сам Час перевернулося з ніг на голову. Вийшовши з Сікстинської капели, де він, мабуть, залишив помирати, порочного Папу Римського, Олександра VI, він знову заплющив очі від неприємних сонячних променів. Навколо зібралися його друзі, товариші-ассасини, особи їх були серйозними і наповненими похмурою рішучістю.
Але його переслідувала думка: чи повинен був він вбити Родріго, щоб переконатися в його смерті? Він вибрав «ні», - здавалося, той дійсно прагнув звести рахунки з власним життям, не зумівши досягти останньої мети.
Але ясний голос в його голові все ще звучав.
І було ще дещо. Тепер його тягла назад в капелу незрозуміла сила, - він відчував, що щось ще було не зроблено.
І справа не в Родріго. Не тільки в ньому. Хоча він повинен зараз же прикінчити його. Але було щось ще!
- Що таке? - запитав Маріо.
- Я повинен повернутися ... - відповів Еціо.
Шлунок його стиснувся від розуміння того, що гра ще не закінчилася, і що Яблуко ніколи не повинно потрапити в чужі руки. Як тільки Еціо вразила ця думка, він зрозумів, що повинен поквапитися. Відірвавшись від надійної руки дядька, він поспішив назад, до пітьми. Маріо, наказавши іншим залишатися на місці і стежити за тим, що відбувається зовні, пішов за ним.
Еціо швидко відшукав місце, де залишив вмираючого Родріго Борджіа, але його там не виявилося! Багато прикрашена папська мантія лежала на підлозі, зім'ята, забруднена кров'ю. Її власник втік. В черговий раз, серце Еціо стиснула рука в крижаній сталевий рукавичці і, здавалося, повністю роздавила його.
Таємні двері в Скарбницю, як і очікувалося, була закрита, майже невидима, але варто було Еціо наблизитися до місця, де, як він пам'ятав, перебувала кнопка, і доторкнутися до неї, як вона тихо відчинилися. Він обернувся до дядька і побачив страх на його обличчі.
- Що там? - запитав старший, намагаючись, щоб голос його звучав рівно.
- Там Загадка, - відгукнувся Еціо.
Залишивши Маріо стояти на порозі, він спустився в тьмяно освітлений прохід, сподіваючись, що ще не занадто пізно, що Мінерва передбачала це й виявить милосердя. Звичайно, Родріго прохід сюди був закритий. Але про всяк випадок Еціо тримав напоготові прихований клинок, який заповідав йому батько.
У Скарбниці все ще тримали Посох величезні людські, і в той же час надлюдські, фігури - але чи були вони статуями?
Посох. Одна з Часток Едему.
Мабуть, Посох злився з тримала його фігурою, тому що як Еціо не намагався його вирвати, фігура, здавалося, лише посилювала хватку, світися так само, як рунічні написи на стінах Скарбниці.
Еціо згадав, що жодна людська рука не повинна навіть торкнутися Яблука. Тим часом фігура повернулася і занурилася в землю. Скарбниця спорожніла, якщо не брати до уваги великого саркофага і оточуючих його статуй.
Еціо відступив і швидко, нерішуче, все оглянув. І лише потім остаточно прийняв те, що інстинктивно знав до цього, - він прощається з цим місцем назавжди. Чого він очікував? Він сподівався, що Мінерва ще раз з'явиться перед ним? Але хіба не вона сказала йому всі ці речі? І, врешті-решт, було так необхідно йому знати їх? Йому довірили Яблуко. У поєднанні з Ним інші Частинки Едему могли надати власнику неймовірну владу, яку так прагнув Родріго. І Еціо, з висоти своїх років, прекрасно розумів, що така об'єднана сила занадто небезпечна в руках однієї людини.
- Все в порядку? - голос Маріо, все ще нетипово нервовий, долинув до нього.
- В прядки, - відгукнувся Еціо, прямуючи назад до світла і відчуваючи незвичайне
Всі права захищеності booksonline.com.ua