Кліщі - справжній бич всіх любителів відпочинку на природі. Навіть якщо вони не розносять інфекцію. то сам по собі процес видалення кліща зі шкіри трудомісткий і болючий. Як виявилося. кліщ Amblyomma americanum володіє ще одним вельми неприємну властивість - його укус може «нагородити» вас алергію ... на м'ясо.
Іронічно, але саме техаський кліщ надовго позбавить вас радості вживання червоного м'яса. У всьому винен вуглевод поз назвою галактоза-альфа-1,3-галактоза (т. Н. Альфа-Gal). Його можна виявити в мембрані клітин більшості ссавців, а значить м'ясо інших тварин буде для алергіка безпечним - птицю і морепродукти можна спокійно вживати в їжу. Теоретично, у людиноподібних мавп теж немає альфа-Gal, так що м'ясо мавп і навіть м'ясо людини можна вживати в їжу, але робити цього не варто ні в якому разі!
В цьому і криється причина того, що альфа-Gal сприймається нашим організмом як алерген - після укусу кліща імунна система починає атаку на чужорідний агент щоразу, коли червоне м'ясо потрапляє в організм хворого. Як результат - свербіж, блювання, почервоніння шкіри, часто діарея. У гіршому з результатів може навіть статися анафілактичний шок. Прийом антигістамінних препаратів може частково полегшити наслідки, але не позбавлять від ризику і дискомфорту остаточно.
Цей вид алергії, Mammalian Meat Allergy (MMA), найчастіше виникає на території США, де знаходиться основний ареал проживання Amblyomma americanum, якого самі американці називають lone star tick. Крім MMA, кліщ також є переносником бореліозу, риккетсиоза, туляремії та ерліхіоза. Слина кліща містить нейротоксини і при попаданні в кров може викликати кліщовий параліч.