Ямамото народився в бідній родині. Відсутність грошей змусило його кинути середню школу, але він продовжував навчання самостійно, використовуючи букіністичну книжкову крамницю, над якою в той час жив. Вона належала його родичу і саме його ім'я письменник взяв за псевдонім.
У повоєнний час він продовжив писати на історичні теми. «Смереки залишилися» ( «The Fir Trees Remain») і «Квітковий килим» ( «Flower Mat»). Книги письменника відрізняє симпатія до бідняків і невдахам, неприязнь до можновладців і глибоке увженіе до традицій. Його «Життя великих японських жінок» була номінована на 17-у премію Наокі, одну з найпрестижніших японських літературних премій, але Сюгоро відмовився її отримувати, скромно стверджуючи, що не вважає цю «популярну писанину» «літературою».
Багато з його робіт екранізовані.
Літературна премія його імені була заснована в 1987 році. Вона присуджується щорічно за нові визначні твори художньої літератури. Переможець отримує пам'ятний подарунок і мільйон ієн.
Життя великих японських жінок (Lives of Great Japanese Women (日本 婦 道 記, 1942-1945))
Ялиці залишилися (The Fir Trees Remain (樅 ノ 木 は 残 っ た, 1954-1958))
Червона Барода (The Tales Of Dr. Redbeard (赤 ひ げ 診療 譚, 1958))
Мовчання небес і землі (The Great Silence of Heaven and Earth, 1959)
Розповіді блакитний плоскодонки (The Tale Of Blue Beka Boat (青 べ か 物語, 1960))
Вулиці без сезону (A City Without Seasons (季節 の な い 街, 1962))
Довгий схил (The Long Slope, 1964)