До появи пороху і, як наслідок, великих вогнедишних гармат, які могли стерти кріпосні стіни в труху, стан облоги справа була куди більш цікавим і складним заняттям. Армія могла кілька років стояти під стінами фортеці, в якій знаходилося в десятки разів менше воїнів. так нічого не добившись. Нерідко облягати просто брали в кільце замок і чекали, коли хлопці за стіною почнуть помирати від голоду, виснаження і хвороб. Але цього могло і не статися, адже кріпосні споруди будували по всій логіці війни - вони повинні були витримувати тривалі облоги. Запаси провіанту, вихід до джерела води, сувора розподільна система їжі - лише частина умов, які дозволяли перебувати в облозі роками. А адже перечекати зиму легше в фортеці, ніж зовні. Тому далеко не кожен полководець вирішувалося на тривалу облогу, деякі вважали за краще відкритий і відносно чесний штурм, який не міг пройти без облогових знарядь.
1. Облогова вежа
Вражаюча будівля, яке дозволяло найбільш швидким способом при вдалому збігу обставин піднятися не стіни. Також облогова вежа служила прикриттям від ворожих стріл і була своєрідним майданчиком, з якої лучники могли атакувати супротивників на стінах. Робили башту з дерева, що здається необачним - загориться, як сірник. Але вежу завжди покривали негорючим матеріалом, на зразок шкур худоби, які повинні були бути неодмінно свіжими, іноді для цих цілей використовували металеві листи.
Переміщалася вежа на колесах за допомогою тяглової худоби або за рахунок ручної тяги. Така вежа могла вміщати до 200 чоловік, не рахуючи додаткових облогових знарядь, встановлених на її рівнях. Але це вже гіганти, прикладом яких може бути облогова вежа Елеополіс ( «загарбник міст»), яку використовували македонські війська під час облоги Родосу в 305 році до нашої ери. Вона була заввишки в 45 метрів, а завширшки в 20 метрів. Через свою громіздкість збиралася безпосередньо перед облогою. Елеополіс мав 9 рівнів, на яких розміщувалося дві сотні лучників. Але це був монстр, прославлений в легендах, який використовувався для штурму одного з найбільш укріплених міст античності. Звичайні башту були, зрозуміло, набагато менше.
З моменту появи першої облогової вежі, яка була побудована генієм Карфагена, і до початку епохи пороху конструкція цих облогових знарядь зазнавала ряд змін, проте суть завжди залишалася незмінною. Що раз по раз породжувало одну і ту ж проблему: облогова вежа ставала безпорадною, коли поверхня була недостатньо рівною. Той же Елеополіс виявився непотрібний під час облоги Родосу, так як захисники здогадалися затопити простір перед стіною, і вежа в результаті банально застрягла. Останні башту несли на собі не лучників, а артилерійські знаряддя, називалися вони батарейним вежами, а й їх результативність часто піддається сумнівам.
2. Катапульта
Хто ж не знає катапульту? Така штука, яка посилає камені, немов праща, розбиваючи стіни на дрібні шматочки. Відразу картинка виникла в голові, вірно? А тепер забудь про неї, тому що справжня катапульта виглядає зовсім іншим чином. Вся справа в термінологічних неточностей, які з якихось дивних причин вразили голови сучасних поколінь.
Великий Геракл! Ось і кінець військової доблесті!
- слова спартанського царя Архидам побачивши катапульти -
Справжня катапульта є простим стреломет і завжди представляла собою стреломет, який працює за принципом торсіонного дії. Іншими словами, катапульта - це станковий арбалет і нічого більше. Конструкцій було безліч, але, так чи інакше, назва цього стану облоги зброї говорило перш за все про принцип дії. Винахід катапульти приписують Діонісію I, тирану Сіракуз, який зібрав найкрутіших ремісників свого міста і закликав їх створити технологічне зброю, яке повалить ворогів в жах. Ось вони і створили йому катапульту, яка допомогла знищити флот Карфагена, коли той посмів напасти на Сіракузи.
Застосовувалася катапульта як проти людей і піхоти, так і в якості стану облоги зброї. Для останнього використовувалися не стріли, а камені, подобу ядер. Вкрай важливим був психологічний фактор атаки катапульт, адже пробивна здатність довгою і важкою стріли, запущеної з цієї зброї, була настільки велика, що снаряд міг пробити кована металом щит і увійти в тіло наполовину своєї довжини, пробивши обладунок.
Машини на даний знак стали метати стріли в скіфів, що стрибали на конях по берегу. Деякі були поранені; одному стріла пробила наскрізь щит і панцир, і він впав з коня. Скіфи злякалися стріл, що летять на таку велику відстань, і того, що богатир їх убитий, і відійшли трохи від берега.
Саме онагр найчастіше плутають з катапультою, і саме це знаряддя значиться найпопулярнішим серед всіх представлених. При цьому популярно воно тільки в нашій масовій культурі, тому як на ділі онагри використовували досить рідко.
Ця машина називається tormentum, тому що напруга досягається закручуванням (torquere) - скорпіоном, тому що вона має стирчить вгору жало; новітній час дало їй ще назву онагра, тому що дикі осли, переслідувані на полюванні, брикаючи тому, метають такі камені, що пробивають ними груди своїх переслідувачів або, пробивши кістки черепа, размозжают голову.
- позднеримский офіцер і історик Амміан Марцеллін -
Механізм онагра був торсійним, що робило це знаряддя схожим на станковий пращу. Потрібно було обертати важіль, щоб плече опустилося вниз. У нього вкладали кам'яний або металевий снаряд, а після відпускали важіль, що призводило до пострілу. Найчастіше онагри використовували проти піхоти, а не будівель. Так як вони не були пристосовані для ведення навісного вогню - траєкторія снаряда була настильній. Таким чином, їх використовували при обороні фортець, але ніяк не при облозі. Для облоги потрібні були баллісти, які стріляли з більш високим кутом піднесення.
4. требушет
Нищівна метальні машини, яка використовує гравітаційний принцип дії, що дозволяє метати дуже важкі снаряди, завдаючи серйозної шкоди фортечних стін. Незважаючи на вид цієї облогової машини, сама конструкція досить проста: на стійку раму кріпиться важіль і два плеча (короткий і довгий). На довгому знаходиться мотузяне сідло для снарядів, на короткому - противагу. В якості противаги могли використовувати навіть трупи.
Хто саме придумав требушет, нікому не відомо. Є письмові згадки про те, що подібна машина зустрічається в Китаї в 5 столітті до нашої ери. Але більш серйозним джерелом можна назвати твір архієпископа солунського Іоанна «Чудеса святого Димитрія», в якому описується вторгнення аварів і слов'ян і осадження міста Салоніки. Нападники, згідно з цим праці, за добу виготовили від 50 до 150 «вад», які потім залишили на полі бою, не рахуючи знаряддя особливою цінністю. Вважається, що «пороки» були запозичені через тюрків у китайців. Згодом їх взяли на озброєння візантійці. Ну а коли Візантія прийшла в занепад, а королівства Західної Європи зміцнили свою могутність і стали центром інженерної думки, то требушети перекочували до західних європейців.
Довгий час требушети були найрезультативнішим знаряддям штурму в феодальних війнах Європи. Їх конструкція значно покращилася, обзавелася більш придатними пропорціями, більш потужними стінобитні характеристиками, проте вже до XIV століття, в період Столітньої війни, ефективність требушет була знижена. Це було ясно ще до появи порохового зброї. Справа була в нових типах фортифікаційних споруд, які прекрасно витримували силу і міць снарядів, випущених з цього знаменитого камнемёта. Ну а коли з'явилися гармати, то сенс в требушет відпав зовсім.
Останнє відоме використання требушет в бойових діях відбулося при битві Кортеса з ацтеками в 1521 році. Тоді Кортес не хотів витрачати порох, тому наказав створити требушет, який міг би метати камені вагою в 11 кілограмів. Ідея була невдалою: один зі снарядів полетів вертикально вгору і знищив саму машину.
Стінобитне знаряддя, яке представляє собою колоду, кінець якого забезпечений залізною або бронзовим наконечником. Конструкція може різнитися. Найпростіший таран оснащений бічними ручками, за які і повинні триматися воїни. Але бувають конструкції-маятники, такі тарани діють автоматично, що помітно полегшує штурм фортеці.
Втупився, як баран на нові ворота
- приказка, яка зобов'язана, за однією з версій, своїм походженням тарану -
Таран - давній винахід, яке було відомо ще ассирийцам. Самі римляни приписують винахід тарана карфагенянам. За допомогою нього були зруйновані стіни Кадіса - перлини Піренейського півострова. Найчастіше тарани поміщали в конструкцію, яка відома нам під назвою «черепаха». Її робили з дерева, на яке кріпили шкури биків. Такий навіс здорово захищав від стріл, каменів і розпеченого масла, які скидалися на нападників зі стін. Римляни почали використовувати таран під час Другої Пунічної війни, при облозі Сіракуз. Історичні документи свідчать про те, що один з двох таранів вимагав для свого пересування близько 6000 легіонерів. Уяви собі масштаби!