Едуардо народився і виріс в рибальському селі на озері Танганьїка. Він був п'ятою дитиною в звичайній родині танзанійських рибалок, які видобувають їжу в озерних водах.
Він сам, як і його батьки, брати і сестри, був типовим Танзанійці - темношкірим з чорними кучерявим волоссям.
Коли підійшла пора, одружився на сусідці, симпатичною негрітяночке Марії, на яку задивлявся ще підлітком. Молоді оселилися в окремій хатині. Едуардо обожнював свою дружину і був на сьомому небі від щастя, коли вона завагітніла.
Сімейна ідилія закінчилася, ледь Едуардо глянув на новонароджену - білошкірих дівчинку з білястим пушком на голові. Чоловік в люті обсипав дружину градом докорів, звинувачуючи у всіх смертних гріхах: вона, мовляв, зв'язалася з нечистою силою, над нею тяжіє родове прокляття і боги в покарання послали їй «Зеру» ( «привид» на місцевому діалекті). На довершення скандалу Едуардо жорстоко побив Марію і вигнав її з дитиною з дому, позбавивши будь-якої допомоги і підтримки.
Не прийняли нещасну жінку і батьки. Зглянувся над нею тільки 70-річний дід, який жив в убогій халупі на околиці села.
Марії довелося несолодко. Сільські жителі шарахалися від неї як від зачумленої. Вона абияк добувала собі і дочці Луїзі прожиток важкої денної роботою, і цілий день малятко залишалася під наглядом діда.
Коли Луїзі йшов восьмий місяць, в хатину увірвався Едуардо з трьома подільниками. Всі були в сильному напідпитку. На очах у занімілою від жаху діда вони перерізали дівчинці горло, вилита з неї кров в підставлений бурдюк, вирвали мову, відрізали руки і ноги.
Подальшому розчленування завадив жахливий крик повернулася з роботи Марії. Жінка втратила свідомість. А злочинці, схопивши бурдюк з кров'ю і відрізані частини тіла, кинулися геть.
Останки Луїзи поховали тут же, в хатині, щоб на її кістки не спокусилися інші мисливці на альбіносів.
Африка - пекло для «безбарвних»
На жаль, ця трагедія типова для країн Південно-Східної Африки. Тут аномально великий відсоток альбіносів - людей з природженою відсутністю пігменту шкіри, волосся і райдужної оболонки очей. Якщо в Європі та Північній Америці один альбінос доводиться на 20 тисяч осіб, то в Танзанії це співвідношення 1: 1400, в Кенії і Бурунді - 1: 5000.
Вважається, що це захворювання викликане генетичним дефектом, який веде до відсутності (або блокаді) ферменту тирозинази, необхідної для нормального синтезу меланіну - особливого речовини, від якого залежить забарвлення тканин. Крім того, вчені стверджують, що дитина-альбінос може з'явитися на світло лише тоді, коли обоє батьків мають ген цього відхилення.
У Танзанії та інших восточноафриканских країнах альбіноси є знедоленими і змушені вступати в шлюби тільки між собою. Це можна було б вважати основною причиною високої частки альбіносів серед місцевого населення, адже в таких сім'ях з'являються зазвичай біленькі дітлахи.
Однак вони нерідко народжуються і в сім'ях, де в цілому ланцюжку поколінь не бувало жодного альбіноса. Так що наука розводить руками в безсиллі пояснити причину такого високого відсотка альбинизма на цих територіях.
Африка - справжнє пекло для альбіносів. Пекучі промені тропічного сонця згубні для них. Їх шкіра і очі особливо сприйнятливі до ультрафіолетового випромінювання, практично не захищені від нього, а тому вже до 16-18 років альбіноси на 60-80% втрачають зір, а до 30 років з ймовірністю 60% хворіють на рак шкіри. 90% цих людей не доживають до 50 років. І на додачу до всіх нещасть на них оголошено справжнє полювання.
Злочин і кара
Наприклад, аборигени вірять, що батьком такої дитини може бути тільки злий дух. Один з альбіносів так і каже:
- Я не з людського світу. Я - частина світу духів.
І тому знахарі і чаклуни платять мисливцям за альбіноса великі гроші. Ті знають, що якщо продавати тіло жертви по частинах - мова, очі, кінцівки і т.д. - то можна заробити до 100 тисяч доларів. Це заробіток середнього танзанійців за 25-50 років. Тому не дивно, що «безбарвних» нещадно винищують.
До недавнього часу полювання на альбіносів майже не каралася - система кругової поруки приводила до того, що громада в основному оголошувала їх «зниклими безвісти». Це породжувало в мисливців почуття безкарності, і вони вели себе як справжні кровожерливі дикуни.
Так, в Бурунді вони увірвалися в глиняну хатину вдови Дженорозе Нізігійімана. Мисливці схопили її шестирічного сина і виволокли на вулицю.
Прямо у дворі, застреливши хлопчика, мисливці облупленого його на очах билася в істериці матері. Забравши «найбільш цінне»: мова, пеніс, руки і ноги, бандити кинули спотворений труп дитини і зникли. Ніхто з місцевих жителів не допоміг матері, так як майже всі вважали її проклятою.
Часом умертвіння жертви відбувається за згодою родичів. Так, Сальме, матері семирічної дівчинки, родина наказала одягнути дочка в чорне і залишити її одну в хатині. Жінка, нічого не підозрюючи, зробила як було велено. Але вирішила сховатися і подивитися, що буде далі.
Кілька годин по тому в хатину увійшли невідомі чоловіки. За допомогою мачете вони відсікли дівчинці ноги. Потім перерізали їй горло, злили кров в судину і випили.
Список подібних злодіянь досить великий. Але громадськість Заходу, обурена звірячими практиками в Танзанії, змусила місцеву владу взятися за пошук і покарання канібалів.
Такому ж покаранню піддався і Едуардо, про злочин якого розповідалося на початку цієї статті. Його подільники були засуджені до довічного ув'язнення.
Після кількох таких судів мисливці стали винахідливішими. Вони перестали вбивати альбіносів, а всього лише калічать їх, відрубуючи кінцівки. Тепер, навіть якщо злочинців упіймають, вони зможуть уникнути смертної кари, а отримають всього лише 5-8 років за тяжкі тілесні ушкодження. За останні три роки майже сотні альбіносів були відрубані руки або ноги, троє загинули в результаті таких «операцій».
Африканський фонд допомоги альбіноса, який фінансується європейцями, товариство Червоного Хреста та інші західні громадські організації намагаються надати посильну допомогу цим нещасним людям. Їх поміщають в спеціальні інтернати, їм видаються ліки, сонцезахисні креми, темні окуляри.
У цих закладах, за високими стінами і під надійною охороною, «безбарвні» ізольовані від небезпек зовнішнього світу. Але в одній лише Танзанії налічується близько 370 тисяч альбіносів. Всіх в інтернатах не сховаєш.