«Ангельська сумочка». Справжня. Я думала, таких і в продажу не буває. І ні за які гроші не дістанеш.
Дівчина в чорному шанобливо водружають скарб на п'єдестал. оббитий кремовою замшею, і благоговійно відступає. Весь магазин притих. На обличчях таке розчулення, немов до них завітала сама королева. Або кінозірка.
Я не можу дихати. Мене немов прибили до підлоги.
Вона божественна. Неможливо чудова. Ніжна теляча шкіра м'якше вершкового масла. Ангел віртуозно розписаний вручну тонким пензлем, в блакитних тонах. А під ним стразами викладено ім'я - «Данте».
Намагаюся взяти себе в руки. Але коліна все одно підкошуються і долоньки безнадійно потіють. Куди до цього чуда тиграм-альбіноса, яких нам пощастило побачити в Бенгалії! Подивимося правді в очі: справжні «ангельські сумочки» в природі зустрічаються набагато рідше, ніж білі тигри.
І одна з них - ось вона, прямо переді мною.
Взяти б і купити її, миготить у мене думка. Я могла б її купити!
- Міс? Синьйорина? Ви мене чуєте? - Голос Сільвії повертає мене до дійсності.
- А-а, - спохвачуються я, - так. - Беру ручку і дряпають підпис на чеку. - А це ... справжня «ангельська сумочка»?
- А як же, - відповідає вона безцеремонним тоном вишибали при рок-клубі, особисто знайомого з музикантами і втомленого від настирливих фанаток.
- Скільки ... - запинався я, - вона стоїть?
- Дві тисячі євро.
Дві тисячі євро. За сумку.
Якби я мав «ангельська сумочка», я б навіть гардероб перестала оновлювати. Раз і назавжди. Якщо у мене сама моднючая в місті сумка, навіщо тоді нова спідниця?
Неважливо, скільки вона коштує. Я повинна її купити.
- Я б хотіла її купити. - оголошую я. Все навколо здивовано замовкають, а потім продавщиці вибухають реготом.
- На жаль, не вийде, - з поблажливою жалістю втовкмачує Сільвія. - На неї чергу.
А- а. Черга. Як же я відразу не подумала. Ідіотка.
- Хочете записатися? - питає вона і віддає назад мою картку.
Будемо міркувати розсудливо. Записуватися в чергу в Мілані не має сенсу. Як потім забирати звідси сумку? Просити вислати експрес-поштою? Або спеціально приїжджати самої? Або ...
- Так, - чую я свій голос. - Так будь ласка.
- Ось візьміть. - Я віддаю заповнений бланк.
- Добре. - Сільвія недбало суєт бланк в ящик. - Ми вам зателефонуємо, як тільки підійде ваша черга.
- А ... коли це може бути? - питаю я, намагаючись не видати хвилювання в голосі.
Вона знизує плечима:
- А скільки людей в черзі переді мною?
- Не можу сказати.
Ну що за невезуха. Ось же вона, сумочка, лише руку простягни. І я не можу її купити.
Не біда. Я ж тепер в списку. Залишається трохи почекати.
Беру пакет з ременем для Люка і плентаюся до виходу. Проходячи повз сумочки, мимоволі уповільнюю крок. Боже, це просто неземна річ. Сама класна і красива сумочка на всьому білому світі. Дивлюся на неї і відчуваю прилив праведного гніву. Я ж не винна, що не змогла записатися в чергу раніше. Я, між іншим, подорожувала! Об'їздила весь світ! Я що, повинна була скасувати свій медовий місяць?
Так, заспокойся. Чи не псуй собі нерви. Головне - вона все одно буде твоєю. Обов'язково. Як тільки…
Осяяння приходить несподівано. Я поспішаю назад до каси.
- Тільки одне питання. А ви впевнені, що в списку значаться бажаючі купити сумку?
- Ну, вони ж встали в чергу, - відповідає мені Сільвія і дивиться як на повну дуру.
- Так, але з тих пір могли і передумати. - схвильовано тараторю я. - Або купити її в іншому місці! Тоді була б уже моя черга! Розумієте? Я могла б відразу купити ось цю сумочку!
Крижинка байдужа! Їй що, зовсім-зовсім все одно?
- Ми по черзі зв'язуємося з усіма, хто є в списку, - каже Сільвія. - І коли підійде ваша черга, вас сповістять.
Секунду Сільвія міряє мене поглядом.
- Дякую не потрібно. Вам повідомлять.
- Добре, - здаюся я. - Дякуємо.
Все, більше вже нічого не поробиш. Залишається тільки забути про сумці, щоб не зіпсувати всю поїздку. Саме так. Кидаю на сумку прощальний шматує погляд і виходжу з магазину на залиту сонцем вулицю.
А раптом Сільвія вже почала обдзвонювати тих, хто стоїть в черзі переді мною?
Ні. Перестань. Йди звідси. Не вистачало ще звихнутися на цьому грунті. І згадувати про сумці не буду. Краще подумаю про ... культурі. Точно. Про великих картинах або що там у них ще є ...
А якщо його вже змінили ?!
Розвертаюся і з розбігу влітаю в магазин.
- Прекрасно, - знемагаючим голосом тягне Сільвія.
- Тільки знаєте ... коли будете йому дзвонити, не кажіть про сумочці. - Я переходжу на шепіт: - Скажіть: «На землю зійшов ангел».
А може, так воно і є.
Кремезний, який вже переключився на рукавички, раптом піднімає голову.
- Люк Брендон, - вторить Сільвія і, прибравши картку. коротким кивком дає зрозуміти, що розмову закінчено.
- А ви вже дзвонили комусь зі списку? - Чи не стерпівши, питаю я.
- Ні, - безпристрасно вимовляє Сільвія. - Ще не дзвонила.
- А мені зателефонуйте відразу ж? Навіть пізно вночі? Я не проти…
- Місіс Брендон, - вибухає Сільвія, - вас включили в список! І вам доведеться чекати своєї черги! Більше нічим допомогти не можу!
- А ви впевнені? - вклинюється в нашу розмову хрипкий голос, і до нас підходить сивий англієць.
Від подиву я навіть забуваю закрити рот. А йому-то що потрібно?
- Що перепрошую? - гордовито цідить Сільвія, а кремезний підморгує мені.
- Дівчинка моя, не дозволяйте їм дурити вас. - Він повертається до Сільвії. - Якби ви захотіли, то цілком могли б продати їй цю сумку. - Він тицяє пальцем в замшевий п'єдестал і видихає хмарку сигарного диму.
- Чув я вашу розмову. Якщо нікому зі списку ви ще не дзвонили, значить, ніхто не знає, що сумка вже в продажу. Навіть не здогадується. - Він багатозначно замовкає. - А ось ця дівчина хоче придбати сумку негайно.
- Справа не в цьому, синьйор, - натягнуто посміхається Сільвія. - Існує суворе правило ...
- На будь-яке правило знайдеться виняток. Повноваження у вас є. Гей, Роберто!
Поруч тут же матеріалізується чоловічок в темних окулярах.
- Шановний пане Батист? - улесливо запитує він і злісно зиркає в мою сторону. -
- Якби я хотів купити цю сумку для своєї подружки, ви б мені її продали? - Кремезний випускає дим і дивиться на мене, піднявши брови. Схоже, він задоволений.
Роберто коситься на Сільвію, а та, коротко мотнувши головою в мою сторону, закочує очі. Прямо чутно, як у Роберто від натуги скриплять мізки.
- Шановний пане Батист, - по обличчю Роберто розливається солодка посмішка. - ви дуже цінний клієнт. А тут зовсім інша справа ...
- Так продали б чи ні?
- Так, - не відразу відповідає він.
- Ну так в чому ж справа? - Кремезний вичікувально дивиться на Роберто.
Тиша. Я боюся поворухнутися. Навіть не дихаю.
- Сільвія, - нарешті вимовляє Роберто, - загорни сумку для цієї синьйорини.
Боже мій! НЕ МОЖЕ БУТИ!
- Із задоволенням, - кисло відповідає Сільвія, а очима метає в мене блискавки.
Від щастя я на межі непритомності.
- Не знаю, як вам дякувати! - бубоню я. - Такого для мене ще ніхто в житті не робив!
- Дуже радий. - Чоловік нахиляє голову і простягає руку; - Натан Батист.
Рука у нього сильна, щільна і, як не дивно, випещена.
- Беккі Блумвуд. - Я старанно трушу його долоню. - Тобто Брендон.
- Вам так пристрасно хотілося цю сумку. Ніколи раніше такого не бачив.
- О, я мало не померла від відчаю! - зі сміхом погоджуюся я. - Як я вам вдячна!
Недбалим жестом Натан Батист відмахується від подяк, дістає запальничку, розкурює погаслий сигару і дивиться мені в очі.
- Брендон ... Люк Брендон ...
- Б. знайомі з Люком? - здивовано Вигукую я. - Ось так збіг!
- Я про нього чув. - Над головою Натана Батіста кучерява хмарка диму. - Ваш чоловік - фігура відома.
- Шановний пане Батист! - Роберто вибігає до нас з декількома пакетами і вручає їх клієнту. - Все інше буде відправлено поштою згідно вашим розпорядженням.
Натан плескає його по плечу:
- Молодець, Роберто. Побачимося в майбутньому році.
- Можна я пригощу вас чимось? - швидко пропоную я. - коктейль, обідом ... або ще чим-небудь!
- Дякую, але, на жаль, мені пора.
- Але я б хотіла віддячити вам. Я вам нескінченно вдячна!
Натан Батист скромно піднімає руки:
- Може, коли-небудь ви надасте мені відповідну послугу - хто знає?
- Тільки скажіть! - радісно погоджуюся я, і він посміхається.
- Носіть сумочку з задоволенням. Готово, Харві.
Не знати звідки біля нас виростає худий білявий тип в смугастому костюмі, забирає у Натана пакети, і вони виходять з магазину.
А я в знемозі привалювати до прилавка. У мене є «ангельська сумочка». У мене є «ангельська сумочка»!
- З вас дві тисячі євро. - доноситься ззаду гавкаючий голос.
Ах да. Про гроші я зовсім забула. За звичкою тягну руку до сумочки, але зупиняюся. Стоп. Гаманця-то у мене з собою немає. А залишки грошей на «ВІЗІ» витрачені на ремінь Люка ... Готівкою у мене всього сім євро.
Помітивши моє замішання, Сільвія хижо мружиться.
- Якщо ви не можете заплатити ... - починає вона.
- Можу! - перебиваю я. - Тільки мені потрібно ... хвилинку.
Схрестивши руки на грудях, Сільвія скептично спостерігає, як я дістаю з сумки пудреницю від Боббі Браун.
- У вас є молоток? - питаю я. - Або ще що-небудь важке?
У погляді Сільвії ясно читається сумнів в моєму здоровому глузді.
- Хоч що-небудь ... - Раптом я помічаю біля каси великий степлер. Хапаю його і щосили починаю дубасити пудреницю.
- Санта Марія! - верещить Сільвія.
- Все нормально! - злегка захекавшись, заспокоюю я. - Ще секундочку ... ось!
Пудрениця розкололася. Я переможно витягаю з осколків картку «Мастеркард», яка була приклеєна до денця пудрениці зсередини. Моє скарб, мій недоторканний запас. Про цю картку Люк точно не знає. Якщо тільки не навчився просвічувати предмети поглядом.
Ідею ховати картку в пудрениці я почерпнула зі статті про те, як контролювати свої витрати. Ні, проблем з грошима у мене немає, нічого подібного. Тільки в минулому трапився один маленький фінансовий ... криза.
Загалом, ідея мені запала в голову. Суть її в тому, щоб вибрати для зберігання кредитки не саме доступне місце - наприклад, заморозити в шматку льоду або зашити в підкладку сумки. Головне, щоб не можна було дістати картку відразу - тоді вистачить часу подумати. чи потрібна тобі чергова покупка. У статті говорилося, що таким нехитрим способом можна скоротити зайві витрати мало не на дев'яносто відсотків!
І знаєте, допомогло! Правда, тепер доведеться розщедритися на нову пудреницю.
- Будь ласка! - Передаю картку Сільвії, яка вже давно увірувала, що я буй-нопомешанная.
Вона проводить картку через свою машинку, і через хвилину я підписую чек.
Незручна пауза. Зараз вибухну від нетерпіння.
- Отже ... можна її отримати? - питаю я.
- Прошу, - бурчить Сільвія і простягає мені кремовий пакет.
Мої пальці змикаються на мотузкових ручках пакета, і серце наповнюється чистою, нічим не замутненої радістю.
Вона моя!
У готель повертаюся під вечір, від захвату майже не торкаючись ногами тротуару. Цей день був одним з найкращих в моєму житті. Я ходила по Біа-Монте-Наполеона з «ангельської сумочкою» на плечі ... і все захоплено її розглядали. І не просто захоплено - від подиву у всіх навколо просто очі лізли на лоб. Почуття було таке, ніби я - світова знаменитість!
Чи не менше двадцяти осіб запитали мене, де я її купила. А жінка в темних окулярах, ну точно італійська кінозірка, веліла своєму шоферу запропонувати мені за сумку три тисячі євро. Але найприємніше - про мене говорили: «La ragazza con la borsa di Angel!» Що, як я зрозуміла. означає Дівчина з «ангельської сумочкою»! Ось як мене прозвали!
Шалено щаслива, впархіваю в двері вестибюля і бачу: біля стійки адміністратора варто Люк.
- Нарешті! - з полегшенням вигукує він. - Я вже почав хвилюватися! Таксі чекає. - Він швидко садовить мене в таксі і закриває двері. - В аеропорт, - говорить він водієві, і ми негайно вливаємося в густий потік гудящіх авто.
- Як пройшов день? - питаю я і намагаюся не видати страху: ми мало не врізалися в інше таксі. - Як зустріч?
- Добре! Якщо нам вдасться роздобути в клієнти «Аркодас Труп», можна святкувати перемогу. Вони зараз швидко розвиваються, так що цікавої роботи буде багато.
- задобрюють і вмовляти їх доведеться довго. Як тільки повернемося, почну готувати угоду. Але надія є. Безперечно.
- Молодець! - посміхаюся я чоловікові. - А як зачіску сприйняли?
- Не погано. - Він хитро посміхається. - Навіть із захопленням.
- Ось бачиш! Я ж знала!
- А як твій день? - запитує Люк, поки ми на швидкості не менше ста п'ятдесяти звертаємо за кут.
- Чудово! - Я так і сіяю. - Просто неперевершено. Обожнюю Мілан!
Люк явно заінтригований.
- Та НУ? Навіть з порожніми кишенями? - Він дістає мій гаманець.
- Навіть без гаманця! - сміюся я. - Хоча дещо я тобі все-таки купила.
Вручаю йому згорток з бронзової паперу і з хвилюванням спостерігаю, як Люк розгортає ремінь.
- Беккі, це чудо! - каже він і замовкає, розглядаючи подарунок. - Очманіти…
- Це замість того, що я зіпсувала гарячим воском, пам'ятаєш?
- Пам'ятаю, і дуже зворушений. - І ... більше в Мілані ти нічого не купила? Тільки подарунок для мене?
Я невизначено тисну плечима і відкашлюється. Тягну час.
Фундамент шлюбу - чесність і довіра. Якщо я не скажу Люку про «ангельську сумочку», то виходить, що обману його.
Але якщо скажу ... доведеться пояснювати і про недоторканний запас. А я від такої перспективи не в захваті.
Не хотілося б псувати останні години нашого весільної подорожі сваркою через таку дурницю.
Але ж ми одружені. нагадую я собі. Ми тепер чоловік і дружина, у нас не повинно бути секретів один від одного! Гаразд, скажу. Прямо зараз.
- Знаєш, Беккі, я повинен перед тобою вибачитися.
- Вибачитися? - Та вже, Люк справжній майстер дивувати.
- Ти говорила мені, що змінилася. Подорослішала. І це правда. Якщо чесно, я думав, ти повернешся до готелю з якою-небудь дорогий і екстравагантної покупкою.
- Е-е ... Люк ... - намагаюся вставити я.
- Мені соромно. - Він хмуриться і хитає головою. - Ти вперше побувала в Мілані, В столиці моди. А купила подарунок тільки для мене. Беккі, я щиро зворушений. - Він зітхає. - Чандра мав рацію. У тебе дійсно прекрасна душа.
Пауза. Тепер моя черга говорити правду.
Як сказати йому, що душа у мене зовсім не прекрасна, а все та ж сама, нормальна?
- Ну, - я кілька разів ковтайте, - хм ... це ж всього лише ремінь!
- Для мене це не просто ремінь, - тихо відповідає він. - Це символ нашого шлюбу. - Кілька секунд він стискає мою руку, потім посміхається. - Прости, що ти хотіла сказати?
У мене ще є шанс. Бувай.
- Ну ... просто я хотіла тобі показати ... що довжину ременя можна регулювати. - Я слабо посміхаюся і відвертаюсь - роблю вигляд, ніби задивилася у вікно.
Так. А правду все-таки приховала.
На виправдання можу сказати одне: якби він уважно слухав ту статтю з «Бог», що я йому читала, то давним-давно звернув би увагу на сумку. Я ж її не ховаючись. У мене на плечі висить найбажаніша в світі статусна річ. а він її навіть не помітив.
І взагалі, я збрехала йому в самий останній раз. З цієї хвилини - ніяких обманів, ні навіть брехні на спасіння, ні найменшої вигадки. У нас буде самий справжній шлюб на основі довіри і чесності. Ось так. Всі будуть захоплюватися нашими гармонійними відносинами, про нас говоритимуть: «Пара, яка ...»
- Аеропорт! перериває мої роздуми голос таксиста.
Я раптом розумію, що відбувається, і в хвилюванні повертаюся до Люку.
- Приїхали, - каже він і дивиться мені в очі. - Чи не передумала повертатися додому?
- Ні! - твердо відповідаю я, а саму так і нудить.
Виходжу з машини і розминають ноги. Навколо снують пасажири з візками, прямо над головою з оглушливим ревом злітає літак.
Боже, все наяву. Ще кілька годин - і ми в Лондоні.
- До речі. - каже Люк, - твоя мама залишила на моєму мобільнику повідомлення. Запитує, де ми - все ще на Шрі-Ланці або вже в Малайзії.
Він комічно ворушить бровами, я сміюся у відповідь. Ось вони здивуються! А як всі будуть раді нас бачити!
І раптом мене охоплює божевільний захват. Нарешті! Ми їдемо додому!