Армія і озброєння єгиптян на рубежі XVI-XV ст. до н.е. За часів Нового царства єгипетський фараон стояв на чолі великої і добре організованою армії, викуваної в боях з чужинцями. Ця армія складалася з піших воїнів, знала, що таке багаторічні походи, облога міст, наступ і оборона, битви на суші і на морі - словом, володіла останніми досягненнями військового мистецтва того часу. Воєначальники знали, як найбільш вигідно розташувати війська перед боєм, як нанести противнику несподіваний удар по самому слабкому його місця, виявленому вчасно проведеної розвідкою.
Воїни були озброєні, крім традиційного списа, кривим мечем, бойовою сокирою і складним луком, набагато більш потужним і далекобійним, ніж колишній, який робили з одного шматка дерева. Змінюється і характер ведення бою: на зміну безладної стрілянини з лука приходить тактика залпової стрільби по команді, коли на противника одночасно обрушуються хмари стріл, викликаючи страшні спустошення в його рядах.
Єгипетська піхота зі щитами, списами і сокирами
На озброєнні війська тепер були і бойові колісниці, які єгиптяни перейняли у гіксосів. Колеса бойових колісниць робили з твердої деревини берези, яка в Єгипті не росте - її доводилося спеціально привозити з півночі Малої Азії. Загони колісниць були набагато більш рухливі, ніж решта єгипетське військо, яке складалося з піхоти. Ці загони вели розвідку, починали бій, прагнучи розбудувати ворожі ряди до атаки своїх головних сил. Вони ж переслідували біжить противника.
Просування в бік Дворіччя (Месопотамії). При одному з перших фараонів XVIII династії, Тутмосі I, єгипетські війська вперше в історії досягають Євфрату. Видом цієї великої річки, спокійно несе свої каламутні води на південь, вони були страшенно здивовані, тому що до цього знали тільки одну велику річку, Ніл, яка тече на північ. Відповідно, по єгипетським поняттями, плисти за течією означало плисти на північ, словами "вниз за течією" позначалося північний напрямок, а "вгору за течією" - південне. Тому Євфрат єгиптяни назвали так: "Та перевернута вода, по якій, пливучи за течією, пливеш проти течії". На березі Євфрату Тутмос I спорудив на честь своїх перемог обеліск. У написі на ньому фараон гордо заявляє нащадкам: "Я просунув кордони Єгипту до меж сонця".
"Наполеон стародавнього світу". Минуло кілька десятиліть. До влади в Єгипті після смерті своєї ненависної мачухи Хатшепсут прийшов Тутмос III - найбільший за всю єгипетську історію завойовник, "Наполеон стародавнього світу". За своє життя він зробив сімнадцять великих походів, але з військової точки зору найбільш цікавий перший, кульмінаційним моментом якого став бій при Мегіддо.
Смерть Хатшепсут. Коли Єгиптом правила Хатшепсут, вона не ризикувала затівати великі війни. Її поведінка легко пояснити: війна веде до зростання політичної ролі армії і воєначальників, що могло призвести до втрати царицею реальної влади або навіть до її повалення. Жінка-фараон була сильною особистістю і, наскільки можна судити, вміла тримати в покорі і своїх наближених (включаючи пасинка, який, як вважалося, править країною), і все населення Чорної Землі. Однак за межами Єгипту становище ставало все більш тривожним. У Сирії і Ханаане правителі дрібних держав поступово виходили з-під контролю Єгипту і, тому це залишалося безкарним, осміліли до того, що сколотили антіегіпетской коаліцію на чолі з правителем міста Кадеша (Північна Сирія) і зібралися силою зброї відстоювати свою самостійність.
Як тільки Хатшепсут померла, Тутмос III постарався згладити будь-яку пам'ять про неї: її наближені були страчені, статуї розбиті, з написів зникло її ім'я. Новому правителю потрібно було показати підданим і всього навколишнього світу, що часи змінилися і тепер фараон не потерпить найменшого спротиву його волі.
Початок походу проти Сирії. Навесні 1503 до н.е. єгипетська армія під особистим командуванням Тутмоса III виступила в похід проти Сирії. На 21-й день походу єгиптяни розбили табір з південного боку Кармельского хребта, біля його підніжжя, приблизно в 30 км від міста Мегіддо, головної бази військ антіегіпетской коаліції.
Єгипетські стрілки,
збройні луками
Коаліція супротивників. Противник теж не дрімав. Дізнавшись про пересування єгипетських військ, азіатські князьки рушили назустріч противнику. Військо кожного з них було мізерно в порівнянні з єгиптянами, але в коаліцію входило 330 правителів міст Сирії, Ханаан і Фінікії. Разом вони становили значну силу, з якою єгипетському командуванню доводилося рахуватися. Війська коаліції зосередилися у міста Мегіддо, який знаходився на північному схилі Кармельского хребта. Стратегічно він займав дуже вигідне географічне розташування, тому що панував над великою дорогою, яка пролягала між двома ланцюгами Ліванських гір і вела з Єгипту до Месопотамії.
Військова рада Тутмоса. За словами літописця, Тутмос збирає військову раду: "Наказав його величність скликати нараду з його хоробрими воїнами". Фараон повідомив своїм воєначальникам, що, за даними розвідки, противник зосередив свої війська в Мегіддо, в безпосередній близькості від міста, і явно збирається дати генеральний бій. Ймовірно, керівники коаліції заздалегідь готували саме такий план розгрому єгиптян, впевнено почуваючись у тому дружнього населення і спираючись на таку могутню фортецю, як Мегіддо, де можна було сховатися в разі непередбачених ускладнень.
Рішення атакувати противника безпосередньо в місці його розташування навіть не обговорювалося: рада розійшовся лише в думках, якою дорогою слід долати Кармельского хребет. Від табору єгиптян до Мегіддо вели три дороги. Одна з них, вузька й небезпечна гірська стежка, вела прямо через гори і виводила безпосередньо до Мегіддо. Дві інші дороги йшли в обхід.
Воєначальники Тутмоса відкинули перший варіант як занадто ризикований: "Як же ми підемо цим шляхом, яка так вузька? Адже нам доповіли, що вороги підстерігають, тримають дорогу, і їх багато. Хіба не піде кінь за конем і людина за людиною? Чи не повинні чи будуть наші передні частини битися, в той час як задні не діятимуть? " Інакше кажучи, ворог, який займав заздалегідь підготовлену позицію, міг розгромити єгиптян по частинах, поки вони проходили б через гірську тіснину, спускаючись в долину.
Поки кожен член військової ради висловлював свою думку, фараон отримав від розвідки додаткові відомості та заявив: "Клянуся любов'ю бога Ра, похвалою мого батька Амона і тим, як молодо дихає мій ніс життям і добробутом, - я піду дорогою на Аруну". І, відчуваючи, що його бойові соратники коливаються, хоча перед цим вони заявили, що підкоряться будь-якому рішенню фараона, додав: "Нехай хто хоче направляється по дорогах, про які ви говорили, а хто хоче слід за моїм величністю. Та не скажуть ці вороги , яких ненавидить Ра, що його величність йде по іншій дорозі, тому що він дуже боїться нас ... "
Розрахунок Тутмоса. Тонкий психологічний розрахунок Тутмоса виправдав себе: хоча начебто він надав своїм воєначальникам свободу дій, ніхто з його підлеглих не наважився розписатися у своїй боягузтва. Таким чином, обережного обхідному маневру по більш широким, зручним і безпечним дорогам фараон віддав перевагу кидок через найбільш небезпечну, але зате найкоротшу стежку, яка дозволяла вивести військо безпосередньо на рівнину Мегіддо і нанести противнику раптовий нищівний удар.
Отже, рішення було прийнято. Щоб надихнути своє військо, Тутмос сам йшов в голові колони: "І пішов він сам попереду свого війська, вказуючи своїми кроками шлях кожній людині. І кінь йшла за конем, а його величність був на чолі свого війська". Перехід тривав два дні і завершився повним успіхом: єгипетський авангард, збивши слабкий заслін противника, спустився в долину. У цьому місці єгиптян не ждали: командування військ коаліції, природно, передбачало, що противник піде по південній обхідний дорозі і тримало свої головні сили там.
Єгиптяни готуються до бою. Тутмос вийшов на рівнину і мав намір з ходу атакувати противника, але потім почув раді своїх вельмож і вирішив почекати підходу решти армії. Єгиптяни стали табором біля Мегіддо. Противник, якому тепер потрібен час на перегрупування своїх сил, розгубився і не використовував реальної можливості розбити єгипетську армію по частинах. Основні сили єгиптян, включаючи ар'єргард, благополучно прибули в табір і отримали наказ: "Готуйтеся! Приготуйте ваше зброю, тому що доведеться йти на зближення, щоб битися з цим огидним ворогом завтра вранці".
Коли приготування до бою були закінчені, єгипетський табір занурився в сон. Не спали тільки вартові, яким наказали: "Будьте мужні-мужні! Будьте пильні-пильні!" Чи не спав і Тутмос, який насилу дочекався настання ранку. На зорі йому доповіли, що в війську все благополучно, і тоді був відданий наказ на виступ. Літописець повідомляє: "Лише тільки було дано наказ всьому війську виступити, рушив його величність на колісниці, прикрашеній електромо, забезпечений своїм бойовим зброєю ... Південний фланг війська його величності знаходився біля пагорба на південь від потоку Кіна, а північний фланг - на північний захід від Мегіддо. Його величність знаходився в центрі між ними ".
Бій у Мегіддо в 1503 або 1504 до н.е.
Бойова позиція єгиптян. Таким чином, в день битви уже рано вранці єгиптяни займали дуже вигідну бойову позицію. Південний (правий) фланг був захищений від обходу річкою Кін, північний (лівий) перекрив північну дорогу, відрізавши тут шлях відступу ворога, тоді як самі єгиптяни могли маневрувати по цій дорозі. Єгипетський центр на чолі з самим фараоном стояв на північний захід від Мегіддо, навпаки правого флангу противника. Ймовірно, єгиптяни розташувалися таким чином або напередодні ввечері, або вночі. Центральна, найбільш сильна частина єгипетського війська, призначалася для нанесення головного удару і ще до початку бою загрожувала його правого крила обходом.
Атака і відступ противника. Коли єгиптяни в повному бойовому порядку рушили в атаку, сирійці спробували розтягнути свій правий фланг на північ, у напрямку до Мегіддо, щоб уникнути загрози оточення і знайти притулок в місті в разі програшу битви. Однак цей маневр призвів лише до ослаблення їх бойової лінії і полегшив єгиптянам її прорив. Тутмос особисто очолював атаку: "Цар сам вів свою армію, потужний на чолі її, подібний на пломінь, цар, який працює мечем". Стрімке удар по різномастих військам коаліції, позбавленим єдиного керівництва, зробив свою справу: опинившись після прориву перед загрозою удару з тилу, вони безладно побігли. У написі Тутмоса III зазначено: "Моє величність атакувало їх, і вони відразу кинулися навтіки; побиті падали, утворюючи купи трупів ... Вони бігли стрімголов в Мегіддо, кинувши своїх коней і свої золоті і срібні колісниці".
Однак ворота міста були вже замкнені його переляканими жителями. Азіатські воїни дерлися на стіни свого ж міста на очах у ворога: "І їх витягали в це місто за допомогою їх одягу. Бо люди замкнули це місто за собою і спустили одягу, щоб витягти їх наверх в це місто".
Єгиптяни грабують табір супротивника. Єгиптяни мали повну можливість зробити штурм Мегіддо негайно, буквально на плечах противника. Але Тутмос не зміг використати цю ситуацію з причини, яку з великим сумом відзначає літописець: "І якби війська його величності не мали наміру пограбувати, вони б оволоділи Мегіддо в ту мить, коли жалюгідного ворога Кадешского разом з жалюгідним правителем цього міста витягали з працею наверх , щоб ввести їх в місто, бо страх перед його величністю проник в їх тіло і їх руки ослабли ". Інакше кажучи, як тільки організований опір противника було зламано, грізна і дисциплінована армія Тутмоса III перетворилася в орду мародерів, які думали тільки про видобуток. Тому замість штурму Мегіддо єгиптяни кинулися грабувати ворожий табір, і ніякі накази фараона не могли змусити їх зрушити з цього місця, поки справа не скінчилося.
Тутмос був природженим воїном і прекрасно розумів солдатську психологію. Тому він не став робити ніяких каральних заходів по відношенню до власного війська, тим більше, що левова частка видобутку дісталася все-таки йому: "Все військо раділо, віддаючи хвалу Амону за перемогу, яку він дарував своєму синові в цей день. Вони віддали хвалу його величності, звеличуючи його перемогу. і ось вони принесли здобич, яку взяли: відрубані руки (по їх числу визначали кількість убитих ворогів), полонених, коней, золоті і срібні колісниці ". Тільки після розділу цієї видобутку можна було подумати і про подальше ведення бойових дій.
Облога і взяття Мегіддо. Тутмос продиктував переписувачам спеціальне звернення до військ, яке потім було зачитано армії. У ньому говорилося про особливе значення Мегіддо для успішного завершення війни: "Всі володарі всіх північних країн замкнені всередині нього; взяти Мегіддо - це означає взяти тисячу міст".
З вирубаних навколо міста гаїв і садів єгиптяни спорудили навколо Мегіддо стіну під назвою: "Тутмос, ловить азіатів". Розташувавшись вздовж неї, вони стали чекати, коли в переповненому людьми місті скінчиться продовольство. Противник тримався довго. Але все ж через сім місяців ворог запросив пощади: "І ось володарі цієї країни приповзли на своїх животах вклонитися славу його величності і вимолити дихання життя своїм носах, тому що велика його сила, бо велика влада Амона над усіма закордонними країнами".
Фараон вирішив, що ці азіатські князьки, які отримали хороший урок і тепер виявили повну покірність, ще знадобляться йому в подальшому. Тому він милостиво пощадив їх і навіть відправив їх по домівках, правда, верхи на віслюках, щоб ще більше принизити.
Тутмос III ще багато разів здійснював походи в ці краї, але стратегічний перевага Єгипту на Близькому Сході був досягнутий саме завдяки битві при Мегіддо і подальшого взяття цього міста. Потім в Ліванських горах єгиптяни побудували могутню фортецю з промовистою назвою "Тутмос, що зв'язує чужинців". Спираючись на свої гарнізони в Сирії, Фінікії і Ханаане, Єгипет зумів затвердити свою владу в цьому неспокійному регіоні на багато років.