Смог є жовтий туман, що отруює повітря, яким ми дихаємо. Його складовими є отруйні гази, які утворюються в процесі роботи заводів, фабрик, електростанцій, автомобілів та інших машин і механізмів. Дослідження показали, що зміг є причиною тисяч смертних випадків на рік. Крім того, в дні, коли концентрація отруйних газів в атмосфері особливо велика, смертність зростає, а також збільшується кількість захворювань дихальної системи і серцевих нападів.
Смог є основною причиною дихальних хвороб. Озон, головний компонент смогу, утворюється під впливом сонячного світла і високої температури на шкідливі викиди заводів і фабрик. Сильний сонячне світло і висока температура повітря в літні місяці можуть виробляти шкідливі концентрації озону, роблячи, таким чином, зміг ще небезпечнішим.
Діти і дорослі, в спекотні літні дні, які проводять час на вулиці, повинні бути особливо обережні. Для ще не зміцнів організму дитини зміг особливо небезпечний, тому що їхні легені знаходяться в стадії розвитку і не можуть впоратися з потрапляють в них отруйними газами.
Навіть при низьких концентраціях, озон може викликати загострення астми у дітей. Смог також послаблює імунітет, збільшуючи сприйнятливість до деяких хвороб, таким як пневмонія або бронхіт. Люди похилого віку, особливо з серцевими захворюваннями або проблемами легенів, особливо чутливі до озону і зможу.
Група вчених з Національної Академії Наук США виявила, що смертні випадки від смогу не обмежені групами високого ризику. На підставі результатів досліджень окремої групи фахівців, що складається з 13 чоловік і займається виключно впливом шкідливих газових утворень на здоров'я людини, встановлено, що навіть короткострокова дія смогу на організм людини (протягом 24 годин або менше) може викликати хворобу легенів, госпіталізацію, і навіть смерть. На їхню думку, необхідно продовжити дослідження, щоб визначити які можуть бути наслідки від тривалого впливу смогу на людський організм.
Проведені дослідження виявилися недостатніми для того, щоб точно визначити в яких концентраціях і яка тривалість впливу шкідливих газів в міському повітрі не викличе захворювань зі смертельним результатом. Але вчені переконані, що безпечний рівень концентрації деяких речовин в атмосфері повинен бути значно нижче рівня, що вважається в даний час допустимим.